Arnold, nascido em Brabant, filho de um certo Fulbertus foi primeiro um soldado de carreira antes de se estabelecer na Abadia Beneditina de São Medardo, Soissons, França. Passou os primeiros três anos como eremita, mas depois se levantou para ser abade do mosteiro. Sua hagiografia afirma que ele tentou recusar essa honra e fugir, mas foi forçado por um lobo a voltar. Tornou-se então padre e em 1080, bispo de Soissons, outra honra que ele procurou evitar. Quando a sua sé foi ocupada por outro bispo, em vez de lutar, ele aproveitou a oportunidade para se retirar da vida pública, fundando a Abadia de São Pedro em Oudenburg.
Como abade em Oudenburg, Arnold fabricou cerveja, tão essencial na vida medieval como a água. Ele encorajou os camponeses locais a beber cerveja, ao invés de água, devido ao seu “dom da saúde”. Durante o processo de fabricação da cerveja, a água era fervida e assim liberada de patógenos, tornando a cerveja mais segura para beber. A cerveja normalmente consumida no café da manhã e durante o dia, nesta época na Europa, era chamada de cerveja pequena, com um teor alcoólico muito baixo e contendo levedura gasta. É provável que as pessoas da área local consumissem normalmente pequenas cervejas do mosteiro, ou fizessem a sua própria cerveja pequena por instruções do Arnold e dos seus companheiros monges. Durante um surto de doença, Arnold aconselhou a população local a evitar consumir água, em favor da cerveja, o que efetivamente salvou vidas.
Um conto milagroso diz que, na época de uma epidemia, ao invés de ficar parado enquanto a população local ficava doente por beber água, Arnold fez com que eles consumissem suas cervejas do mosteiro. Por causa disso, muitas pessoas em sua igreja sobreviveram à peste. Esta mesma história também é contada sobre Arnulf ou Arnold de Metz, outro patrono dos cervejeiros.