Estamos recebendo muitos novos leitores de todo o mundo esta semana aqui na One Mile at a Time. Para celebrar, estamos apresentando um monte de conteúdo que cobre o básico do que você precisa saber para começar neste hobby, bem como alguns artigos, como este, que fornecem alguma perspectiva histórica sobre como o jogo como evoluiu ao longo do tempo. Espero que isso ajude nossos novos leitores a entender melhor como Ben começou e nossos veteranos gostam da caminhada pela faixa da memória.
Após um tempo, a pedra angular do mundo de milhas e pontos era a quilometragem correndo. Isso foi o que as crianças legais fizeram – e no caso do nosso querido amigo Ben, quero dizer garoto, desde que ele começou a correr milhas quando tinha 15.
Ben e outros corredores de milhas comprariam um bilhete, embarcariam num avião, e depois voariam pelo país apenas com o propósito de obter milhas de passageiro frequente.
Estas viagens eram rápidas, por projeto – os puristas argumentariam que aqueles em uma verdadeira corrida de milhagem nunca deveriam sair do aeroporto, mas ao invés disso deveriam sair de um avião, atravessar o terminal para outro portão, e embarcar em outro vôo com destino de volta de onde vieram.
No auge da Grande Recessão em 2009, os corredores de milhas fariam um itinerário simples – digamos, Tampa para San Diego – e identificariam rotas criativas que lhes permitiriam fazer múltiplas paradas em hubs fora de rota, estendendo assim a distância da viagem (e, portanto, a quantidade de milhas concedidas), às vezes significativamente.
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Tampa em vez de voar em Tampa > Houston > San Diego, um corredor de milhas pode reservar o bilhete como Tampa > Nova York > San Francisco > San Diego, e depois o inverso. Esta viagem cobriria 8.075 milhas, contra 4.181 para a rota mais direta.
Além disso, depois que uma pessoa se tornou um passageiro muito freqüente – o que significa que ela voou um número necessário de milhas naquele ano com uma determinada companhia aérea – ela foi (e ainda é) premiada com o status de elite. As elites recebem uma variedade de benefícios, um dos quais é um bónus em cada milha voada. Para elites top-tier, esse bônus geralmente era de 100% – significando que para cada milha voada, elas ganhariam na verdade duas milhas de prêmio.
Agora, aquele TPA roteado criativamente > JFK > SFO > SAN trip que envolvia 8.000 milhas de vôo ganharia 16.000 milhas de prêmio, incluindo o bônus de 100% – na mesma era de Recessão – com um baixo custo de US$200.
Isso foi então; Isto é agora
As corridas de milhas soam muito bem, certo?
Bem, a verdade é que as corridas de milhas são na sua maioria uma relíquia de uma era passada. Claro, Ben voou para a China de costas com costas no início deste ano, e para o Brasil no ano anterior, mas isso foi principalmente o resultado de tarifas erradas – e isso é outro tópico para outro dia.
Em geral, as corridas de milhagem simplesmente não são mais econômicas. Elas foram mais ou menos feitas por uma perfeita tempestade de mudanças:
- Delta e United mudaram para a atribuição de milhas com base no preço do bilhete, em vez da distância voada
- Airlines apertaram as suas regras de rota, eliminando roteiros “criativos” e sinuosos
- Os custos do bilhete subiram
A mudança para o rendimento baseado em receitas, como a Delta e a United fizeram, foi realmente o toque de morte para a corrida de milhas. Sob este novo esquema, as milhas de passageiro frequente são atribuídas com base no preço do bilhete. Os passageiros sem status elite geralmente ganham cinco milhas por cada dólar gasto, enquanto as elites de primeira linha ganham onze milhas por dólar.
Para colocar isso em perspectiva, aquela mesma viagem a Tampa > San Diego a $200, que uma vez ganhou 4.500 milhas para uma pessoa “normal”, ganharia 1.250 milhas, um declínio doloroso de 75%. (Embora eu não tenha certeza se as pessoas “normais” realmente se importam).)
Para os corredores de primeira linha nestas linhas aéreas, no entanto, a queda é cataclísmica. Enquanto essa viagem de $200 poderia ter ganho 16.000 milhas, agora ela ganharia 2.200 milhas. Você poderia pagar $200 por um bilhete de Tampa para Fort Lauderdale e ainda ganhar 2.200 milhas em um sistema baseado em receita.
And Over On American Airlines…
É verdade que a American ainda concede milhas de passageiro frequente com base na distância voada, pelo menos por enquanto. Isso significa que a corrida de milhas ainda pode fazer sentido para alguns passageiros americanos. De fato, uma pesquisa recente mostrou que a grande maioria dos leitores do OMAAT prefere voar americano, possivelmente por esse mesmo motivo.
Ainda existem problemas, no entanto, que limitam a viabilidade econômica das corridas de milhas, mesmo que sejam tecnicamente possíveis. O americano normalmente só permite uma paragem numa viagem de costa a costa, o que significa que não se pode atingir os seus centros em Dallas e Chicago para criar um zig-zag de milhas. Mesmo se você pudesse, a Grande Recessão já passou há muito tempo – esse bilhete de $200 agora provavelmente custará o dobro.
Combine esses fatores e você está olhando para uma situação em que você estaria pagando 4 centavos para adquirir uma milha que vale no máximo 2 centavos.
Não é um bom negócio na maioria das vezes, mesmo em um sistema de ganho de milhas baseado em milhas.
Bottom Line
A corrida de milhas era lucrativa antes do advento dos enormes bônus de assinatura de cartão de crédito, antes do gasto manufaturado, antes do alvorecer dos bônus de categoria e portais de compras… basicamente, antes de se tornar fácil ganhar milhas, e em alguns casos 100.000 milhas de uma só vez, através de outros meios que não voar em um avião.
Mileage running as we knew it is more or less dead, having been done in by the advent of revenue-based earning, and to a less extent by tighter routing rules and higher ticket costs.
The straggling practitioners of the art have mostly seek refuge in the American AAdvantage program.
Agora haja uma razão para as pessoas reservarem vôos com um propósito que não seja o de chegar do Ponto A ao Ponto B: “status runs”, vôos feitos exclusivamente para obter ou manter o status de passageiro de elite nas companhias aéreas legadas. Amanhã, vamos analisar a mecânica de uma corrida de status, e se ela pode fazer sentido para você.
Alguém aqui ainda faz corrida de milhagem? Quais foram as suas corridas mais lucrativas no passado?