O trabalho de um retratista da corte renascentista era produzir semelhanças dos seus soberanos para exibir no palácio e dar a dignitários estrangeiros ou possíveis noivas. Era desnecessário dizer que os retratos deviam ser lisonjeiros. No entanto, em 1590, Giuseppe Arcimboldo pintou o seu patrono real, o Santo Imperador Romano Rudolf II, como um monte de frutas e legumes (em frente). Com pálpebras de vagem de ervilha e uma cabaça para a testa, ele se parece menos com um rei do que com um prato de crudité.
Desta História
Sorte para Arcimboldo, Rudolf tinha senso de humor. E ele provavelmente tinha se acostumado com a sagacidade visual do artista. Arcimboldo serviu a família Hapsburg por mais de 25 anos, criando “cabeças compostas” de bolas estranhas feitas de criaturas do mar, flores, assados para jantar e outros materiais.
Embora seu trabalho tenha sido esquecido por séculos, Arcimboldo está desfrutando de um renascimento pessoal, com shows nos principais museus europeus. No Louvre, uma série de pinturas de Arcimboldo está entre as mais populares da colecção. Dezesseis das melhores obras do Bobo, incluindo a série Louvre, estão em exposição até 9 de janeiro na National Gallery of Art em Washington, D.C., a primeira grande exposição americana do gênero.
“Queríamos que as pessoas tivessem a experiência que os imperadores da corte de Hapsburg tinham”, diz David Alan Brown, curador da National Gallery. “Para ter o mesmo prazer, como se estivessem jogando um jogo, primeiro ver o que parece ser uma cabeça e depois descobrir mais de perto que esta cabeça é feita de uma miríade das mais cuidadosamente observadas flores, vegetais, frutas, animais e pássaros”
A exposição também é uma oportunidade de entrar na própria cabeça de Arcimboldo, ela própria um composto de espécies. Parte cientista, parte bajulador, parte visionário, Arcimboldo nasceu em 1526 em Milão. Seu pai era um artista, e o início da carreira de Giuseppe sugere o padrão renascentista padrão diário: ele projetou janelas de catedral e tapeçarias repletas de anjos, santos e evangelistas. Embora as maçãs e os limões apareçam em algumas cenas, a produção é, comparativamente, banal. O pai de Rudolf, Maximiliano II, o arquiduque Hapsburg e em breve Imperador Romano Sagrado, recebeu o pintor em sua corte de Viena no início dos anos 1560. Arcimboldo permaneceu com os Hapsburgs até 1587 e continuou a pintar para eles após seu retorno à Itália.
Talvez não acidentalmente, a longa ausência de Arcimboldo de Milão coincidiu com o reinado ali de um arcebispo milanês especialmente sem humor, que reprimiu os artistas locais e teria tido pouca paciência para produzir retratos. Os Hapsburgs, por sua vez, estavam famintos por obras imaginativas. Os membros da dinastia foram rápidos em enfatizar suas reivindicações de grandeza e promoveram um ambiente de vanguarda em sua corte, que estava repleta de intelectuais.
Arcimboldo, segundo um amigo italiano, sempre esteve à altura de algo caprichoso, ou caprichoso, seja inventando um instrumento tipo harpsichor, escrevendo poesia ou inventando figurinos para concursos reais. Ele provavelmente passou algum tempo navegando pelas coleções particulares de obras de arte e odidades naturais dos Hapsburgs no Kunstkammer, considerado um predecessor dos museus modernos.
As primeiras cabeças compostas conhecidas foram apresentadas a Maximilian no Dia de Ano Novo de 1569. Um conjunto de pinturas foi chamado As Quatro Estações, e o outro – que incluía Terra, Água, Fogo e Ar – Os Quatro Elementos. As pinturas alegóricas são apimentadas com trocadilhos visuais (a espiga de Verão é uma espiga de milho), assim como referências aos Hapsburgs. O nariz e a espiga de Fogo são feitos de grevistas de fogo, um dos símbolos da família imperial. O inverno usa um monograma de capa com um “M”, presumivelmente para Maximiliano, que se assemelha a uma peça de vestuário que o imperador realmente possuía. A terra apresenta uma pele de leão, uma referência ao mitológico Hércules, a quem os Hapsburgs se esforçaram para traçar a sua linhagem. Muitas das figuras são coroadas com ramos de árvores, fragmentos de coral ou chifres de veado.
As pinturas foram feitas para divertir, mas também simbolizam “a majestade da régua, a copiosidade da criação e o poder da família dominante sobre tudo”, diz Thomas DaCosta Kaufmann, professor de história da arte em Princeton, autor de Arcimboldo:Visual Jokes, Natural History, and Still-Life Painting. “De certa forma é apenas humor, mas o humor resolve-se a si próprio de uma forma séria.” Maximilian gostou tanto dessa imagem que ele e outros membros de sua corte se vestiram como os elementos e estações de um festival de 1571 orquestrado por Arcimboldo. (O imperador tocou inverno.)
Este foi o início de disciplinas como botânica e zoologia, quando artistas como o antecessor de Leonardo da Vinci-Arcimboldo em Milão – cursaram estudos naturais. Os compósitos de Arcimboldo sugerem uma fluência científica que destacou a aprendizagem de seu patrono. “Cada planta, cada grama, cada flor é reconhecível do ponto de vista científico”, diz Lucia Tomasi Tongiorgi, historiadora de arte da Universidade de Pisa. “Isso não é uma piada. É conhecimento.” Os Hapsburgs “estavam muito interessados na colecção da natureza”, diz Kaufmann. “Eles tinham tanques de piscicultura. Eles tinham leões de estimação.”
Even detalhes botânicos aparentemente pedantes confirmam o tema do império. Os compósitos de Arcimboldo incorporavam espécimes exóticos, como milho e beringela, que os espectadores sofisticados reconheceriam como cultivares raros do Novo Mundo e além, onde tantos governantes europeus esperavam estender sua influência.
Um crítico moderno teorizou que Arcimboldo sofria de doença mental, mas outros insistem que ele tinha que ter tido sua perspicácia para ganhar e reter o favor em círculos tão rarefeitos. Ainda outros têm sugerido que ele era um homem incompreendido pelo povo – do que bajulando os Hapsburgs, ele zombou deles à vista de todos. Isto parece improvável, porém; estudiosos agora acreditam que Arcimboldo falsificou seus laços com uma poderosa família italiana, numa tentativa de se fazer passar por nobreza.
O Kunstkammer foi saqueado durante a Guerra dos Trinta Anos (1618-48), e vários quadros de Arcimboldo foram transportados para a Suécia. As cabeças compostas desapareceram em coleções particulares, e Arcimboldo permaneceria bastante obscuro até o século 20, quando se diz que pintores de Salvador Dali a Pablo Picasso o redescobriram. Ele tem sido saudado como o avô do Surrealismo.
As suas obras continuam a vir à tona, incluindo Four Seasons in One Head, pintado não muito antes da sua morte em 1593, aos 66 anos. A National Gallery adquiriu a pintura de um concessionário de Nova York no outono passado. É o único Arcimboldo indiscutível, de propriedade de um museu americano. Originalmente um presente para um dos amigos italianos de Arcimboldo, Four Seasons pode ser o reflexo de Arcimboldo sobre sua própria vida. O rosto de árvore é escarpado e cômico, mas um par de cerejas vermelhas dançam de uma orelha, e a cabeça é amontoada com folhas de uva e maçãs-laurels que o artista talvez soubesse que merecia.
Abigail Tucker é o escritor da revista.
