Aorta, em vertebrados e alguns invertebrados, o vaso sanguíneo (ou vasos) que transporta o sangue do coração para todos os órgãos e outras estruturas do corpo.
Na abertura do ventrículo esquerdo para a aorta está uma válvula de três partes que impede o refluxo de sangue da aorta para o coração. A aorta emerge do coração como a aorta ascendente, gira para a esquerda e se eleva sobre o coração (o arco aórtico), e passa para baixo como a aorta descendente. O ramo das artérias coronárias esquerda e direita da aorta ascendente para suprir o músculo cardíaco. As três principais artérias se ramificam do arco aórtico e dão origem a outros ramos que fornecem sangue oxigenado à cabeça, pescoço, membros superiores e parte superior do corpo. A aorta descendente percorre o centro posterior do tronco passando pelo coração, pulmões e esôfago, através de uma abertura no diafragma, e para a cavidade abdominal.
No peito a aorta, ao descer, liberta ramos para (1) o pericárdio, o saco que envolve o coração, (2) os tecidos conjuntivos dos pulmões, (3) os brônquios, que transportam o ar da traqueia para os pulmões, (4) o esôfago, (5) parte do diafragma, e (6) a parede torácica.
Na cavidade abdominal a aorta liberta um número de ramos, que formam uma extensa rede que fornece sangue ao estômago, fígado, pâncreas, baço, intestino delgado e grosso, rins, glândulas reprodutivas e outros órgãos. Ao nível da quarta vértebra lombar, que é mais ou menos com a parte superior dos ossos da anca, a aorta divide-se nas artérias ilíacas comuns direita e esquerda, as principais artérias das pernas.
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