Existem aproximadamente 200 espécies de Cifozoários organizados em quatro ordens. Cigarros familiares incluem Aurelia (a geléia da lua) e Cianea (a geléia de crina de leão). Oscyphozoans vivem em todos os oceanos, desde o Ártico até às águas tropicais. Alguns habitam o mar profundo, mas a maioria vive perto das águas costeiras. A maioria são animais móveis, mas os membros da ordem Stauromedusae são sésseis.
Cifozoários exibem as principais características dos cnidários. Possuem simetria radial e são diploblásticos, o que significa que a sua parede corporal é constituída pela epiderme externa (ectoderme) e a gastroderme interna (endoderme), as quais são separadas por mesoglea. Eles têm nematocistos, que são característicos do filo. Passam por uma alternância de gerações, sendo a forma medusa dominante. Ascifomaníacas são as “medusas” que a maioria das pessoas conhece.
O ciclo de vida doscifózoários varia de ordem para ordem. As medusas são gonocóricas. Os ovos fertilizados podem ser reproduzidos durante algum tempo ou podem desenvolver-se directamente para uma larva de planula ciliada e nadadora livre. Uma larva metamorfose em um pequeno pólipo chamado de cifistoma. Os cifistomas normalmente produzem mais cifistomas assexualmente. Eventualmente, um cifistoma torna-se uma estrobila, na qual a extremidade distal se desenvolve para um animal semelhante a uma medusa. A estrobila pode parecer uma pilha de pires, sendo os pires as medusas imaturas chamadas ephyrae. À medida que a formação da efira é completada, cada uma se rompe e eventualmente cresce até se tornar uma medusa adulta de reprodução sexual.
Os pólipos e as medusas de cifozóides não apresentam cefalização e não contêm cérebro, mas em algumas espécies, os pontos oculares sensíveis à luz estão localizados ao longo da margem do sino da medusa.
As medusas de cifozóides diferem das medusas de hidrozoários por falta de véu. Um folefomedusalocomotes por contrair e relaxar os músculos do sino. A contracção empurra a água, impulsionando a geleia em forma de jacto. Ao redor da boca dos membros da ordem Semaeostomeae estão quatro braços orais que seguem por trás do sino, podendo chegar a 40 metros de comprimento. Os nematocistos nos braços orais são utilizados para a defesa e para capturar as presas. Cigarros, como todos os cnidários, são todos carnívoros e alguns são alimentadores de filtros. Muitas geléias menores se alimentam de partículas de alimento aprisionadas na água enquanto as maiores se alimentam de peixes ou invertebrados nadadores. Os membros da ordem Rhizostomeae carecem de bocas centrais; ao contrário, cada um tem estruturas muito parecidas com os braços orais sobre os quais muitas bocas reduzidas se abrem. Um membro invulgar daRizostomeae, a geleia tropical Cassiopeia, contém dinoflagelados simbióticos nos tecidos do seu corpo, e deita-se de cabeça para baixo em áreas ensolaradas para que as suas algas canfotossintetizem; recebe a maior parte da sua energia dos hidratos de carbono fixados pelas algas.
Coloração em algunscyphozoans vem das gónadas ou outras estruturas internas. O sino de alguns é profundamente pigmentado.
Cicofoanos podem ser um incômodo para os humanos quando se lavam nas praias ou se os humanos entram em contato com eles na água. Uma picada de uma medusa pode ser muito desagradável e pode até causar a morte. Oscyphozoans podem ser um incômodo para a indústria pesqueira ao entupir as redes quando se acumulam em cardumes ou grupos, que podem ter muitos quilômetros de comprimento. No entanto, algumas pessoas comem geleias, que são consideradas uma iguaria. O registro fóssil do Scyphozoa é pobre devido ao fato de serem feitos principalmente de água e não terem partes duras.