Oxidação anaeróbica de metano acoplado à redução de sulfato e o uso de etano e propano como doadores de elétrons por bactérias redutoras de sulfato representam novas oportunidades para o tratamento de fluxos contaminados com oxianetos de enxofre. Entretanto, o crescimento de populações redutoras de sulfato microbiano com metano, propano ou butano é extremamente lento, o que dificulta a pesquisa e o desenvolvimento de bioprocessos baseados nessas conversões. Os cálculos termodinâmicos indicam que a taxa de crescimento com possíveis aceitadores de electrões terminais alternativos, como o tiossulfato e o enxofre elementar, pode ser mais elevada, o que facilitaria a investigação futura. Aqui, investigamos o uso destes aceitadores de electrões para oxidação do metano, etano e propano, com sedimentos marinhos como inóculo. Os sedimentos marinhos mistos originários da baía de Aarhus (Dinamarca) e Eckernförde Bay (Alemanha) foram cultivados anaerobiamente a um pH entre 7,2 e 7,8 e a uma temperatura de 15 °C na presença de metano, etano e propano e vários aceitadores de electrões de enxofre. As taxas de produção de sulfureto nas condições com metano, etano e propano com sulfato foram respectivamente 2,3, 2,2 e 1,8 μmol S L(-1) dia(-1). Para o enxofre, nenhuma redução foi demonstrada. Para o tiossulfato, as taxas de produção de sulfureto foram até 50 vezes superiores às do sulfato, com 86,2, 90,7 e 108,1 μmol S L(-1) dia(-1) para metano, etano e propano respectivamente. Esta produção de sulfureto deveu-se em parte à desproporção, 50% para o etano mas apenas 7% e 14% para o metano e o propano, respectivamente. A oxidação dos alcanos na presença de tiossulfato foi confirmada pela produção de dióxido de carbono. Este é, tanto quanto sabemos, o primeiro relatório de utilização do tiossulfato como aceitador de electrões com o etano e o propano como doadores de electrões. Além disso, esses resultados indicam que o tiossulfato é um aceitador de elétrons promissor para aumentar as taxas de inicialização de bioprocessos redutores de sulfato acoplados à oxidação do alcano de cadeia curta.