Julia Agrippina é melhor lembrada agora como a mãe tirânica do louco imperador Nero, ou como a esposa prepotente e assassina do imperador Cláudio. Raramente, ela é lembrada como irmã de outro imperador, Gaio (Calígula). Ela quase nunca é, entretanto, lembrada como uma mulher por direito próprio, livre das lentes distorcidas de seus parentes masculinos.
Mas durante sua vida, Julia Agrippina, mais conhecida como Agrippina, a Jovem, fez incursões únicas e extraordinárias nos espaços do poder político e social romano, na medida em que ela governou por vários anos como igual de seu marido no poder. Ela foi a primeira verdadeira imperatriz de Roma, embora você tenha dificuldade em ouvir alguém se referir a ela como tal.
Nascida na família governante romana do primeiro século, os Julio-Claudianos, Agrippina estava destinada a estar no centro do poder romano, mas mais provavelmente, como mulher, apenas para o lado.
Sua mãe, Vipsânia Agrippina (Agrippina a Velha) era a neta do deificado primeiro imperador Augusto, enquanto seu pai Germânico era filho adotivo do imperador Tibério e neto biológico de Marco Antônio. Eles foram por um tempo o casal mais amado de Roma. Antes de Agrippina ter 20 anos, no entanto, ambos os seus pais estavam mortos e acreditava-se que Tibério tinha assassinado ambos.
Whim dos imperadores
Durante este tempo, pouco se sabe sobre Agrippina, a Jovem, exceto que ela foi casada aos 13 anos com seu primo muito mais velho, Gnaeus Domitius Ahenobarbus. Sua situação mudou quando ela tinha cerca de 22 anos quando Tibério morreu e seu irmão Gaio, que seria conhecido como Calígula, tornou-se imperador.
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A sua primeira prioridade era reabilitar a reputação da sua família depois de décadas de ser maligna por Tibério, e assim ele puxou as três das suas irmãs para o centro do estado romano.
Deu-lhes todas as honras que o estado podia dar, incluindo dar-lhes os direitos das virgens Vestais. Em troca, e após a morte de sua irmã do meio, Agrippina e a mais jovem Livila foram apanhadas na fase inicial de uma conspiração para assassiná-lo.
Esta é a primeira vez que as fontes nos mostram uma Agrippina que é uma agente ativa em sua própria vida, quando ela tem cerca de 24 anos de idade, já está casada há uma década, e deu à luz seu único filho. Até este ponto, ela é quase invisível, mas de repente, no ano 39 d.C., temos um vislumbre de uma mulher fazendo algo notavelmente ousado para mudar o mundo ao seu redor.
Os detalhes da trama não são claros – e alguns historiadores disputam que alguma vez houve uma trama – mas os eventos depois que foi descoberta sugerem que Agrippina, Livila e o viúvo de Drusilla Lepidus planejaram um golpe. Agrippina sofreu um embaraçoso julgamento, durante o qual suas cartas de amor foram lidas em voz alta, e foi enviada ao exílio com sua irmã numa ilha no Mediterrâneo.
Como humilhação final, ela foi feita para carregar as cinzas do Lepidus executado com ela. O que quer que tivesse sido planeado, as consequências sugerem que era grande.
Durante o seu exílio, o marido de Agrippina morreu de hidropisia e o seu irmão morreu de espada na garganta. No início do ano 41 d.C., um golpe liderado pela Guarda Pretoriana trouxe uma nova administração ao palácio imperial, substituindo Gaio, que foi assassinado, pelo tio paterno de Agrippina, Cláudio.
Como um homem na casa dos 50 anos mais conhecido pelas suas deficiências físicas e interesses académicos, não foi uma escolha natural para o líder político e militar do império. Ele gostava, porém, de suas sobrinhas e um de seus primeiros atos foi permitir que Agrippina voltasse a Roma e se reunisse com seu filho. Ele lhe ofereceu uma vida tranqüila e segura como um real menor.
Afronta a ela
Esta vida tranqüila não deveria ser, principalmente devido à presença do filho de Agrippina. Ele havia sido nomeado Lúcio Domício Ahenobarbus em homenagem a seu pai, mas todos em Roma o conheciam como o descendente mais jovem do divino Augusto. Aos 26 anos, Agrippina era o único membro sobrevivente de sua família e seu filho o único macho que ainda carregava a linha de sangue.
Isso teve dois efeitos: tornou-os profundamente perigosos para o governo de Cláudio, e encheu Agrippina de uma crença justa de que seu filho merecia tomar o trono de seu tataravô.
Não obstante, ela permaneceu longe dos olhos do público, na medida do possível. Isso foi até que a notoriamente promíscua esposa de Cláudio Messalina foi executada em 48 d.C. após ter sido apanhada num bizarro e bígamo casamento. Então Agrippina irrompeu na vida pública de uma maneira que chocou e horrorizou Roma: ela casou-se com Cláudio, seu próprio tio.
Família Agrippina: o seu guia para a dinastia Julio-Claudiana
Agrippina o Ancião (mãe)
Vista como a única descendente biológica do primeiro imperador, Augusto, ela era a única filha nascida do general Marcus Agrippa e Júlia, filha de Augusto. Ela teve seis filhos e depois de sua viuvez, tentou fazer avançar seus filhos mais velhos em Roma. Ela e eles foram exilados e executados em circunstâncias misteriosas pelo imperador Tibério.
Germanicus (pai)
Germanicus foi o neto de Marco António e Octávia. Ele era conhecido como um grande general por seus sucessos na Alemanha – sendo-lhe concedido um triunfo militar – e teve uma promissora carreira política. Ele morreu repentinamente enquanto estava na Síria e acreditou-se que Tibério o tinha envenenado. Ele manteve sua imensa popularidade mesmo após sua morte.
Caio Calígula (irmão)
O filho mais novo Caio sobreviveu às execuções que reivindicaram sua mãe e irmãos, assim herdou o império de Tibério em 37 d.C., antes de ter 25 anos. Embora só tenha governado durante quatro anos, tornou-se infame pela sua natureza caprichosa, sádica e pervertida. Quando a Guarda Pretoriana lançou um golpe, Caio, sua esposa e filha foram assassinadas.
Nero (filho)
Agrippina, filho único. Depois de uma infância tumultuada, Nero tornou-se imperador em 54 dC. Os primeiros anos de seu reinado foram vistos como bem sucedidos, mas seu comportamento deteriorou-se. O seu reinado está associado à crueldade e a numerosas execuções. Ele foi derrubado em 68 dC após vários generais se revoltarem contra ele. Tendo fugido de Roma, ele cometeu suicídio.
Claudius (tio/marido)
Como ele sofria de um gaguejo, respostas emocionais descontroladas e uma propensão para babar, ele não teve carreira política até se tornar imperador em 41 dC. Seu governo foi inicialmente tumultuado e autoritário, mas tornou-se mais pacífico após seu casamento com sua quarta esposa: Agrippina. Ela supostamente o envenenou com um cogumelo.
Este ultrajou comentadores romanos posteriores, cuja moral foi ofendida por tal ato e tal casamento. Cláudio foi forçado a mudar as leis de incesto para que o casamento fosse permitido. Por que ele escolheu casar com sua sobrinha é para sempre um mistério.
Uma fonte afirma que Agrippina o seduziu, usando seu acesso familiar a ele para manipular sua fraqueza para as mulheres. Nesta versão, Agrippina é uma tentação agressiva, disposta a vender o seu corpo ao seu próprio tio em troca de poder. Em outra fonte, porém, um dos libertadores de Cláudio oferece Agrippina como um prêmio, enquanto outros apresentam suas próprias mulheres, falando sobre sua fecundidade e suas boas famílias.
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Nesta versão, Agrippina é um espectador passivo, pouco mais do que uma linha de sangue ambulante. Estes são ambos tropos narrativos, não a vida real. Ao invés disso, Agrippina foi uma mãe na casa dos 30 anos, extremamente poderosa com base em seu nome, dinheiro e conexões. Ela não era nem um ventre passivo, nem uma jovem tentadora.
É o comportamento de Agrippina uma vez que ela foi esposa de Claudius que a torna tão extraordinária. Ao contrário das esposas dos imperadores antes e depois dela, ela era, em todos os sentidos, a companheira de governo do marido. Lívia – a esposa de Augusto e mãe de Tibério – tinha sido anteriormente o modelo de uma mulher romana. Mas ela tinha poder feminino, o que representava uma influência sobre seus parentes masculinos que exerciam o poder real e tangível. E ela só o usava em espaços privados, nunca tentando entrar ela mesma na vida pública. Mas a influência não era suficiente para Agrippina. Ela queria o poder real.
Um dos primeiros actos da Agrippina foi fundar uma cidade no local do seu nascimento, na Alemanha, e dar-lhe o seu nome. Originalmente chamada Colonia Claudia Ara Agrippinensium, seu nome acabou sendo abreviado para seu nome moderno: Colônia. Ela vestia as cores ouro e roxo – cores disponíveis apenas para o imperador – e sentava-se ao lado de seu marido em frente aos padrões imperiais romanos. Ela causou indignação entre os grandes e bons ao se colocar em espaços públicos e forçar os homens a reconhecerem que uma mulher governava sobre eles. Ela tornou-se uma parceira visível no poder do imperador que era único e altamente perturbador para os espectadores romanos masculinos. Ela até escreveu e publicou sua própria autobiografia, a única mulher romana a ter completado um ato público tão audacioso.
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Por cinco anos, Agrippina desfrutou da vida como imperatriz de Claudius. Estes anos foram notavelmente mais pacíficos, estáveis e bem sucedidos do que os oito anos do seu reinado antes do seu casamento. Dos 35 senadores nomeados executados por Cláudio durante o seu reinado, apenas quatro ocorreram durante os anos de influência de Agrippina. Não houve mais tentativas de golpe de estado por parte dos exércitos, nem violência significativa em Roma. Durante todo o tempo, Agrippina e Cláudio prepararam Nero para ser o próximo imperador, preparando-o com cargos políticos e títulos honoríficos. Parecia que os dois teriam um longo reinado e uma sucessão pacífica.
Potência própria
Esta ilusão foi quebrada quando, em outubro de 54 d.C., Agrippina assassinou seu marido com um cogumelo envenenado e declarou seu filho de 16 anos, sob o nome de Nero, como imperador em seu lugar. Sua motivação é totalmente obscura.
As fontes quase unanimemente a pintam como uma tirana, desesperada por se agarrar ao poder e aterrorizada com a promoção de seu enteado Britannicus acima de Nero. Este último medo pode muito bem ter sido verdade. O principal objetivo de Agrippina na vida parece ter sido que Nero sobrevivesse para governar; que a família de sua mãe, não a de Cláudio, mantivesse o trono imperial.
O seu ato extremo provou ser bem sucedido. Nero foi aclamado imperador pacificamente e o seu reinado iria durar 13 anos. Inicialmente, a morte de Cláudio não era mais que uma boa notícia para Agrippina. Como esposa do imperador, ela agiu como sua parceira, mas foi sempre a parceira júnior. Com Nero ascendendo como um adolescente, no entanto, ela era agora efetivamente seu regente, colocando-a como a parceira sênior.
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Que Agrippina era igual a Nero no poder é evidente na iconografia nas moedas e frisos desta época. Ambos os seus rostos estão representados na cunhagem, e em vários deles estão voltados um para o outro, suas cabeças de igual tamanho e igual importância. Numa escultura, Agrippina é representada como a personificação da Roma fértil, coroando o seu jovem filho.
Yet dentro de meses, Nero começou a tentar impor papéis mais tradicionais de género no palácio. Ele queria que sua esposa, a adolescente Octavia, e sua mãe permanecessem em privacidade e em silêncio. Ele não queria que sua mãe estivesse presente em eventos políticos e, para deixar claro seu ponto de vista, ele a humilhou publicamente várias vezes diante de delegações estrangeiras e oficiais romanos. Ele até a tirou do palácio para refrear seu poder.
Agrippina, no entanto, tinha um forte senso de suas próprias habilidades e cinco anos de experiência dirigindo um império, então ela se certificou que sua voz seria ouvida.
Agrippina está em queda
Em 59 d.C., Nero perdeu a paciência de ouvir a voz de sua mãe. Ele tinha se apaixonado por uma mulher inadequada chamada Poppaea, e queria ser livre para se casar com ela. Ele também sabia que os homens que ouviam as mulheres só podiam ser vilipendiados como fracos e femininos. Como Agrippina ainda era popular, ele estava desesperado para manter o apoio público, então decidiu que a melhor maneira era encenar um acidente. Ele mandou construir um barco com truques que afundaria com Agrippina a bordo, afogando-a na baía da cidade de Baiae.
Mas parece que Nero desconhecia a sua força como nadador. Ela sobreviveu à tentativa de afundamento, que incluiu um teto de chumbo quase caindo sobre ela, e chegou à costa com um braço machucado. Ao ouvir a notícia, Nero entrou em pânico e enviou três homens para sua vila para matá-la.
Agrippina morreu olhando seus assassinos nos olhos e segurando seu chão. Chamada traidora, foi-lhe negado um funeral de estado e enterrada numa sepultura sem marcas. Ela tinha 43 anos. Nero perdeu a sua popularidade, e o seu reinado nunca se recuperou. Agrippina era um assassino de sangue frio, e um excelente governante. Ela supervisionou uma década de governo romano pacífico e abriu as portas para o fim de uma dinastia. Ela aprendeu com seus antecessores como ter sucesso, e ensinou seu filho a ser impiedoso. Na verdade, ela foi a primeira imperatriz de Roma.
Qual era a posição legal das mulheres em Roma?
Agrippina foi muito além do que era permitido. Legalmente, as mulheres no final da Roma Republicana e no início da Roma imperial eram menores perpétuos. Elas não tinham permissão para assinar contratos ou se engajar em qualquer atividade legal. Embora pudessem possuir propriedade, elas não podiam comprá-la ou vendê-la sem a permissão de um tutor masculino. Por padrão, este era seu pai, mas podia ser seu marido, irmão, amigo da família ou mesmo um magistrado.
Existiam tutelas devido à crença de que as mulheres tinham um julgamento fraco (infirmitas consilii), o que significava que elas eram incapazes de tomar decisões racionais ou boas por si mesmas. Certas mulheres podiam ser libertadas da tutela como recompensa pela excelência. Sob Augusto, as mulheres que tinham três ou mais filhos tinham direito a emancipação.
As restrições às atividades públicas das mulheres afrouxaram durante o período imperial, e há muitos exemplos de mulheres que dirigem negócios sem interferência dos homens. No entanto, os tabus legais e culturais contra as mulheres na política e nos militares nunca enfraqueceram. Estas foram sempre consideradas exclusivamente esferas masculinas.
As mulheres não puderam votar durante a República e legalmente não puderam sequer entrar no Senado a qualquer momento. As mulheres que tentavam se envolver na vida política eram universalmente injuriadas através da história romana como monstros.
Emma Southon é autora da Agrippina: Imperatriz, Exílio, Hustler, Prostituta (Sem restrições, 2018)
Este conteúdo apareceu pela primeira vez em Março de 2019 edição da História da BBC Revelada