Uma menina de 16 anos na Inglaterra morreu de uma doença extremamente rara chamada síndrome de Rapunzel, de acordo com notícias.
A adolescente perdeu a consciência em 7 de setembro; ela foi levada ao hospital e morreu pouco depois, o Independent relatou 19.
Embora o nome seja inspirado na princesa dos contos de fadas com cabelo incrivelmente comprido, a síndrome de Rapunzel não tem um final feliz. A condição ocorre quando uma pessoa tem uma bola de pêlos no estômago, e essa bola de pêlos tem uma “cauda” que se estende até os intestinos.
A grande massa de cabelo – chamada “trichobezoar” – pode causar problemas digestivos, como náuseas e vômitos, como descrito no caso de uma mulher a partir de setembro de 2016.
No caso dos adolescentes, no entanto, a bola de pêlos acabou causando uma condição chamada peritonite, ou inflamação do revestimento do abdômen, de acordo com Lincolnshire Live. Esta condição pode levar à inflamação de todo o corpo que provoca o fechamento dos órgãos.
É possível que um trichobezoar possa levar a uma úlcera, ou ferida aberta, no revestimento do estômago, disse a Dra. Cathy Burnweit, chefe de cirurgia pediátrica do Nicklaus Children’s Hospital em Miami, que não estava envolvida no caso do adolescente. Se a úlcera perfurasse o estômago, bactérias da bola de pêlos poderiam derramar na cavidade abdominal, causando infecção e inflamação, disse ela.
Burnweit removeu os tricobezoares dos pacientes. As grandes bolas de cabelo se formam quando uma pessoa ingere seu cabelo durante vários anos, e esse cabelo se acumula em uma massa dura, disse Burnweit à Live Science. “Você pensa em uma bola de cabelo como sendo esponjosa”, mas estas são duras como pedra e têm a forma do estômago, disse ela.
Os tricobezoares grandes podem bloquear o trato gastrointestinal de uma pessoa, dificultando sua alimentação e levando à desnutrição, disse Burnweit; eles também causam mau hálito.
As massas de cabelo precisam ser removidas cirurgicamente, disse Burnweit, e após a cirurgia, os pacientes normalmente precisam de tratamento psicológico para lidar com o porquê de estarem comendo o cabelo em primeiro lugar.
Transtorno de puxar o cabelo
Diz-se que as pessoas que engolem compulsivamente o próprio cabelo têm um transtorno psiquiátrico chamado tricofagia. O transtorno está relacionado com um pouco mais comum em que as pessoas têm uma vontade irresistível de puxar o cabelo, chamado trichotillomania ou transtorno de puxar o cabelo.
O transtorno de puxar o cabelo está listado no manual oficial que os psiquiatras usam para diagnosticar doenças mentais, disse a Dra. Katharine Phillips, uma professora de psiquiatria e comportamento humano na Escola Médica Alpert da Universidade de Brown. Phillips não estava envolvida no caso do adolescente britânico.
Pensa-se que a condição esteja relacionada com distúrbio obsessivo-compulsivo (TOC), disse Phillips à Live Science. Mas enquanto o TOC é caracterizado por pensamentos repetitivos e intrusivos, ou obsessões, assim como comportamentos repetitivos e compulsivos, o transtorno de puxar o cabelo é “puramente comportamental”, disse Phillips. Em outras palavras, pessoas com a condição não pensam em puxar o cabelo; elas simplesmente o fazem.
A condição não se aplica a pessoas que ocasionalmente puxam um cabelo grisalho, no entanto. Pessoas com distúrbio de puxar o cabelo não conseguem parar de puxar o cabelo, apesar das suas tentativas de o fazer, disse Phillips. A Tricotilomania pode ter impacto no dia-a-dia; pessoas com esse distúrbio podem se envergonhar de não conseguir parar de puxar o cabelo, ou podem sentir a necessidade de cobrir as manchas calvas resultantes do distúrbio, disse Phillips.
A estimativa é de 1 a 2% das pessoas nos EUA têm tricotilomania, disse Phillips, e dentro desse grupo, entre 5% e 20% têm tricofagia. O distúrbio de puxar o cabelo normalmente começa quando as crianças têm entre 10 e 13 anos de idade, disse ela. Pode envolver puxar cabelos de qualquer parte do corpo, não apenas do couro cabeludo, e na maioria dos casos, as pessoas puxam cabelos de mais de uma área. Cerca de 90% dos adultos com transtorno de puxar cabelos são mulheres, disse ela. Em pacientes mais jovens, mais homens são afetados, mas a maioria dos casos ainda está nas mulheres.
Phillips observou que um tipo de terapia chamada treinamento de reversão de hábitos pode ser “bastante eficaz” no tratamento de distúrbios de puxar cabelos. A terapia envolve fazer com que as pessoas reconheçam primeiro quando puxam o cabelo e tentem identificar quaisquer estímulos específicos do comportamento. A seguir, os pacientes tentam evitar esses gatilhos. O “coração do tratamento” envolve algo chamado “treinamento de resposta concorrente”, disse Phillips. Com este método, as pessoas com o distúrbio aprendem a fazer uma ação fisicamente incompatível quando têm a vontade de puxar o cabelo. Por exemplo, elas podem fazer um punho, sentar-se em suas mãos ou fazer uma atividade como tricotar – qualquer coisa que não lhes permita fisicamente puxar. Alguns medicamentos também podem ser úteis, acrescentou Phillips.
Originalmente publicado em Live Science.
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