MarkPiovesan / istock
As crianças artísticas que têm respostas extremas a vistas, sons ou texturas tendem a ser as que se prejudicam como crianças.
Pesquisadores apresentaram os resultados inéditos hoje na reunião da Sociedade Internacional de Pesquisa do Autismo de 2019 em Montreal.
“Se você vê uma criança que tem um ou mais desses tipos de comportamentos sensoriais desde cedo, essas são as crianças às quais podemos querer prestar atenção em termos de estar em risco de comportamento autolessivo”, diz Adele Dimian, uma pós-doutora no laboratório de Jason Wolff na Universidade de Minnesota, em Minneapolis, que apresentou os resultados.
Sobre 25% das crianças com autismo se machucam batendo a cabeça contra superfícies duras, picando a pele, ou mordendo-se ou beliscando-se. Uma vez que estes comportamentos se tornam um hábito, eles são difíceis de tratar, diz Dimian.
Ela e seus colegas procuraram por fatores que prevejam a automutilação. Eles analisaram dados de 149 ‘babás’ – crianças com risco aumentado de autismo porque têm um irmão mais velho com a condição.
Quando as crianças tinham 12, 24 e 36 meses de idade, seus pais preencheram questionários sobre a resposta sensorial, busca sensorial e comportamentos repetitivos de seus filhos; os comportamentos repetitivos incluíram comportamentos autolesivos, bem como comportamentos motores, como bater as mãos. Os pesquisadores também mediram as habilidades cognitivas das crianças usando um teste chamado Escala Mullen de Aprendizagem Precoce. Eles diagnosticaram 41 das crianças com autismo por idade 3,
Prontos a sofrer lesões:
Sobre 39 por cento dos babás envolvidos em automutilação aos 12 meses de idade; esse número caiu para cerca de 35 por cento aos 24 meses e 22 por cento aos 36 meses. Os babás diagnosticados com autismo eram quatro vezes mais prováveis do que os outros de se ferirem.
Sobre metade dos babás de 12 meses de idade agiram como uma das formas mais comuns de auto-agressão: “Atinge-se contra a superfície.” Este comportamento desapareceu com a idade naqueles sem autismo mas persistiu naqueles no espectro.
“Isto é algo a que queremos prestar atenção, em vez de esperar que desapareça”, diz Dimian.
Outras formas de automutilação, tais como a apanha da pele e o coçar, intensificaram-se com a idade entre aqueles com autismo. “À medida que o desenvolvimento motor das crianças se torna mais sofisticado, podemos ver diferentes formas surgindo”, diz Dimian.
Os pesquisadores usaram uma análise estatística para identificar quais fatores, aos 12 meses, predizem a automutilação aos 36 meses. O preditor mais forte é o comportamento motor repetitivo, que aumenta as chances de automutilação em 96 por cento. Outros preditores incluem uma pontuação baixa no Mullen, ou mostrando muita ou pouca resposta à entrada sensorial.
Dimian diz que ela e seus colegas pretendem usar essas informações para modelar o risco de automutilação e ajudar os clínicos a prevenir seu aparecimento.
Para mais relatórios da reunião anual da Sociedade Internacional de Pesquisa do Autismo de 2019, por favor clique aqui.