Huell Howser pode ter mais em comum com Tupac do que alguma vez soubemos. Na vida, ambos foram cronistas entusiastas da vida na Califórnia e, agora aprendemos, ambos deixaram para trás fitas inacabadas para serem descobertas e transformadas em lançamentos póstumos. Quando Howser faleceu em 2013, ele estava trabalhando em um episódio final de sua série, O Ouro da Califórnia. Esse projeto inacabado foi descoberto, completado e finalmente será exibido pela primeira vez.
O assunto do episódio perdido é algo incomum. Ao invés de focar numa famosa visão ou evento, ele combina a história de uma família sobrevivente que, durante 17 anos, viveu fora da rede no Deserto Anza-Borrego, com a história da produção de um documentário sobre essa família, The Ghost Mountain Experiment.
Em 1920, o artista excêntrico Marechal South e sua poetisa esposa Tanya partiram para o deserto, onde montaram um acampamento numa montanha remota e criaram uma família, apenas contactando o mundo exterior para publicar artigos e poemas sobre as suas experiências, e lá permaneceram através da Grande Depressão. O cineasta John McDonald aprendeu a história do que ele chamou de “família hippie original” e, em 2007, lançou The Ghost Mountain Experiment. Ele apareceu em alguns festivais de cinema antes de ser exibido uma vez na estação KQED da Bay Area PBS e, por fim, foi lançado em DVD e baixado por ele mesmo. Em 2010, Howser deparou-se com o documentário e chegou ao McDonald com um plano para fazer um episódio do seu programa inspirado nos Sulistas e o processo de fazer um filme sobre eles.
Vídeo do episódio foi filmado antes de Howser adoecer, mas ele sabia que não seria capaz de completar o projeto. Antes de sua morte, ele enviou a filmagem para McDonald, que a guardou por vários anos até finalmente editá-la e prepará-la para o lançamento.
“California Gold”: The Ghost Mountain Experiment” será exibido na Biblioteca Central de Glendale Downtown (222 E. Harvard St., Glendale) no dia 7 de março às 19 horas, seguido de um Q&A com McDonald. Os ingressos para o evento são gratuitos com reserva online, e cópias em DVD tanto do episódio como do documentário original estarão disponíveis para compra no evento.
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