Tanta coisa tem sido escrita sobre os anos sessenta, às vezes é difícil distinguir o mito da realidade. Tal é o caso da história de Ken Kesey e a Merry Band of Pranksters.
Em 1964 eles fizeram uma viagem de ônibus da Califórnia para Nova York e de volta. Alguns vêem isso como o ponto de lançamento da era psicodélica. Uma nova abertura documental nas Twin Cities este fim de semana usa o próprio filme dos Pranksters para revelar a decepcionante realidade da viagem.
“Magic Trip” abre com uma pergunta: “Quando começaram os anos sessenta?” intona o narrador.
Como resposta, mostra um jovem ao lado de uma grande bomba de cereja, atingindo um fósforo.
“Em 1964, este homem, Ken Kesey acendeu o rastilho para a explosão que começou os anos sessenta.”
Autor Ken Kesey estava a cavalgar alto após a publicação do seu romance “One Flew Over the Cuckoo’s Nest”, mas ele e alguns amigos estavam inquietos. Eles queriam redescobrir a América.
“Não tínhamos idade suficiente para ser beatniks, e éramos um pouco velhos demais para sermos hippies”, diz Kesey no filme. “Todos os que eu conhecia tinham lido “On the Road”. Isso agitou-nos, por isso decidimos viajar pelo país. Porque éramos tantos que decidimos comprar um autocarro”
A auto-nomeada Merry Band of Pranksters pintou o autocarro com cores garridas, equipou-o com um sistema de endereços públicos, e partiu de carro da Califórnia para a Worlds Fair em Nova Iorque.
Estaram particularmente entusiasmados por ter Neal Cassady como motorista, o modelo da vida real do personagem “On the Road” Dean Moriarty. Eles também trouxeram um fornecimento de drogas que alteram a mente, incluindo o LSD.
Tom Wolfe escreveu sobre a viagem em seu livro “The Electric Kool-Aid Acid Test”, e atingiu o status mítico como um momento crucial nas mudanças culturais que abalaram os Estados Unidos.
“Eu estava interessado no tipo de realidade a partir da qual o mito foi criado, quero dizer, de muito tempo tudo o que tínhamos era o mito, ‘Magic Trip,'” disse o co-diretor Alex Gibney.
O documentarista premiado com um Óscar, Alex Gibney diz que os Pranksters filmaram e gravaram em áudio muito do que aconteceu no ônibus.
“E o que é interessante no filme é que você pode ver a realidade mais prosaica de onde ele veio”, disse ele.
Gibney conseguiu todo o arquivo que tinha sido encontrado em um celeiro no Oregon. Mas ele e sua co-diretora Alison Ellwood enfrentaram um enorme desafio.
Tinham 50 horas inestimáveis de filme e 150 horas de fitas de áudio, capturadas por câmeras e microfones muito bons. Mas aquela coisa que os cineastas fazem com a claquete no início de uma filmagem para sincronizar imagens e sons – bem, os Pranksters sentiram que era desnecessário.
“Eles não fizeram a claquete. Nunca”, disse Gibney.
“Uma vez!” interjeta Ellwood.
“Desculpe, eles fizeram isso uma vez”, Gibney se corrige. “E foi quando trouxeram um profissional de som para o dia, que desistiu prontamente quando viu como tudo estava desorganizado.”
Eles fizeram um grande esforço para encontrar lugares onde o som combinava com as imagens.
“Contratamos um leitor de lábios para entrar e passamos meio dia e eles desistiram”, disse Ellwood.
Encontraram alguns pontos de sincronização, incluindo uma sequência selvagem onde Cassady conduzia o autocarro quando estava em alta velocidade. Ouvindo música em enormes fones de ouvido, Cassady faz um raps no sistema de comunicação social a bordo, balançando os braços e uivando para o microfone, olhando apenas ocasionalmente para a estrada. Gibney admite que é bastante assustador.
“Sim, e o que é ainda mais assustador é o quão confortáveis os Pranksters estavam com ele a conduzir. Eles se sentiam completamente seguros”, ele ri.
“E ironicamente, ele nem sequer tinha carta de condução legítima”, acrescenta Ellwood.
Cassady dirigiu por três dias seguidos em um ponto, parando apenas para abastecer.
Outros na viagem não se saíram tão bem como uma dieta de drogas psicadélicas os levou à beira da loucura. Houve outros estranhos encontros pelo caminho, com pessoas famosas como Jack Kerouac, e o guru do LSD Timothy Leary. Nenhum dos dois correu terrivelmente bem. A Feira Mundial também decepcionou os Pranksters.
Gibney diz que “Viagem Mágica” é uma janela sobre um momento da história e, apesar dos pontos difíceis, os ideais que Kesey abraçou e que vieram a inspirar uma geração ainda brilham.
“As idéias de Kesey sobre liberdade, sobre jogo, sobre magia ainda são muito importantes e interessantes”, diz ele.
Em 1964 as pessoas ficaram assustadas após a Crise dos Mísseis Cubanos e o assassinato do Presidente Kennedy, disse Alison Elwood.
“Ken estava por perto, e os Pranksters estavam por perto, ‘Deixe o medo para trás e explore. Você tem que sair do abrigo e explorar’, disse Elwood. “E eu acho que isso é relevante hoje. Muito relevante.”
Têm havido tentativas anteriores de fazer um filme a partir das filmagens. Os Pranksters editaram uma versão que tinha 30 horas de duração. Apenas Neal Cassady ficou acordado durante todo o filme.
