A doença celíaca pode afetar a expectativa de vida?

A doença celíaca (DC), desencadeada pela ingestão de glúten, ocorre em pessoas geneticamente predispostas a desenvolver a condição auto-imune crônica.

Durante as últimas décadas, os médicos aprenderam muito sobre como a doença se desenvolve, incluindo fatores genéticos e outros fatores de risco. Contudo, os resultados de estudos sobre se as pessoas com DC têm um risco aumentado de morte prematura ligada à condição têm sido misturados. Um estudo recente mostra um pequeno mas estatisticamente significativo aumento da mortalidade.

A doença celíaca pode afetar todo o corpo

Até recentemente, a DC era considerada um distúrbio gastrointestinal principalmente pediátrico, associado a sintomas de dor abdominal, diarréia, constipação intestinal e inchaço, e caracterizado por danos às vilosidades do intestino delgado. (Villi são pequenas projeções em forma de dedos que revestem o intestino delgado e ajudam o corpo a absorver os nutrientes)

Com o desenvolvimento de exames de sangue precisos e exames de grande escala, identificamos a DC como um distúrbio verdadeiramente sistêmico que pode se desenvolver em qualquer idade e afetar quase todos os tecidos ou órgãos do corpo. Pessoas com DC podem apresentar dor articular, osteopenia ou osteoporose, fratura óssea, erupção cutânea e sintomas psiquiátricos, como ansiedade e depressão.

O gatilho ambiental para a DC – glúten – é conhecido. Quando removemos o glúten (uma proteína encontrada no trigo, centeio e cevada) da dieta das pessoas com DC, elas geralmente experimentam uma melhora ou resolução dos sintomas. Seus exames de sangue voltam ao normal e seu intestino delgado cicatriza.

Doença celíaca pode afetar a expectativa de vida

Estudos avaliando DC e mortalidade têm tido resultados conflitantes, com alguns estudos mostrando até o dobro de mortalidade, e outros mostrando nenhum risco aumentado. Além disso, ainda não identificamos como a DC pode alterar a expectativa de vida. Alguns pensam que pode estar parcialmente relacionada à inflamação crônica, levando ao desenvolvimento de osteopenia e fraturas ósseas, complicações de condições associadas, como diabetes tipo 1, ou raramente, ao desenvolvimento de linfoma intestinal (um tipo de câncer).

Um estudo recente publicado na JAMA encontrou um pequeno mas significativo aumento do risco de mortalidade em pessoas com DC. Curiosamente, pessoas com DC apresentavam um risco aumentado de morte em todas as faixas etárias estudadas, mas a mortalidade foi maior naquelas diagnosticadas entre 18 e 39 anos de idade. Os pesquisadores descobriram que o risco de morte aumentou no primeiro ano após o diagnóstico, mas isso persistiu mesmo 10 anos depois. O aumento da mortalidade em pacientes com DC estava relacionado a doença cardiovascular, câncer, doença respiratória e outras causas não especificadas.

Alterações dietéticas e cuidados médicos de rotina podem ajudar a reduzir os riscos

O ligeiro aumento do risco de mortalidade não sugere que precisemos gerenciar a DC de forma diferente. Entretanto, esses achados destacam áreas para pacientes e médicos se concentrarem em um esforço para possivelmente reduzir esses riscos.

Por exemplo, pesquisas sugerem que a ingestão inadequada de grãos inteiros, juntamente com a ingestão insuficiente de fibras, é uma das principais causas de doença e morte em todo o mundo. Especificamente, a menor ingestão de grãos integrais está associada ao aumento do risco de doenças cardiovasculares. Dadas as limitações de uma dieta sem glúten, é possível que as pessoas com DC comam menos grãos inteiros do que as que seguem uma dieta sem restrições. Assim, indivíduos com DC devem consumir uma dieta rica em grãos integrais que não contenham glúten, como aveia, quinoa e amaranto.

Além disso, verificou-se que pacientes com DC têm um risco aumentado de morte relacionada a doenças respiratórias. Como parte dos cuidados de rotina após o diagnóstico, os pacientes devem falar com seu médico sobre vacinas pneumocócicas, que podem reduzir o risco de algumas infecções respiratórias. Isso ainda não é comum na maioria das práticas de saúde, então pergunte ao seu médico sobre isso se ele ou ela não falar sobre o assunto.

Inflamação crônica é provavelmente um fator na associação da DC com o aumento da mortalidade. Com isto em mente, os médicos devem considerar uma biópsia intestinal repetida para procurar uma inflamação contínua, mesmo que este estudo não tenha encontrado um risco aumentado de morte em pessoas cujo intestino não cicatrizou em uma dieta livre de glúten.

Após a cicatrização do intestino, os pacientes devem visitar seu médico e dietista anualmente para rever sua dieta livre de glúten, submeter-se a avaliação para outras possíveis condições auto-imunes e discutir a necessidade de suplementação vitamínica. Cuidados de acompanhamento de rotina, vacinação pneumocócica e uma dieta rica em grãos integrais, fibras, frutas e vegetais também devem ajudar.

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