A medula óssea é um material macio e esponjoso encontrado nos seus ossos grandes. Produz mais de 200 bilhões de novos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas, todos os dias. Mas para pessoas com doença da medula óssea, incluindo vários tipos de câncer, o processo não funciona corretamente. Muitas vezes, um transplante de medula é a melhor chance de sobrevivência de uma pessoa e uma possível cura. A boa notícia é que a doação de medula óssea pode ser tão simples e indolor quanto a doação de sangue.
O que você precisa saber sobre transplantes de medula óssea
Um transplante de medula óssea substitui medula óssea doente por tecido saudável, geralmente células-tronco encontradas no sangue. Por este motivo, os transplantes de medula óssea também são chamados de transplantes de células estaminais. Num transplante alogénico (transplante alogénico), as células estaminais da medula óssea de um doador são transplantadas para o paciente. As células estaminais do doador podem provir do sangue que circula no corpo de outra pessoa ou do sangue do cordão umbilical.
Mas há um senão. Antes de uma pessoa receber um transplante alogénico, é necessário encontrar um dador compatível com a tipagem do Antígeno Leucocitário Humano (HLA). Este teste de sangue especial analisa HLAs, que são proteínas específicas na superfície dos glóbulos brancos e outras células que tornam único o tipo de tecido de cada pessoa. Uma medula compatível com HLA é menos susceptível de causar um potencial efeito secundário de transplante chamado Enxerto vs. Doença do Hospedeiro (DAGH). No GVHD, as células imunes no tecido transplantado reconhecem o corpo do receptor como “estranho” e o atacam.
Só cerca de 30% das pessoas que precisam de um transplante podem encontrar um doador compatível com o HLA na sua família imediata. Para os restantes 70% das pessoas, os médicos precisam de encontrar uma medula compatível com a HLA de outros doadores. Em 2016, isso equivale a cerca de 14.000 pessoas nos Estados Unidos, desde crianças muito pequenas até adultos mais velhos, que precisam encontrar um doador fora do seu círculo familiar.
Como encontrar um doador compatível
O National Marrow Donor Program (NMDP), tem um registro de doadores potenciais que podem ser compatíveis para um paciente necessitado. Veja como funciona o processo de doação:
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Você se cadastra no NMDP online ou pessoalmente em um centro doador. Você pode encontrar um centro ligando gratuitamente para 1-800-MARROW2.
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Você obtém células da bochecha com um cotonete ou fornece uma pequena amostra de sangue. Isto é feito de acordo com as instruções em um kit enviado pelo correio ou no centro doador. A amostra é testada para determinar o seu tipo de HLA, que é registado na base de dados nacional do NMDP.
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Se for encontrada uma correspondência com um paciente em necessidade, o NMDP contacta-o. O centro doador retira uma nova amostra de sangue, que é enviada para o centro de transplantes do paciente para confirmar a compatibilidade do HLA. Assim que os médicos confirmarem a partida, você se encontra com um conselheiro do NMDP para discutir os procedimentos, benefícios e riscos do processo de doação. Então você decide se está à vontade para doar.
O processo de doação de medula óssea
Se você concordar em doar medula óssea, você provavelmente será submetido ao que é chamado de coleta de células-tronco de sangue periférico (PBSC). Funciona assim:
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Durante 5 dias antes da doação, ser-lhe-á dada uma injecção de 5 minutos de factor estimulante da colónia de granulócitos (G-CSF), uma hormona de crescimento dos glóbulos brancos, todos os dias.
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No quinto dia, um profissional de saúde treinado irá colocar uma agulha em cada um dos seus braços. Uma agulha vai tirar sangue e uma máquina vai fazer circular o sangue e recolher as células estaminais. O sangue será então devolvido ao seu corpo através da segunda agulha. Este processo leva cerca de 3 horas e pode ser repetido em um segundo dia de doação. Durante o processo, os efeitos colaterais incluem dores de cabeça, dor óssea e desconforto das agulhas.
Embora menos comum, alguns doadores podem ser solicitados a fazer uma colheita de medula óssea durante a qual os médicos removem a medula óssea do dorso do quadril do doador durante a cirurgia. Os doadores geralmente voltam para casa no mesmo dia da cirurgia e podem retomar as atividades normais dentro de 1 semana. Os efeitos secundários comuns incluem náuseas, dores de cabeça e fadiga, que estão muitas vezes relacionados com a anestesia. Contusão ou desconforto na parte inferior das costas também é comum.
Qual é o resultado final? Pode ajudar a curar a doença de uma pessoa.