Max Perry Mueller
In Review | Musical The Book of Mormon por Trey Parker, Robert Lopez e Matt Stone (livro, música e letra); co-dirigido por Trey Parker e Casey Nicholaw.
Musicals and Mormons. Como um fã de longa data de musicais e como um estudante de longa data de Mórmons, a lógica diz que eu deveria ter amado o musical O Livro de Mórmons. Mas deixando o Teatro Eugene O’Neill em Manhattan em dezembro de 2011, depois de participar de um show pré-natal, eu estava desorientado.
O que eu tinha acabado de ver? Isto foi um grande musical? Sim. Foi uma farsa missiológica, uma farsa missiológica, a cultura da missão mórmon e a crença mórmon? Sim. Era também algo mais sinistro, mesmo que apenas ingenuamente? Sim.
Deixe-me dizer um pouco mais sobre minha afinidade de longa data por musicais. De certa forma, eu cresci com eles. O meu meio-irmão, Jason Raize, interpretou o Simba adulto no elenco original da versão musical da Broadway de The Lion King. Antes de conseguir o maior papel de sua vida curta, Jason interpretou Pontius Pilate na companhia de turismo nacional de Jesus Cristo Superstar. Durante meus dois primeiros anos de colegial, muitos fins de semana foram passados com minha mãe e meu padrasto viajando da Carolina do Norte para Connecticut, assistindo a inúmeros shows nas balançadas da Costa Leste dessa turnê. Jason tinha apenas dezenove anos na época. Meus pais queriam apoiá-lo – minha mãe recheando suas malas com infinitos pacotes de cuidados que incluíam pasta de dentes, cotonetes e profiláticos – e ficar de olho nele também.
Mais do que qualquer outra obra de arte performática, a peça de paixão de Andrew Lloyd Webber e Tim Rice, qua rock ópera, estabeleceu minha estética musical. Eu quero os meus musicais grandes, emocionais e de preferência com solos de guitarra. Jesus Cristo Superstar também foi uma educação religiosa. Para mim, o musical é uma obra de sofisticada exegese bíblica, entrelaçando com sucesso os diferentes Jesus apresentados em Mateus, Marcos, Lucas e João em um Cristo coeso (se ambivalente). No Getsêmani, Jesus exige na canção que seu pai “tire este cálice de mim, pois não quero provar seu veneno, sentir que me queima”… . .” Na cruz, Jesus tornando-se Cristo exorta em seu último suspiro, “perdoa-lhes Pai, pois eles não sabem o que fazem”
A mim, Ted Neeley, que desempenhou o papel titular por quarenta anos – mais longo do que a própria vida de Jesus – foi Jesus. Um sonhador idealista, rápido a irar-se e a amar. Como um roqueiro dos anos 70, Jesus gritou com Judas através de discussões. Ele poupou com Pilatos e suportou chicotadas dos soldados romanos. Para a família de Pilatos, que estava encantada com a audiência, o momento mais pungente foi a demissão de Pilatos do destino de Jesus com um cerimonial de lavagem das mãos. Uma noite depois de uma apresentação, estávamos jantando com Jasão. Neeley – ainda em caráter parecia, talvez agora como o Cristo ressuscitado caminhando entre nós – veio à nossa mesa e colocou suas mãos sobre os ombros de meu irmão. Para nós, a família do prefeito romano comendo as asas de frango, ele jurava carinhosamente: “Você vê o que ele fez comigo!”
i também cresceu com mórmons. Eu nasci no Wyoming, e durante os primeiros anos da minha vida vivi do outro lado da rua, de uma grande, feliz, e turbulenta família mórmon. Como filho único e filho de mãe solteira, eu me convidava para encontros de brincadeira, escorregando (eu pensava que sem perceber) na porta da frente e indo diretamente para o porão onde caixas de brinquedos e sofás de crianças esperavam para me entreter. Chamava-lhe uma intuição de mãe, mas Nancy, a matriarca, parecia saber sempre quando eu ficaria para jantar. Ao lado de Philip, um menino da minha idade, havia um lugar para mim (“lugar do Max”) na mesa da sala de jantar. A hora da refeição começava com as cabeças curvadas e, à moda mórmon, com os braços cruzados (não as mãos presas). John, o patriarca, ofereceu uma oração agradecendo ao “Pai Celestial” pela recompensa do prato quente, purê de batata e leite com chocolate que estávamos prestes a receber.
Depois que minha mãe e eu deixamos Wyoming para a Carolina do Norte, eu comecei a estudar os mórmons. Isto é, eu li e reli os livros semi-autobiográficos de John D. Fitzgerald Great Brain, uma série de histórias infantis que acontecem em uma cidade fictícia do sul de Utah no final da década de 1890, nos anos após Utah ter se tornado o quadragésimo quinto estado americano. John, o rapaz mais novo de Fitzgerald, narra as actividades do seu irmão mais velho precoce e travesso, Tom, “o Grande Cérebro”. O pai deles é o editor do jornal da cidade e um dos principais homens de Adenville. Isto apesar dos Fitzgeralds serem católicos, e portanto “gentios” em uma cidade onde até os judeus são gentios e onde os mórmons superam todos os outros três para um. Mais do que os esquemas complicados de “enriquecer” do Grande Cérebro, foram as descrições de John da vida em pequena cidade mórmon “Dixie” que me atraíram: as viagens à loja ZCMI (a cooperativa de propriedade da Igreja SUD) para doces de pedra; o concurso de tortas da feira do condado, freqüentemente ganho por “Mama” Fitzgerald, que adicionou um toque de conhaque às suas entradas – temperando as papilas gustativas dos juízes teetotaling (e insuspeitos) mórmons; os domingos quando a cidade se dividiu em duas, os mórmons indo para as suas casas de ala, e todos os outros – tanto protestantes como católicos – que assistiam ao culto na igreja do Reverendo Holcomb. O Reverendo pregou “estritamente da Bíblia” para não ofender nem os reformados nem os “papistas” em sua congregação única.
Foi João, o etnógrafo pré-adolescente destes livros, que me viciou na possibilidade de viver entre os mórmons, para observá-los e aprender com eles, mesmo que eu nunca cruzasse aquela linha entre “gentio” e santo.
trey parker e matt stone, os infames provocadores de South Park, também compartilham um amor professo por mórmons e musicais. O musical Livro de Mórmon foi uma manifestação orgânica do afeto da dupla pelo palco. Como ele colocou na entrevista à New York Magazine de 11 de março de 2011, Parker estava frequentemente na platéia na casa de teatro de sua cidade natal, na zona rural do Colorado, assistindo “o cara que dirigia a mercearia … fazendo Oklahoma”. Stone e Parker integraram o clássico kitsch da Broadway até mesmo em seus trabalhos mais políticos; seu filme de longa-metragem, Team America World Police – um enviado dos esforços errados da América na construção da nação no Oriente Médio e Sul da Ásia – é também um musical.
O Livro de Mórmon tem um clima ensolarado, ingenuamente feliz, Rodgers e Hammerstein se sentem a ele – justapostos, é claro, com incessantes f-bombas e referências a estupro violento, doença, fome e guerra. Afinal, o musical acontece principalmente no Uganda – ou, como Parker e Stone imaginam, no Uganda. É na África devastada pela guerra que dois doces missionários mórmons de dezenove anos são enviados para combater Satanás como “Soldados do Exército da Igreja de Jesus Cristo (…) dos Santos dos Últimos Dias”. Eles tinham esperança em Orlando (a primeira de muitas escavações na Disney). Em vez disso, eles são enviados pelos pais da igreja a um continente que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias havia evitado em grande parte antes de 1978, uma vez que os negros haviam sido considerados eternamente amaldiçoados por pecados antigos e pré-mortais, e inelegíveis para a plena adesão à comunidade SUD.
Este é o crítico de teatro de açúcar e sal do New York Times, Ben Brantley, em sua revista “Missionary Men with Confidence in Sunshine”, de 24 de março de 2011. O Céu na Broadway existe, ele exaltou. “Estou aqui para relatar que um musical recém-nascido, antiquado e de prazer chegou ao Teatro Eugene O’Neill, do tipo que os nossos avós nos disseram que os deixou a andar no ar se não na água.” Claro, Brantley reconheceu que o espectáculo é “blasfemo, calunioso e mais mal falado do que David Mamet numa faixa azul.” Mas na verdade, é inofensivo, e “saudável”, assim como os clássicos Rodgers e Hammerstein The Sound of Music e The King e eu que Brantley diz que o Livro de Mórmon “faz referência” em sua trama “sobre educadores ingênuos, mas corajosos, que se colocam em um mundo desconhecido, que encontram seus pés, afirmam seus valores e aprendem tanto quanto ensinam”.”
enquanto Broadway e seus críticos tropeçaram em si mesmos para felicitar Parker, Stone e Robert Lopez (da fama Avenue Q) por reinventar o gênero musical, de Salt Lake City veio um suspiro audível de alívio”. A declaração oficial da Igreja SUD, publicada no blog LDS Newsroom 7 de fevereiro de 2011, lida na íntegra:
A produção pode tentar entreter o público para uma noite, mas o Livro de Mórmon como um volume de escrituras mudará a vida das pessoas para sempre, aproximando-as de Cristo.
Foi isso. A Igreja pegou a costela e pareceu feliz por não ter sido pior. (Compare isso com as denúncias oficiais da Igreja Católica Romana e o piquete dos cinemas após o lançamento do filme O Código Da Vinci). Segundo a blogueira mórmon Beliefnet Jana Riess, a razão da não reação da Igreja foi que, apesar do título, O Livro de Mórmon tem muito pouco a ver com as escrituras do Livro de Mórmon. Poupe algumas referências antigas a placas douradas enterradas no “antigo Estado de Nova York” e ao anjo Morôni como estrela da discoteca, Stone, Parker e Lopez, deixando em paz a história sagrada (e polêmica) dos antigos israelitas – os ameríndios – contida no próprio Livro de Mórmon, que “tradutor” e em breve profeta Joseph Smith publicou em março de 1830. Stone e Parker já haviam contado a história de Joseph Smith em um episódio de South Park. O anjo Morôni visita um adolescente Joseph Smith em seu quarto, a apenas alguns quilômetros de onde Morôni lhe mostraria as placas douradas que se tornariam o Livro de Mórmon. O anjo, o último dos “nefitas” neo-israelitas, de origem americana, explica a Joseph que, após séculos de vida no Novo Mundo e de prática de uma forma de cristianismo, “meu povo acabou sendo morto pela outra tribo de Israel e, como castigo, Deus tornou sua pele vermelha”. Esses são os nativos americanos que vocês conhecem hoje”, enquanto o refrão, para garantir que a redação de Stone e Parker não seja mal compreendida, canta “mudo, mudo, mudo, mudo, mudo, mudo!”
Uma farsa da cultura missionária mórmon moderna – incorporada no confiante “Escoteiro Águia”, Elder Price, e seu missionário “”companheiro”, o gorducho, bajulador e mentiroso patológico Elder Cunningham – é mais agradável para os mórmons do que satirizar os mitos de origem da dispensação mórmon”. No final do musical, nem os mórmons nem os ugandenses perdem a fé, embora essa “fé” passe por uma metamorfose literal (basta dizer que o Élder Cunningham se torna o verdadeiro “herói”, quase um Joseph Smith dos últimos dias). Jana Riess concluiu sua revisão do musical no dia 22 de março de 2011 com um olhar cauteloso, afirmando até mesmo que está “honrada em ser ridicularizada” com o que ela chama de sensibilidade, até mesmo afeição pelo mormonismo.
Riess, como muitos telespectadores mórmons, apreciou o quanto os produtores trabalharam duro para acertar as coisas mórmons. Os mórmons reconheceram com alegria que o número mais bem recebido do musical, “Eu Acredito!” é uma peça sobre testemunhos mórmons de fé. Tais rituais e reafirmações públicas da mórmonidade de um santo são componentes chave para muitos cultos dominicais quando um santo é “movido” para caminhar até o púlpito e entregar uma ladainha de declarações de fé. Diante dos senhores da guerra AK-47-touting, os cinturões de preço do Ancião afirmam que a verdade epistemológica pretende progredir do mundano ao ridículo.
Eu acredito que o Senhor, Deus, criou o universo.
Eu creio que Ele enviou Seu único Filho para morrer pelos meus pecados.
E creio que os antigos judeus construíram barcos e navegaram para a América
Eu sou um mórmon,
E um mórmon apenas crê…
Até agora, tudo bem. Tudo isso é verdade, os mórmons diriam, se não realmente uma parte importante de sua visão do mundo cotidiano. Eles não pensam diariamente sobre os remadores israelitas antigos, mas eles ainda podem responder com um risinho à esoterica mórmon tirada do contexto e cantada como uma defesa total da particularidade e autoconfiança mórmon. Mas, dirigindo-se diretamente aos senhores da guerra negros africanos que parecem prontos para matar este “menino branco”, Elder Price continua:
Eu acredito que Satanás tem um domínio sobre vocês
Eu acredito que o Senhor, Deus, me enviou aqui
E eu acredito que em 1978, Deus mudou de idéia sobre os negros
pessoas!
Você pode ser um mórmon…
E um mórmon que apenas acredita!
É aqui, a única referência direta à história perturbadora da Igreja SUD com relações raciais, que o musical O Livro de Mórmon sai dos trilhos para mim, desviando-se para algo perigoso. Eu concordo com o The New York Times e o comitê do Prêmio Tony que O Livro de Mórmon é ótimo para musicais e não é tão ruim assim para os mórmons. Pode até ser bom para os mórmons, como Jana Riess implica. Ser escolhido, nossas mães sempre nos disseram, é um sinal de afeto.
Não é uma super estrela de Jesus Cristo, meu padrão de ouro pessoal. Mas não pode ser. A questão que Stone, Parker e Lopez estão fazendo é que lidar com os problemas que eles enfrentam diretamente, tentar adicionar solenidade aos problemas da África Oriental, seria apenas hipocrisia e superficialidade. Quando você tem “larvas no seu escroto”, como o médico (sim, o médico) da aldeia ugandesa interjeta periodicamente ao longo do musical, e quando os homens violam bebês para se livrarem da AIDS, não há resposta social, política ou teológica adequada. “Hasa Diga Eebowai”, traduzido, nos dizem, em “Foda-se você, Deus!” – A peça do Livro de Mórmon sobre a “Hakuna Matata” do Rei Leão – é uma teodiceia concisa do verdadeiro inferno na terra que o Livro dos Ugandenses de Mórmon enfrenta.
Certo, os problemas da Uganda são muitos, mas a Uganda aqui apresentada não se parece nada com a “Uganda real”. Os produtores do Livro de Mórmon trabalharam tanto para acertar a “coisa mórmon”, ignorando completamente a cultura ugandesa, uma democracia e economia em luta devastada por anos de guerra e doenças. Embora os mórmons possam se reconhecer no Livro de Mórmon (mesmo que em uma espécie de “espelho de casa divertido”), os ugandenses não o fariam. Os ugandenses não são tão bufões ou tão desumanos como os apresentados em O Livro de Mórmon. A falta de interesse de Stone, Parker e Lopez em tentar apresentar algo além dos estereótipos da África Oriental está incorporada na canção “Hasa Diga Eebowai”. Diga o que quiser sobre a exatidão dos “africanos” retratados no musical “The Lion King”, pelo menos “Hakuna Matata” realmente significa algo em swahili. “Hasa Diga Eebowai” é uma algaraviada. Se O Livro de Mórmon é blasfêmia, como alguns têm afirmado, o que me incomoda mais do que qualquer blasfêmia (que na verdade eu não vejo) é esta imprecisão lingüística. Isto me sugere que enquanto Stone, Parker e Lopez estão dispostos a se dedicar ao estudo cuidadoso da soteriologia mórmon, eles não podem ser incomodados a sair no meio da Quarenta-Segunda Rua e encontrar um ugandês passando para ajudá-los com algum Luganda básico.
Eu concordo com John Mark Reynolds, Professor Associado de Filosofia na Universidade de Biola, que chamou o Livro de Mórmon de “um show de trovadores para nossa era atual” no The Washington Post. Mas eu discordo que os mórmons são os principais trovadores. Mais sobre o ponto é Jared Farmer, que escreveu em Religion Dispatches:
I cringed in my seat at the Eugene O’Neill Theatre enquanto eu assistia talentosos atores afro-americanos martelando “African-ness” para gargalhadas baratas. Isso me trouxe à mente a longa e vergonhosa história dos americanos – negros e brancos de desempenho negro (muitas vezes de cara negra) no palco para audiências brancas. O Livro de Mórmon quer tê-lo para os dois lados. Ele quer gozar do Rei Leão e seus estereótipos africanos substituindo estereótipos mais autênticos.
Como alguém que é pessoalmente sensibilizado com as conexões do Rei Leão aqui, eu concordo que a “Hakuna Matata” do Rei Leão merece ser levada à tarefa por ignorar a África como um lugar de sofrimento real. Mas, ao apresentar os africanos como além da redenção, tão devastados pela guerra, AIDS e depravação, O Livro de Mórmon tira esses africanos de qualquer agência real, de qualquer humanidade real. Mesmo quando o musical parece pronto para terminar numa nota feliz, com senhores da guerra, aldeões e missionários mórmons todos dando as mãos para cantar: “Sou um santo dos últimos dias / Eu ajudo todos aqueles que posso / O único último dia que importa é amanhã!” a última linha do musical é o anúncio repetido pelo médico agora (também), “Eu ainda tenho larvas no meu escroto!” Esperança, religião e comunidade não podem reparar o niilismo inerente a esta representação de África.
No The Lion King, os africanos são literalmente animais. Mas com pais cuidando de seus filhos, com tios vingativos tentando matar potenciais rivais à liderança, com um jovem leão inseguro de que ele pode ser o Rei Leão – na minha mente esses animais são humanos mais plenamente realizados do que os africanos apresentados em O Livro de Mórmon.
É uma comparação entre os missionários em ambas as obras – O Preço do Velho e o Velho Cunningham em O Livro de Mórmon contra Timão, o suricata, e Pumbaa, o javali, em O Rei Leão, que, afinal de contas, fornece a Simba a “fé” para reivindicar sua coroa. Mas, pelo meu dólar da Broadway, prefiro pagar para ver os africanos desenhados pela Disney do que os estereótipos de Stone, Parker e Lopez.
Notas
- Estou bem ciente de que nem todos concordam com a minha exegese em Jesus Cristo Superstar. Por exemplo, os presbiterianos livres pensam que o musical é blasfemo, especialmente pelo que eles vêem como a negação da divindade de Jesus na peça. Acho isto irônico, desde a última cena da peça, “João 19”, tem Jesus como Cristo suportando sofrimento prolongado numa cruz de tamanho completo.
- Margaret Blair Young tem tentado apresentar tanto o “real” Preço do Ancião quanto a “real” África, onde missionários mórmons cumprem seus chamados, em sua série de posts, “O Real Preço do Ancião”, em www.patheos.com.
- Jared Farmer, “Why The Book of Mormon (the Musical) Is Awesomely Lame,” www.religiondispatches.org.