Bilberry (Vaccinium myrtillus) contém flavonóides antioxidantes potentes chamados antocianinas. Os seus primos botânicos americanos mirtilo e arando também contêm tais produtos químicos. Durante a Segunda Guerra Mundial, os pilotos da Royal Air Force relataram que comer geléia de mirtilo melhorou sua visão noturna. Embora estudos iniciais apoiassem tais alegações, ensaios mais recentes não demonstraram que os benefícios do mirtilo incluem uma melhoria significativa na visão nocturna. A maioria dos estudos tem usado voluntários saudáveis com visão normal ou acima da média. Resta saber se os extractos de mirtilo podem ou não beneficiar os mais velhos com a deterioração da visão nocturna. Um estudo recente descobriu que as antocianinas de outra groselha-negra (Ribes nigrum)-aumentou a adaptação ao escuro e também reduziu a fadiga ocular.
Estudos preliminares em humanos dos anos 80 sugeriram promessas para o manejo de cataratas, glaucoma e retinopatia diabética. Estudos em ratos de laboratório mostram que extratos podem se defender contra cataratas e glaucoma. Em outros estudos, os extractos protegem as células nervosas da retina, fortalecem os vasos sanguíneos, melhoram a circulação e bloqueiam a formação de novos vasos sanguíneos, um processo envolvido em doenças da retina como a retinopatia diabética e a degeneração macular. Os extractos de folhas e bagas também têm um efeito antidiabético – uma acção relevante, dado o elevado risco de doenças oculares entre os diabéticos.
Muitas ervas, frutas e vegetais têm um poder antioxidante. O alho (Allium sativum) é um deles. Pesquisas preliminares de laboratório sugerem que ele pode ajudar a prevenir cataratas. A curcuma longa contém a potente curcumina antioxidante, que demonstrou proteger contra a formação de cataratas em ratos, tanto sozinha como em combinação com vitamina E.
É importante notar que a maioria das condições oculares aqui discutidas vêm tão lentamente que as pessoas podem não desenvolver sintomas perceptíveis até que a doença se torne grave. A melhor estratégia é fazer exames oftalmológicos regulares. A detecção precoce e o tratamento imediato podem prevenir perdas visuais significativas.
Mais Dicas de Saúde Ocular Natural
Antioxidantes extinguem os radicais livres, que causam danos oxidativos em todo o corpo, incluindo os olhos. Baixos níveis de antioxidantes correlacionam-se com um risco aumentado de cataratas, degeneração macular e possivelmente glaucoma; maiores consumos dietéticos parecem proteger contra tais doenças oculares associadas à idade.
Um grande estudo chamado “Age-Related Eye Disease Study” descobriu que a suplementação com vitaminas C (500 mg) e E (400 UI), beta-caroteno (15 mg) e zinco (80 mg) durante uma média de seis anos reduziu significativamente o risco de progressão para degeneração macular avançada.
Luteína e zeaxantina são carotenóides que formam o pigmento para a mácula, uma área na parte de trás da chave do olho para a acuidade visual. Antioxidantes e anti-inflamatórios, ajudam a filtrar a luz azul e a luz ultravioleta. Maior ingestão de luteína e zeaxantina na dieta está correlacionada com um risco reduzido de cataratas e degeneração macular, e pode também retardar a progressão desta última. As fontes alimentares incluem vegetais de folhas verdes escuras, goiabas, ervilhas, brócolos, abóboras, cenouras, batatas amarelas, milho, laranjas e gemas de ovo. Urtigas, dente-de-leão, calêndula, crisântemo e quartos de cordeiro são fontes de ervas.
Os ácidos gordos Omega-3 são anti-inflamatórios, ajudam a manter a fluidez das membranas celulares e protegem a retina dos danos oxidativos. Uma maior ingestão de peixe e óleo de peixe (EPA e DHA) reduz o risco de degeneração macular e pode até retardar o seu curso. Omega-3s podem ajudar a reduzir a síndrome do olho seco.
Para a saúde dos olhos, controle o açúcar no sangue
Níveis elevados de glicose (açúcar) danificam as proteínas, geram radicais livres e aceleram o envelhecimento. A diabetes é a principal causa de cegueira nos Estados Unidos. As pessoas com esta doença têm um risco aumentado de cataratas, degeneração macular, glaucoma e retinopatia diabética. Mesmo em pessoas sem diabetes, as dietas glicêmicas (aquelas ricas em carboidratos simples, que aumentam rapidamente a glicemia) têm sido associadas a um risco aumentado de degeneração macular e cataratas”
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