O Forelimb consiste em: Humerus, raio e ulna, carpas, metacarpos, dígitos ou falanges (ver diagrama 6.6). O topo do úmero move-se contra (articula-se com) a escápula na articulação do ombro. Ao alterar o número, tamanho e forma dos vários ossos, os membros anteriores evoluíram para se adaptarem a diferentes formas de vida. Tornaram-se asas para voar em aves e morcegos, barbatanas para nadar em baleias, focas e botos, membros rápidos e eficientes para correr em cavalos e braços e mãos para segurar e manipular em primatas (ver diagrama 6.8).
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Diagrama 6.6 – Membros dianteiros de um cão
Diagrama 6.7. Anca de um cão
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Diagrama 6.8 – Vários membros vertebrados
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Diagrama 6.9 – Anca de um cavalo
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No cavalo e nos outros equinos, a terceira pata é a única pata que resta na frente e nos membros reais. Cada dedo é composto por uma falange proximal, uma falange média e uma falange distal (e alguns ossos pequenos frequentemente referidos como sesamóides). Nesta imagem, a falange proximal é rotulada como P3 e a falange distal é rotulada como casco. (que é mais propriamente o nome da cobertura de queratina que vemos no animal vivo).
As patas do cavalo são altamente adaptadas para lhe dar grande velocidade de galope em longas distâncias. Os ossos da parte inferior da perna e do pé são muito alongados e os cascos são na verdade as pontas dos dedos das mãos e dos pés, tendo os outros dígitos sido perdidos ou reduzidos (ver diagrama 6.9).
Contribuidores e Atribuições
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Ruth Lawson (Otago Polytechnic; Dunedin, Nova Zelândia)