1. Doentes crônicos e incapacitados
Pessoas com doenças crônicas correm risco de maus resultados de saúde e, obviamente, consomem mais dólares em saúde do que indivíduos saudáveis. Os doentes crónicos têm o dobro da probabilidade de relatar dias de má saúde que a população em geral.
Os indivíduos com deficiência, como os doentes crónicos, têm geralmente muitas interacções com o sistema de saúde, mas, devido à sua deficiência, podem ter dificuldade em aceder aos cuidados de saúde. Os doentes crônicos e os deficientes podem enfrentar desafios especiais na obtenção de serviços.
2. Indivíduos de baixa renda e/ou sem-teto
Em geral, os indivíduos de baixa renda são mais propensos a ter doenças crônicas, e o impacto dessas doenças pode ser mais grave. As pessoas de baixa renda também são desproporcionalmente minorias raciais e étnicas. Sendo de baixa renda, elas podem ter menos probabilidade de ter cobertura e, como resultado, ter menos interação com o sistema de saúde, explicou Pamela Riley, MD, MPH, vice-presidente de reforma do sistema de saúde no The Commonwealth Fund.
Pessoas com menor renda também têm maior probabilidade de ter doenças co-ocorrentes – o que significa que podem ter problemas de saúde comportamentais, como depressão ou problemas de uso de substâncias, bem como condições médicas crônicas como obesidade ou diabetes.
Pessoas sem-teto podem não ter um lugar seguro para ficar, pois correm um risco maior de resultados adversos relacionados à saúde. Em 2017, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA informou que quase 554.000 pessoas no país estavam desabrigadas em uma única noite. Estes indivíduos têm menos probabilidades de ter uma fonte regular de cuidados e mais probabilidades de renunciar aos cuidados. Além disso, é difícil alcançar os indivíduos sem-teto porque eles podem frequentemente sentir-se estigmatizados ou indesejados, de acordo com um estudo de 2013 no The American Journal of Public Health.
3. Certas comunidades geográficas
Americanos que vivem em áreas rurais muitas vezes têm pior saúde do que a população em geral. A razão para esta disparidade é que as populações rurais experimentam isolamento geográfico, têm um status socioeconômico mais baixo, têm oportunidades limitadas de emprego e tendem a ser mais velhas.
Exacerbitar estas questões nas comunidades rurais é o fato de que esta população tem dificuldade de acesso aos cuidados. O New York Times relatou que as pessoas na América rural, especialmente as mulheres grávidas, estão longe de ter acesso a cuidados. Além do fato de 85 hospitais rurais terem fechado desde 2010, menos da metade dos condados rurais tem um hospital que oferece atendimento obstétrico.
Os nativos americanos que vivem em reservas também são vulneráveis. O Serviço de Saúde da Índia observou que “os índios americanos e os nativos do Alasca têm uma longa experiência de saúde mais baixa quando comparados com outros americanos”. Eles têm menor expectativa de vida (5,5 anos a menos que a população de todas as raças) e sua educação inadequada, maiores taxas de pobreza e diferenças culturais também levaram a uma carga desproporcional de doenças.
Os nativos americanos também têm problemas de acesso aos cuidados, em parte porque seus programas de saúde são sub-financiados, mas também porque um quarto dos nativos americanos relataram ter sofrido discriminação quando foram ao médico ou a uma clínica de saúde, relatou a NPR.
4. LGBTQ+ população
No início 1 em cada 5 membros da comunidade LGBTQ evitou procurar cuidados médicos porque enfrentou ou temeu enfrentar discriminação. Dentro da comunidade LGBTQ, existem também diferenças raciais significativas. Por exemplo, mulheres negras transgêneros são desproporcionalmente sobrecarregadas com HIV.
Healthy People 2020 relatou que a discriminação contra pessoas LGBTQ está associada a maiores taxas de distúrbios psiquiátricos, abuso de substâncias e suicídio. Alguns dos determinantes sociais que afetam a saúde da comunidade LGBTQ incluem a discriminação no acesso à moradia segura e a escassez de profissionais de saúde com conhecimento e competência cultural na saúde LGBTQ.
Um estudo recente descobriu que pessoas que se apresentaram como transgêneros ou não-conformes de gênero antes de completarem 18 anos de idade têm maior prevalência de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade, depressão e distúrbios de déficit de atenção em comparação com os homólogos cisgêneros.
5. Os muito jovens e muito velhos
A Associação Americana de Saúde Pública tem se concentrado em como as mudanças climáticas afetam populações vulneráveis como crianças, que têm órgãos em desenvolvimento, baixa imunidade, passam mais tempo ao ar livre e respiram mais ar e bebem mais água por peso corporal do que os adultos. Além disso, tem havido uma falta de pesquisas e testes pediátricos adequados de intervenções médicas com populações pediátricas. As crianças respondem de forma diferente aos medicamentos e intervenções do que os adultos e não podem ser vistas apenas como “pequenos adultos” no cenário da saúde.
Simplesmente, os adultos mais velhos são mais vulneráveis a problemas de saúde, uma vez que também têm baixa imunidade e muitas vezes inúmeras condições médicas. Um estudo RAND descobriu que os idosos nem sempre recebem os cuidados recomendados para eles, tais como cuidados preventivos.