5 Ataques ao solo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial

O Anel Espião Duquesne

A mais sofisticada operação de espionagem alemã nos Estados Unidos foi estabelecida – e apanhada – antes mesmo da América entrar na guerra. A rede de espionagem Duquesne incluía 30 homens e três mulheres operando sob a direção de Frederick “Fritz” Joubert Duquesne, um flamboyant sul-africano aventureiro e soldado que também tinha espiado para os alemães durante a Primeira Guerra Mundial. A partir do final dos anos 30, membros da célula clandestina de Duquesne encontraram seu caminho para empregos civis chave nos Estados Unidos. Alguns operacionais serviram como correios, trabalhando a bordo de navios mercantes e companhias aéreas americanas, enquanto outros recolheram informações fazendo-se passar por empreiteiros militares. Em seus primeiros meses, a rede de espionagem Duquesne ganhou inteligência significativa sobre os padrões de navegação americanos, e até roubou segredos militares sobre os bombardeios usados nos aviões americanos.

Apesar de seus primeiros sucessos, a rede de espionagem Duquesne foi derrubada em 1941 quando um novo recruta chamado William G. Sebold se tornou um agente duplo para os Estados Unidos. Além de funilar mensagens de rádio fictícias para os nazistas, o FBI forneceu a Sebold um escritório em Nova York equipado com dispositivos de gravação ocultos e um espelho bidirecional. Uma vez que Sebold reuniu provas suficientes, o FBI prendeu Duquesne e 32 de seus agentes na maior prisão de espionagem da história americana. Poucos dias após o bombardeio de Pearl Harbor em dezembro de 1941, todos os membros do grupo foram condenados e sentenciados a um total de mais de 300 anos de prisão.

O bombardeio de Ellwood Oil Field

Após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, um pequeno contingente de submarinos japoneses foi enviado para o leste para patrulhar a costa da Califórnia. Em 23 de fevereiro de 1942, o submarino japonês I-17 se infiltrou em um canal perto de Ellwood Oil Field, um grande poço de petróleo e instalações de armazenamento fora de Santa Bárbara. Depois de emergir, o submarino lancou 16 cartuchos em Ellwood Beach de sua arma de convés solitário antes de submergir e fugir para o mar aberto.

O breve bombardeio só causou pequenos danos ao campo petrolífero – uma casa de bombas e um único derrame de petróleo foram destruídos – mas suas implicações foram severas. O bombardeio em Ellwood foi o primeiro bombardeio do continente dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, e provocou o pânico de uma invasão entre uma população americana não usada para lidar com a guerra na frente doméstica. Um dia depois, relatos de aviões inimigos levaram à chamada “Batalha de Los Angeles”, na qual a artilharia americana foi descarregada sobre Los Angeles durante várias horas devido à crença errada de que os japoneses estavam a invadir.

O bombardeio de Fort Stevens e os ataques aéreos de vigia

O único ataque a um local militar americano continental durante a Segunda Guerra Mundial ocorreu em 21 de junho de 1942, na costa do Oregon. Depois de seguir os navios de pesca americanos para contornar os campos minados, o submarino japonês I-25 seguiu para a foz do rio Columbia. Surgiu perto do Forte Stevens, uma antiga base do Exército que remontava à Guerra Civil. Pouco antes da meia-noite, a I-25 usou sua arma de 140 milímetros no convés para disparar 17 cartuchos no forte. Acreditando que os flashes das armas do forte só serviriam para revelar mais claramente a sua posição, o comandante do Forte Stevens ordenou aos seus homens que não retribuíssem o fogo. O plano funcionou, e o bombardeio foi quase totalmente infrutífero – um campo de beisebol próximo suportou o grosso dos danos.

I-25 mais tarde faria história novamente quando executou o primeiro bombardeio dos Estados Unidos continental por um avião inimigo. No que ficou conhecido como o “Lookout Air Raids”, I-25 retornou à costa do Oregon em setembro de 1942 e lançou um avião flutuante Yokosuka E14Y. Depois de voar para uma área arborizada perto de Brookings, Oregon, o avião flutuante lançou um par de bombas incendiárias na esperança de iniciar um incêndio florestal. Graças a ventos fracos e uma resposta rápida das patrulhas de fogo, o bombardeio não teve o efeito desejado, assim como um segundo bombardeio sobre Brookings no final daquele mês. O piloto do avião flutuante japonês, Nobuo Fujita, faria mais tarde várias visitas de boa vontade a Brookings durante os anos 60, e foi até proclamado cidadão honorário da cidade quando da sua morte, em 1997.

Operação Pastorius

A maior invasão do solo americano durante a Segunda Guerra Mundial veio na forma de oito sabotadores nazistas enviados aos Estados Unidos em uma missão condenada conhecida como Operação Pastorius. Os homens – todos cidadãos americanos naturalizados que viviam na Alemanha quando o conflito começou – foram encarregados de sabotar o esforço de guerra e desmoralizar a população civil através de atos de terrorismo. Em junho de 1942, os submarinos largaram secretamente as duas tripulações de quatro homens na costa de Amagansett, Nova York, e Ponte Vedra Beach, na Flórida. Cada equipe carregou até US$ 84.000 em dinheiro e explosivos suficientes para fazer uma longa campanha de sabotagem.

Os homens tinham ordens para atacar centros de transporte, usinas hidrelétricas e instalações industriais. Mas antes que um único ato de sabotagem pudesse acontecer, a missão foi comprometida quando George John Dasch, um dos sabotadores do grupo de Nova York, optou por se entregar ao FBI. Dasch foi fortemente interrogado e, após duas semanas, o FBI conseguiu reunir com sucesso os sabotadores restantes. Seis dos homens foram executados como espiões, enquanto Dasch e um cúmplice foram presos por seis anos antes de serem deportados pelo Presidente Harry Truman.

Balões de Fogo Japoneses

Uma das ações militares mais incomuns da Segunda Guerra Mundial veio sob a forma de bombas de balão japonesas, ou “Fugos”, dirigidas ao continente dos Estados Unidos. A partir de 1944, os militares japoneses construíram e lançaram mais de 9.000 balões de alta altitude, cada um carregado com quase 50 libras de explosivos anti-pessoais e incendiários. Surpreendentemente, estes dirigíveis não tripulados tiveram origem a mais de 5.000 milhas de distância, nas ilhas natais japonesas. Após serem lançados, os balões de hidrogênio especialmente projetados subiriam a uma altitude de 30.000 pés e atravessariam o fluxo de jatos através do Oceano Pacífico até o continente dos Estados Unidos. Suas bombas foram acionadas para cair depois que a jornada de três dias estivesse completa – em uma cidade ou região arborizada que pegaria fogo.

Nearly 350 das bombas realmente conseguiram atravessar o Pacífico, e várias foram interceptadas ou abatidas pelo exército dos EUA. De 1944 a 1945, bombas de balão foram avistadas em mais de 15 estados – alguns tão ao leste quanto Michigan e Iowa. As únicas fatalidades vieram de um único incidente no Oregon, onde uma mulher grávida e cinco crianças foram mortas numa explosão depois de se depararem com um dos balões abatidos. As suas mortes são consideradas as únicas baixas em combate a ocorrer em solo americano durante a Segunda Guerra Mundial.