Hip-hop no Japão é um tópico interessante, tanto em suas origens como em seu crescimento subsequente. O gênero está em um estado mais saudável do que nunca, como uma rápida olhada nas revistas de rua locais indicaria, mas em alguns aspectos ainda está nas franjas musicais, pelo menos em termos de artistas domésticos. Os principais meios de comunicação e gravadoras ainda estão um pouco relutantes em se associar ao hip-hop japonês, levando os artistas a confiarem no apoio das bases. Isso, por sua vez, ajudou a gerar uma nova geração de fãs apaixonados. No lado da moda, a influência do gênero em Tóquio também não pode ser subestimada, pois um rápido passeio por Harajuku revela uma abundância de jaquetas esportivas vintage, bonés de bola, camisetas de basquete, calças largas e vários outros resquícios da cultura hip-hop dos anos 90. Este elemento nostálgico também se aplica a muitos dos artistas de hoje, cujos sons refletem um comportamento mais descontraído do que uma rápida aparição. A vibrante cena beat do país só reforça ainda mais este elemento, tornando-o um local potente para artistas e produtores se ligarem dentro do Japão, em vez de procurarem ideias no estrangeiro. Não procure mais do que o influente selo Jazzy Sport, caso isso seja de algum interesse.
Antes de começarmos a falar sobre a nova onda de talentos excitantes, devemos examinar brevemente o início inicial do gênero e o crescimento subseqüente ao longo de meados dos anos 90 e início dos anos 00. Dicas muito cedo de lirismo hip-hop podiam ser ouvidas em atos musicais como Yellow Magic Orchestra, The Drifters e Snakeman Show, mas em geral a experimentação do mesmo ainda era bastante limitada nesta época. O verdadeiro avanço cultural surgiu como um resultado indireto da onda breakdancing em vez de ser transplantado diretamente por grandes gravadoras. Nos anos 80, um filme que retratava os primeiros inovadores do hip-hop dos Estados Unidos, Wild Style, atingiu os cinemas de Tóquio e provou ser um grande sucesso, levando alguns artistas do filme a sobrevoar e exibir seus movimentos em pessoa. A liberdade de movimento do breakdancing ajudou a estimular a expressão individualista e liberal entre os jovens do Japão, o que, por sua vez, aumentou a popularidade da música hip-hop e, juntamente com o DJing e o freestyling. Nessa época o afluxo de discos dos Estados Unidos também estava começando a aumentar, com Hiroshi Fujiwara, também conhecido como o “Padrinho do Streetwear” como o conhecemos hoje, sendo um dos indivíduos-chave nesse movimento.
Os meados dos anos 90 foi realmente quando o hip-hop começou a ganhar tração comercial no Japão, tanto em termos de música como de moda. Nomes notáveis como DJ Krush, Scha Dara Parr, Ozawa Kenji, King Giddra e Lamp Eye ajudaram a levar o gênero a um palco maior e a quebrar algumas das fronteiras culturais que se interpuseram no caminho. Foi também na época em que o entrelaçamento com a moda se tornou mais aparente, com muitas marcas populares começando a trabalhar com artistas de hip-hop. No início dos anos ’00, o cenário do país começou realmente a prosperar e a diversificar-se a seus próprios pés, à medida que os artistas começaram a focar em assuntos japoneses em vez de tentar emular temas dos EUA. Dadas as vastas diferenças na estrutura da linguagem, o desenvolvimento lírico levou algum tempo, mas mesmo assim marcou a verdadeira chegada do hip-hop ao Japão e sua intenção de ficar para sempre.
Até hoje, encontramos uma nova geração de rappers que são conhecidos por seus esforços musicais, mas também por seu senso de moda. As duas cenas estão mais ligadas do que nunca, trazendo uma expressão mais individualista através de suas canções e roupas. As mídias sociais só têm ajudado a acelerar ainda mais este desenvolvimento, marcando um tempo único em que os artistas são apenas realmente limitados por sua própria imaginação, ao invés de fronteiras culturais. Para a nossa mais recente reportagem sobre o Japão, reunimos uma lista de 10 artistas de hip-hop que tiveram impacto na cena nos últimos anos. Alguns mais estabelecidos e outros apenas no início, esperamos que estes nomes lhe dêem uma ideia de como é a cena hip-hop local em 2017.
Anarquia
Um dos nomes mais estabelecidos nesta lista, o artista de 35 anos testemunhou em primeira mão grande parte do surgimento do hip-hop japonês. Muito parecido com seu nome, o rapper tem sido muito anti-estabelecimento ao longo de sua vida, começando com sua dura adolescência, quando fazia parte de Bosozoku, uma gangue de motociclistas. Depois de pegar a onda de Zeebra, membro do King Giddra, ele decidiu tentar o rap em seu lugar. O nativo de Osaka floresceu desde então para se tornar uma das figuras sempre presentes no hip-hop japonês, tendo lançado seis álbuns de estúdio até hoje sob o influente selo R-RATED RECORDS. Se você não pode pegá-lo ao vivo no palco, talvez você o encontre modelando em algumas revistas de rua do Japão.
C.O.S.A.
C.O.S.A. A jornada do hip-hop é mais improvável quando você considera que ele nasceu em Chiryu, Aichi, não exatamente uma das panelas de fusão cultural do país. Ele descobriu o hip-hop através do seu interesse na cultura low-rider, e aos 12 anos já estava começando a colocar as letras no papel. Logo depois C.O.S.A. adicionou sua própria capacidade de produção ao seu repertório, levando-o a lançar um álbum colaborativo com o CAMPANELLA, que alcançou sucesso comercial apesar de ter sido lançado em uma gravadora independente. Somente em 2013, entretanto, C.O.S.A. mudou seu foco de volta para o rap, e desde então ele vem fazendo ondas contínuas no Japão, muitas vezes colaborando com pessoas como Kid Fresino e jjj.
ISSUGI
Um co-fundador de DOGEAR RECORDS, ISSUGI é uma das figuras mais respeitadas no hip-hop underground japonês. Sua extensa discografia se estende por mais de uma década quando ele contribuiu para o SEEDA e DJ ISSO’s CONCRETE GREEN como parte do MONJU ao lado de Senninshou, Mr. Pug e 16FLIP, antes de lançar seu primeiro projeto 103LAB.EP em 2006. O verdadeiro avanço do ISSUGI veio do lançamento de seu primeiro álbum solo na quinta-feira de 2009, eventualmente ligando-o a beatsmiths mais influentes, como Budamunk e MASS-HOLE, para seu segundo lançamento em 2010. O nativo de Tóquio avançou até hoje um pouco mais para um papel nos bastidores, dando uma mão para estabelecer alguns dos jovens talentos da sua gravadora. Dito isto, qualquer que seja o projeto em que ele faça parte, é provável que ganhe muita atenção. ISSUGI também faz parte de uma dupla com BUDAMUNK; uma combinação letal que traz o melhor da produção calmante e proeza lírica sob uma saída.
KANDYTOWN
Rather than embracing the recent wave of trap music KANDYTOWN has consistently turned to a much more nostalgic ’90s sound, but with a youthful twist. Composto por 15 membros (16 antes da trágica morte de seu fundador YUSHI), a unidade cobre todos os espectros do que um show de hip-hop precisaria, desde MCs, DJs, produtores, engenheiros até a direção de filmes. Eles também estão sempre presentes nas publicações culturais do Japão e até já colaboraram com a Reebok Classics. Agora contratado pela Warner Music Japan, o grupo está preparado para fazer de 2017 o seu maior ano até agora.
Kid Fresino
Uma das armas jovens mais promissoras do país em cena. Ainda na tenra idade de 23 anos, Kid Fresino está fazendo um nome com seu comportamento energético e despreocupado, algo que já era visível em suas primeiras contribuições para o grupo Fla$hbackS ao lado de jjj e Febb. Desde então tem sido co-assinado pelos veteranos ISSUGI, S.L.A.C.K. e Senninshou através da sua etiqueta DOGEAR RECORDS. Fresino também trabalhou com os Skateboards da Diáspora, fornecendo bandas sonoras a alguns dos seus vídeos.
kiLLa
Outra equipa que tem merecido muita atenção nos últimos tempos. kiLLa é talvez o melhor representante da nova era hip-hop de Tóquio, misturando influências de armadilhas pesadas e jogos de palavras japoneses com efeitos duros e devastadores. Eles também são bastante auto-sustentáveis, tendo capacidade de produção, engenharia e direção de vídeo internamente. Com um sentido de estilo único e uma atitude ‘Don’t Give a F*ck’, parece que através da aquisição do kiLLa está apenas começando.
KOHHH
KOHHH a ascensão ao escalão superior do hip-hop japonês tem sido bastante espetacular. Igualmente eclético em termos de moda e música, o jovem de 26 anos é um dos primeiros rappers japoneses a realmente fazer nome para si mesmo no exterior. Embora ele já estivesse chamando muita atenção domesticamente por sua série de lançamentos YELLOW TAPE e alguns álbuns, seu verso final em “It G Ma” de Keith Ape é realmente o que o colocou no mapa internacionalmente. Isto foi seguido por aparições mais frequentes no Worldstar e até mesmo uma entrevista no HOT 97. Além do seu status de ícone cultural, KOHH também chegou à passarela do selo FACETASM de Hiromichi Ochiai durante a Paris Fashion Week. Mais recentemente ele estreou um som arrojado e inspirado no rock em seu último álbum DIRT II, mostrando mais uma vez porque ele é um dos artistas mais intrigantes do Japão neste momento.
PUNPEE
PUNPEE’s roots as an emcee stretch long as long as 2002, mas ele só ganhou um reconhecimento mais amplo quando foi coroado o vencedor do ULTIMATE MC BATTLE 2006, um concurso anual realizado pela Libra Records. Solidificando-se como um artista com habilidade lírica hábil, PUNPEE juntou-se ao GAPPER para formar a dupla P&G em 2007, antes do seu irmão S.L.A.C.K. (ver abaixo) se juntar ao PSG pouco depois. Para além da sua própria carreira de rap, PUNPEE foi aclamado por produzir também, emprestando a sua mão a artistas conhecidos como Rhymester, TOWA TEI e tofubeats. Ele também tentou a sua mão em jingles publicitários e até ganhou uma batalha de sampler do campeonato “MPC Gold Fingaz Kitchen” organizado pela Akai em 2009. É seguro dizer, ele fez quase tudo.
S.L.A.C.K.
Bambos um MC e beatmaker muito capaz, S.L.A.C.K. é muitas vezes creditado com uma onda de pistas mais infantis com uma maior ênfase no lirismo. O nativo de Tóquio, juntamente com seu irmão PUNPEE e GAPPER formaram o trio PSG no início de suas carreiras, o que ajudou os três a se estabelecerem como futuros artistas. O grande avanço de S.L.A.C.K., no entanto, veio em 2009, quando ele lançou seus dois primeiros álbuns oficiais My Space e Whalabout no espaço de nove meses sob sua própria gravadora DOGEAR RECORDS. Desde então ele se estabeleceu como uma das maiores autoridades no hip-hop underground japonês, lançando mais quatro álbuns completos ao longo do caminho, além de inúmeras colaborações.
THE OTOGIBANASHI’S
É realmente difícil definir o som do THE OTOGIBANASHI’S. A vibração da tripulação é diferente de tudo o que o Japão já ouviu antes, e é provavelmente por isso que realmente se lembra. Seu estilo obscuro e divertido também pode ser visto nos videoclipes do grupo, que vão desde os vertiginosos clipes do estilo DIY até as paródias humorísticas. Seguidores próximos da cena japonesa de moda de rua podem até estar familiarizados com a marca CREATIVE DRUG STORE do grupo, uma marca que já conquistou muitos seguidores, ganhando até mesmo a atenção do varejo stalwart BEAMS para uma loja pop-up. O grupo também fez a sua estreia nas ondas aéreas internacionais no ano passado, assumindo um conjunto para a KNOW WAVE.