A pesquisa examinou os oligossacarídeos, um tipo de prebiótico que pode estimular o crescimento de bactérias benéficas e proteger contra bactérias nocivas no intestino.
Pesquisadores encontraram 14 oligossacarídeos prebióticos naturais na fórmula do leite de cabra. Cinco destes também são encontrados no leite materno humano.
O investigador de chumbo, Professor Harsharn Gill, disse que o estudo foi considerado o primeiro a revelar a diversidade de oligossacarídeos na fórmula infantil à base de leite de cabra e a sua semelhança com o leite humano.
“Nossos resultados mostram que a fórmula do leite de cabra pode ter fortes propriedades prebióticas e anti-infecciosas, que poderiam proteger os bebês contra infecções gastrointestinais”, disse Gill.
“O estudo indica que os oligossacarídeos prebióticos na fórmula do leite de cabra são eficazes para promover seletivamente o crescimento de bactérias saudáveis no intestino.
“Embora estes resultados laboratoriais sejam promissores, mais pesquisas, incluindo ensaios clínicos, nos ajudarão a confirmar estes benefícios para os bebês”
Leite humano contém um abundante suprimento e uma gama diversificada de oligossacarídeos que são conhecidos por oferecer benefícios significativos à saúde dos bebês, incluindo o estabelecimento e manutenção de uma microflora intestinal saudável, desenvolvimento imunológico e proteção contra infecções gastrointestinais.
Quando a amamentação não é possível ou é insuficiente, as fórmulas infantis são normalmente utilizadas como alternativa, mas há pouca informação disponível sobre os oligossacarídeos que podem conter ou os seus prováveis benefícios para a saúde.
O novo estudo examinou a presença de oligossacarídeos naturais em duas fórmulas de leite de cabra (Oli6 Estágio 1 para bebés de 0-6 meses e Oli6 Estágio 2 para bebés de 6-12 meses) e as suas propriedades prebióticas e anti-infecciosas.
Embora a fórmula de leite de vaca seja a alternativa mais utilizada para amamentar, o leite de cabra é considerado mais próximo do leite humano em alguns aspectos, especialmente os oligossacarídeos.
O estudo descobriu que os oligossacarídeos prebióticos naturais na fórmula do leite de cabra eram eficazes em promover o crescimento de bactérias benéficas (bifidobactérias) e inibir a capacidade das bactérias nocivas como a E. coli patogénica de se fixar às células intestinais humanas.
A quase um terço de todos os casos de diarréia em crianças são atribuídos à bactéria patogênica E. coli.
Os pesquisadores encontraram dois tipos de oligossacarídeos — fucosilados e sialilados — estavam mais fortemente presentes na fórmula do leite de cabra.
“Fucosilados são os oligossacarídeos mais abundantes no leite humano e são o foco de interesse comercial e regulatório significativo”, disse Gill.
“Estes oligossacarídeos têm demonstrado um papel significativo nas propriedades anti-infecciosas do leite materno”.
Os investigadores da Faculdade de Ciências do RMIT estão agora a planear realizar ensaios clínicos para confirmar os resultados do estudo.
A investigação foi apoiada pelo RMIT e por um Programa de Empreendedores: Innovation Connections Grant co-financiado pelo Governo Australiano e Nuchev Pty Ltd, fabricantes do Oli6.
Nuchev não teve nenhum papel na concepção do estudo; na recolha, análise ou interpretação dos dados; na redacção do manuscrito; e na decisão de publicar os resultados.