Duas respostas à minha recente confissão de que enquanto eu adorava voar aviões, eu tinha basicamente medo de helicópteros. Os aviões são feitos para ficar no ar; os helicópteros são feitos para cair fora dele. Primeiro é de um leitor que é piloto de helicóptero no Alasca; depois, de um leitor que não voa helicópteros nem aviões, mas é professor de física.
Do piloto:
Talvez tenha ouvido a expressão, “Helicópteros não voam, eles batem o ar até à submissão.”
Do professor — Steven Lepp, do departamento de física da UNLV.
“Tenho certeza que você ouvirá de todos os tipos de pilotos de helicóptero, que provavelmente saberão mais do que eu. Mas como professor de Física (embora Astrofísica Atômica e Molecular e não Fluidos seja minha especialidade), posso dizer que não acho que haja muita diferença entre um helicóptero e um avião de asa fixa em termos de quanto ele “gosta de voar”.
“Sementes de bordo são um bom exemplo de “Helicópteros adoram voar”. Quando criança eu podia brincar com estas coisas durante horas,…
“Um avião (helicóptero) que perde potência só pode continuar a voar mantendo a sua velocidade de voo (taxa de rotação do rotor) elevada. Para fazer isso, é necessária uma altitude de troca para a velocidade (taxa de rotação). Se você usar o elevador (cíclico) para manter as asas (rotor) levantadas para cima, a asa (rotor) irá eventualmente abrandar o suficiente para empatar e o avião (helicóptero) irá cair. Se você usar o elevador (cíclico) para inclinar o nariz (rotor) para baixo a asa (rotor) vai ganhar velocidade e você vai continuar voando.
“Um avião que perdeu sua potência é apenas uma asa com algumas superfícies de controle presas e algum peso puxando para baixo. Um helicóptero é apenas três asas em rotação, com um peso e vários controles. Enquanto um avião pode percorrer uma longa distância na sua asa e as asas de um helicóptero certamente viajarão para longe (o helicóptero não tanto) mas isto também significa que a velocidade de avanço de um helicóptero pode ser bastante lenta, mesmo zero e as suas asas ainda estão a voar e por isso pode aterrar num local muito mais apertado….
“Os bumerangues são outro exemplo de “Helicópteros adoram voar”. Um bumerangue é realmente apenas um helicóptero planador. Um bumerangue bem atirado fará um grande círculo e voltará para você. Inicialmente é atirado por cima de um lote (cerca de 80 graus) e à medida que contorna o círculo vai-se aplanando, por isso quando regressa está apenas a pairar acima do solo. Eu joguei meu bumerangue favorito 5 vezes sem dar um único passo, ele apenas voou 15 jardas em uma grande volta, entrou e pautou pelos meus pés a cada vez, se eu não o tivesse pegado ele iria pairar até uma aterrissagem suave no chão. O recorde de longa distância para um bumerangue é de 238 metros (que é a distância que alcançou antes de virar e voltar), nada mal para algo que não quer voar”
Ao que eu respondo: soa bem em princípio! Me dá vontade de aprender o bumerangue. E se eu fosse piloto de helicóptero, usaria isto para tranquilizar – tal como, ao pilotar aviões, estou tranquilizado por todos os argumentos aerodinâmicos a seu favor. Mas quando vejo pilotos de helicóptero praticando “auto-rotação” em treinamento, que é essencialmente um mergulho de alta velocidade gerenciado/amplificado, eu penso: vou ficar com os aviões. E sou reforçado por este pensamento posterior do piloto de helicóptero:
“Eu costumava pensar que era mais difícil voar, mas já não tenho tanta certeza”. Helicópteros são mais duros para aprender a voar, com certeza, mas uma vez que você os tem, a sua supremanobrabilidade os torna mais fáceis. Digo que depois de reflectir sobre as aterragens de praia e de barro de asa fixa que vi ao longo dos anos aqui na AK rural, em particular algumas aterragens na Península AK, onde o piloto teve de colocar uma carga de 180 (ou 185? – um taildragger, de qualquer forma) numa praia desnivelada de maré baixa com um vento forte soprando transversalmente para cima e sobre dunas de relva que se estendem ao longo da praia. Isso não seria nenhum problema com um helicóptero”
Just as I suspected! Fui verdadeiramente heróico ao gerir todas aquelas aterragens em vento cruzado num avião. Isso termina o assunto por agora.
UPDATE: Professor Lepp envia um clip de notícias de última hora sobre um helicóptero que acabou de “auto-atribuir” com sucesso / sobrevivendo com sucesso o seu caminho para o solo. Está aqui.