É o Natal pagão?

Comumente referido como “A época mais maravilhosa do ano”, o Natal vê um aumento na generosidade, as famílias e amigos se reunindo, e Jesus celebrou. No entanto, alguns cristãos têm dificuldades com este dia.

Em meados do século XIX, um ministro protestante, Alexandre Hislop, escreveu um livro chamado “As Duas Babilónias”, no qual comparou a Igreja Católica Romana com a antiga Babilónia. Em seu zelo para provar tal conexão, ele saltou sobre alguns fatos em várias ocasiões.1

A idéia de o Natal ser pagão foi um desses saltos. Desde então os pregadores protestantes perpetuaram vários mitos que precisam ser examinados.

25de dezembro

>É afirmado que 25 de dezembro foi uma celebração de Nimrod ou Mithra. Esta afirmação não pode ser apoiada, pois os calendários antigos não se alinham perfeitamente com o nosso calendário moderno e o babilônico certamente não o faz. Isto porque os meses na maioria dos calendários antigos eram determinados por um ciclo lunar que é, em média, de 29,5 dias. Doze desses ciclos dão 354 dias em um ano, o que é cerca de 11 dias menos do que um ciclo solar. O nosso ano civil moderno também é curto, mas apenas por algumas horas. Nós o alinhamos com o ciclo solar, adicionando um dia extra a cada quatro anos. De forma semelhante, alguns calendários antigos eram ajustados periodicamente para alinhá-los com o ciclo solar. O calendário judeu faz isso adicionando um mês extra a cada poucos anos. O alinhamento com o ciclo solar é necessário para o calendário judaico, uma vez que ele está ligado a eventos agrícolas. Porque existem diferentes métodos para alinhar os calendários com o ciclo solar, um dia em particular num calendário antigo não seria o mesmo dia no nosso calendário todos os anos. Se um antigo festival pagão como o aniversário de Mithra acontecesse no dia 25 de dezembro de um ano, ele certamente cairia em um dia diferente em nosso calendário no ano seguinte.

Alguns dizem que o dia 25 de dezembro está ligado ao culto ao sol. O solstício de inverno – quando a luz do dia é mais curta no Hemisfério Norte – cai em 21 ou 22 de dezembro no nosso calendário. Nunca é no dia 25 de dezembro. Se a luz do dia se tornasse mais longa, eles o fariam no dia 22 ou 23 de dezembro. Os babilônios estudaram os movimentos astronômicos meticulosamente e previram solstícios. Eles não precisavam esperar vários dias até 25 de dezembro para descobrir que a luz do dia estava ficando mais longa.

A celebração pagã do Sol Inconquistável (Sol Invictus) em 25 de dezembro foi instituída pelo Imperador Romano Aureliano em 274 DC. A conexão Mithra a esse dia foi registrada pela primeira vez em 336 d.C. por Philocalus, que a adicionou ao seu Codex-Calendário em 354 d.C. Mas a comemoração cristã do nascimento de Jesus em 25 de dezembro foi anterior a tudo isso. O registro mais antigo descoberto até agora é de 202 d.C..2 Isto significa que os cristãos não foram influenciados por datas pagãs. Os cristãos escolheram o 25 de dezembro com base no conceito de Ano Integral. Segundo a tradição judaica, a vida de um profeta é exata em número de anos, o que significa que um profeta morre no aniversário da sua concepção. Cristo foi considerado como tendo morrido no dia 25 de março, então pensou-se que este era o dia de Sua concepção. Acrescentar nove meses desde a concepção até o nascimento resulta em um dia de nascimento de 25 de dezembro. Esta tradição judaica não tem apoio bíblico, mas forneceu a base sobre a qual os primeiros cristãos costumavam celebrar o advento de Cristo no dia 25 de dezembro. A celebração cristã é anterior às celebrações pagãs naquele dia por pelo menos 70 anos.

“Natal”

Algumas pessoas ficam penduradas no termo “Natal”. Isto, claro, é apenas uma questão para quem fala inglês, já que outras línguas se referem à celebração de diferentes formas com diferentes significados, como “Aniversário”, “Noite Santa” ou “presente de Deus”. O nome “Natal” vem das palavras latinas para “Cristo” e “enviado “3 e nos lembra a oração de Jesus ao Pai: “Como me enviastes ao mundo, também eu os enviei (os discípulos) ao mundo” (João 17,18). “Natal” é, portanto, um termo muito apropriado porque é o que se celebra; Cristo enviado como humano numa missão para nos salvar e o seu envio de nós para difundi-lo no mundo.

O apoio bíblico

A questão que se coloca: existe algum apoio bíblico para celebrar o Cristo tornando-se humano na sua missão para nos salvar no final de Dezembro? Certamente há evidências que apontam nesse sentido. É improvável que Ele tenha nascido no final de dezembro, mas é provável que Ele tenha sido concebido então.

Em Lucas 1:5, Zacarias, pai de João Batista, é mencionado como um sacerdote do curso de Abias. Os sacerdotes não serviam continuamente, mas se revezavam para servir durante uma semana, duas vezes por ano e também durante as Festas da Peregrinação. Havia 24 divisões de sacerdotes e eles se revezavam do meio-dia do sábado até o meio-dia do sábado seguinte (1 Crônicas 24:10). O curso de Abias foi o oitavo curso, com o primeiro serviço ocorrendo no início de junho. É então que o anjo Gabriel lhe disse que quando ele voltasse para casa sua esposa Isabel ficaria grávida (Lucas 1:11-13).4 Zacarias voltou para sua própria casa e Isabel ficou grávida pouco tempo depois (v 23,24). Esse curso teria completado as tarefas por volta de 9 de junho. Dependendo do seu ciclo, Elizabeth teria concebido em algum lugar entre 10 de junho e 10 de julho. Elizabeth teria iniciado seu ciclo milagroso naquela época, o que teria resultado em João ser concebido por volta do final de junho. Seis meses mais tarde, o Espírito Santo veio sobre Maria e Jesus foi concebido (v 26,36). Isto significa que Jesus foi concebido por volta do fim de Dezembro.

Esta é uma época especial do ano. Marcou a dedicação do Templo e o milagre da luz. Em 167 a.C. o Rei Seleucida Antioquia Epifanes conquistou Jerusalém, profanou o Templo, parou as cerimônias regulares, ofereceu carne de porco no altar e aspergiu o sangue de porco no Santíssimo Lugar. Três anos mais tarde, em 164 a.C., Judas Macabeus, tendo conquistado uma vitória impressionante sobre o exército selêucida muito maior, veio a Jerusalém e re-consagrou o Templo. Isto ocorreu durante o solstício de inverno. O dia mais escuro do ano testemunhou o início do milagre da luz. Quando eles foram iluminar o Templo menorah, apenas uma garrafa do óleo da lâmpada consagrada foi encontrada. Este óleo, que normalmente durava apenas um dia, continuou a queimar durante oito dias até que mais óleo pudesse ser produzido e consagrado. Assim, a celebração judaica de Hanukkah, que significa “dedicar”, também ficou conhecida como a Festa das Luzes.

Como Maria estava celebrando a rededicação do Templo, que tinha ocorrido 160 anos antes, seu corpo foi dedicado ao Senhor e literalmente se tornou o templo de Deus. Jesus, a Luz do mundo, foi concebido. No final do Seu ministério na terra, Jesus foi ao Templo durante Hanukkah (João 8:12) e declarou a todos que Ele era o Cristo – o Messias, e a Luz do mundo (João 9:5)!

Celebrar o Advento de Jesus nesta época do ano é ao mesmo tempo preciso e apropriado. É o tempo em que Ele foi concebido e quando ocorreu o milagre da luz.

Mandate

Visto que a Bíblia não nos obriga a celebrar o nascimento de Cristo, isso significa que não podemos ou não devemos celebrá-lo? A Bíblia não nos diz para celebrar o Hanukkah e ainda assim temos um registro de Jesus indo para o Templo então. Ele certamente não evitou uma celebração por não ter sido mandado pela Bíblia.

Na nossa sociedade ocidental secular sempre crescente, o Natal é aquela época do ano em que os não-crentes estão relativamente abertos para ouvir sobre a história de Jesus. É por isso que a autora cristã Ellen White insistiu que o Natal “pode servir um propósito muito bom”.5 E em seu discurso de Natal ela declarou: “Embora não saibamos o dia exato do nascimento de Cristo, nós honraríamos o evento sagrado. Que o Senhor proíba que alguém tenha uma mente tão estreita a ponto de ignorar o evento porque há uma incerteza em relação à hora exata”.6

Como cristãos devemos usar todas as oportunidades para compartilhar as boas novas de Jesus em palavras e obras. Ellen White colocou melhor quando escreveu, “Deus ficaria bem contente se no Natal cada igreja tivesse uma árvore de Natal na qual seriam penduradas ofertas, grandes e pequenas, para estas casas de culto “7

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Jesus nos chama para sermos a luz do mundo (Mateus 5:14). Ao celebrarmos o primeiro Advento de Jesus, vamos mantê-lo focalizado em Jesus, compartilhando seu amor com os outros, particularmente os negligenciados. Esta é a melhor maneira de celebrar Jesus.

Emanuel Millen é pastor do Vale de Yarra e pastor assistente das igrejas Adventistas do Sétimo Dia de Warburton, Victoria.

1. Hislop não cita fontes originais, mas escolhe cuidadosamente fontes secundárias simpáticas.
2. Hippolytus de Roma, Comentário sobre Daniel, Livro 4, 23.3. Cristãos donatistas também celebraram em 25 de dezembro antes de AD 311.
3. “Missa” vem do particípio passado de “mittere” (para enviar) em latim. A palavra “missa” deriva também de “missa” onde é usada para despedir a congregação.
4. Isso não ocorreu durante o segundo curso de Abias, pois não se alinhará com o censo no momento do nascimento de Jesus. Segundo o arqueólogo Sir William Ramsay, os censos romanos foram realizados no outono, significando que Jesus foi concebido em dezembro.
5. A Revisão & Herald, 9 de dezembro de 1884
6. A Revisão & Herald, 17 de dezembro de 1889
7. A Revisão & Herald, 11 de dezembro de 1879

Este artigo foi originalmente publicado no site do Adventist Record