Yo Soy . La actividad religiosa del «YO SOY» surgió en la década de 1930 como un nuevo e importante representante de la tradición esotérica occidental, tomando la mayor parte de su teología e imaginería directamente de la Sociedad Teosófica. Posteriormente dio origen a una serie de grupos que, con pequeñas variaciones, han adoptado en general las ideas y prácticas únicas del «YO SOY», a la vez que se han separado organizativamente del organismo matriz.
Historia
Los fundadores del «YO SOY», Guy Ballard (1878-1939) y Edna W. Ballard (1886-1971), ya estaban impregnados de pensamiento esotérico cuando se produjeron los acontecimientos fundamentales en la formación del movimiento. Guy Ballard trabajaba como ingeniero de minas cuando, a principios de la década de 1930, visitó el Monte Shasta, en el norte de California. En varios libros esotéricos, el Monte Shasta había sido identificado previamente como un lugar de importancia espiritual, más recientemente en 1931, en un libro publicado por la Antigua y Mística Orden Rosae Crucis, Lemuria, el Continente Perdido del Pacífico.
En la ladera de la montaña volcánica, Ballard afirmó que se encontró con un hombre que se identificó como Saint Germain, un importante personaje de la comunidad esotérica europea del siglo XVIII, que desde su existencia terrenal se había convertido en un maestro ascendido. En la tradición teosófica, los maestros ascendidos son individuos espiritualmente evolucionados que anteriormente habían encarnado en cuerpos terrestres, pero que ya no participan en los ciclos de reencarnación. Desde su estado exaltado, ahora guían colectivamente el destino espiritual de la humanidad.
Saint Germain describió su propósito actual como el de iniciar una nueva actividad espiritual, la Séptima Edad de Oro. Había encontrado a Ballard como un humano encarnado apto para recibir y transmitir a la humanidad las Leyes de la Vida. Finalmente designó a Ballard, a su esposa Edna y a su hijo Donald como los únicos mensajeros acreditados de los maestros ascendidos. Operar como mensajero implicaba permitir que diferentes maestros hablaran a través de uno mismo (de forma análoga a los médiums o canales espiritistas). Durante su vida, Guy Ballard fue el único de los tres que operó como mensajero. Edna operó como mensajera sólo brevemente en los últimos años de su vida, y Donald, aunque activo en el movimiento, nunca funcionó como mensajero.
Ballard describió inicialmente sus experiencias con Saint Germain en un conjunto de cartas a su esposa, enviadas desde Mount Shasta a la residencia familiar en Chicago. Resulta interesante que en la época en que escribió estas cartas, también estaba leyendo un conjunto de libros de Baird Spaulding, The Life and Teachings of the Masters of the Far East (La vida y las enseñanzas de los maestros del Lejano Oriente), cuya descripción de los maestros y su trabajo coincidía con lo que Ballard estaba aprendiendo de Saint Germain. Ballard describió sus propias experiencias con más detalle en los manuscritos de dos libros, Unveiled Mysteries (1934) y The Magic Presence (1935), ambos escritos bajo el seudónimo de Godfré Ray King. A su regreso a Chicago, Ballard fundó la actividad religiosa «I AM» en etapas. Tras decidir en 1932 la publicación de los dos libros, los Ballard fundaron la Fundación Saint Germain y su rama editorial, Saint Germain Press. En 1934 celebraron una clase de diez días en la que Guy Ballard actuó por primera vez como mensajero en un entorno público. El primer libro, Unveiled Mysteries, apareció en 1934, y una publicación periódica, The Voice of the I Am (La Voz del Yo Soy), que llevaba el texto de los nuevos mensajes recibidos, se publicó por primera vez en 1936.
Creencias del «YO SOY»
La Actividad Religiosa «YO SOY» centró su atención en la Presencia «YO SOY», Dios en Acción, que emana del Gran Sol Central, la fuente impersonal del universo. El Gran Sol Central es un aspecto conocible del Dios supremamente incognoscible y trascendente. El universo ha surgido como una serie de emanaciones de Dios, siendo el mundo material el nivel más bajo de esas emanaciones. Cada nivel emanado del universo está habitado por seres evolucionados que, en conjunto, constituyen una jerarquía espiritual, frecuentemente denominada la Gran Hermandad Blanca. En el nivel más bajo de la jerarquía espiritual están los Señores de los Siete Rayos (de luz), seres espirituales que se comunican con mayor facilidad y frecuencia con los humanos. Saint Germain es visto como uno de esos Señores, al igual que Jesús y El Morya (uno de los maestros que se cree que inició la Sociedad Teosófica).
Los individuos son vistos como chispas de la Presencia divina «YO SOY» ahora encarnada en la palabra física. Sin embargo, a lo largo de la historia, los individuos han hecho un mal uso de los poderes que tienen a su disposición, dando lugar a la discordia individual y social que es la suerte actual de la humanidad. Los problemas creados por los humanos se arrastran de una encarnación a otra. La mayoría de los individuos permanecen atrapados en una situación limitada caracterizada por el mal y la discordia, pero unas pocas personas se han elevado y han aprendido a sintonizar con su naturaleza divina, la Presencia «YO SOY». Aquellos que se han alineado completamente con el «YO SOY» se convierten en maestros ascendidos. Los actuales Señores de los Siete Rayos habían encarnado previamente como destacados líderes espirituales. Saint Germain, por ejemplo, estuvo en diferentes momentos en la Tierra como el profeta judío Samuel, el líder cristiano británico Saint Alban y Francis Bacon. Ballard, que ahora se considera que ascendió en 1939, estuvo previamente en la Tierra como George Washington.
La Presencia «YO SOY» se individualiza como la esencia de cada alma encarnada. Activada, es el medio para limpiar a la persona de las condiciones kármicas y ayudar al proceso de evolución espiritual. El mejor medio para activar el «YO SOY» es el uso de decretos, órdenes afirmativas que llaman a la Presencia «YO SOY» para iniciar acciones, una práctica que parece haberse originado a principios del siglo XX dentro del movimiento del Nuevo Pensamiento. Los decretos se pronuncian en voz alta, como un canto. Los decretos, al igual que las oraciones en otros movimientos, pueden ser de naturaleza general o estar dirigidos a preocupaciones específicas e inmediatas. Las palabras Yo soy que inician los decretos sirven para identificar al individuo con la acción divina que se está afirmando.
Aunque la mayoría de los decretos son muy positivos, enfatizando la difusión de las virtudes positivas, los decretos también pueden estar dirigidos específicamente a la disipación de las fuerzas del mal. El movimiento «YO SOY» ha llegado a ser más controvertido cuando ha identificado males específicos a los que posteriormente se ha dirigido los decretos.
El color constituye un elemento importante de la creencia «YO SOY». Los maestros que supervisan más de cerca a la humanidad son los Señores de los Siete Rayos (del espectro de la luz), cada color se asocia con una virtud o rasgo de carácter particular. Saint Germain está asociado con el violeta, y la actividad más importante en la Actividad Religiosa «YO SOY» es llamar a la Llama Violeta representada alrededor de cada individuo para quemar las condiciones personales indeseables. La mayoría de los colores son positivos, pero dos -el rojo y el negro- deben evitarse. Por lo tanto, toda la literatura del «YO SOY» se imprime con tinta de color (generalmente púrpura) en lugar de tinta negra.
A lo largo de la década de 1930, el movimiento tuvo su centro creativo en las clases públicas en las que Ballard dio a conocer los mensajes de los maestros. Comenzando con la clase inicial, celebrada en el Civic Opera House de Chicago, se celebraron clases posteriores en Nueva York, Filadelfia, Boston y Miami. Una clase en Los Ángeles, poco antes de la muerte de Ballard, atrajo a unos 7.000 asistentes. De ellas surgió un libro de decretos y un himnario que sirvieron de formato para que surgieran grupos locales, y el movimiento se extendió por toda Norteamérica. En 1939 ya contaba con más de un millón de estudiantes, aunque el número de los que habían tenido algo más que un encuentro superficial con el movimiento era mucho menor.
Historia posterior
El avance de la Actividad Religiosa «YO SOY» se detuvo bruscamente en 1939 cuando Guy Ballard, que sólo tenía unos 60 años, murió repentinamente. Muchos en el movimiento estaban angustiados, ya que esperaban que ascendiera corporalmente en lugar de enfrentar una muerte humana normal. Surgió un grupo de críticos, liderado por Gerald B. Bryan, que escribió una serie de folletos que cuestionaban la integridad de las enseñanzas. Las autoridades legales actuaron contra Edna y Donald Ballard y el personal de la fundación. Dadas las garantías de libertad religiosa de la Primera Enmienda, los fiscales encontraron un hueco en el uso del correo por parte del movimiento para enviar material del «YO SOY». Llevaron a los Ballard a juicio por fraude postal y argumentaron que, dado que ninguna persona racional podía creer lo que los Ballard enseñaban, tenían que estar perpetuando un fraude a sabiendas. Era una religión falsa y ellos sabían que era falsa.
Condenados en el juicio, la apelación de los Ballard los llevó al Tribunal Supremo de Estados Unidos en dos ocasiones y dio lugar a una de las sentencias más importantes de la jurisprudencia estadounidense en materia de religión. En su opinión en el caso U.S. v. Ballard (1944), el juez Douglass sugirió que los tribunales no se ocuparan de examinar «la fe de otras personas». Los individuos, sugirió, «no pueden ser puestos a prueba de sus doctrinas o creencias religiosas». Sin embargo, la sentencia no puso fin por completo a los problemas del «YO SOY», ya que el veredicto del juicio inicial había llevado al Servicio Postal de Estados Unidos a rechazar el derecho del movimiento a distribuir material por correo, un privilegio que sólo se recuperó en la década de 1950.
Debido a su experiencia en los tribunales, la actividad religiosa del «YO SOY» adoptó un perfil bajo, lo que explica en parte la escasez de comentarios académicos sobre el movimiento. Aunque siguió existiendo, pasó a ser prácticamente invisible en el panorama religioso, ya que muchos creyeron que se había disuelto. En 1978, la fundación se trasladó a unas nuevas instalaciones en Schaumburg, Illinois (un suburbio de Chicago), a las que se unió cuatro años después Saint Germain Press. La prensa continuó publicando los mensajes recibidos originalmente de Guy Ballard, llegando a estar disponibles en unos quince volúmenes de Discursos «YO SOY». Los terrenos adquiridos en la década de 1950 en la ladera del monte Shasta se convirtieron en el escenario de una serie de retiros de verano y de una obra de teatro anual sobre la pasión que representaba la vida de Jesús (adaptada a una interpretación del «YO SOY» centrada en su ascensión final). Existen más de 300 santuarios «YO SOY» (centros locales) en todo Estados Unidos.
Grupos disidentes
Las condiciones internas de la actividad religiosa «YO SOY» condujeron a varios cismas. A partir de los años 30, surgieron personas que decían estar también en contacto con los maestros, pero las décadas que siguieron a la muerte de Guy Ballard, cuando no se recibían nuevos mensajes, hicieron que muchos anhelaran seguir en contacto con los maestros ascendidos. El movimiento también tenía restricciones en cuanto a la traducción de los mensajes a otros idiomas, lo que inhibió su crecimiento en las comunidades de habla hispana. Ya en 1944, Geraldine Innocente comenzó a recibir mensajes del Maestro Ascendido El Morya y a publicarlos bajo el seudónimo de Thomas Printz. Tras la negativa de Innocente a dejar de publicar los mensajes y su ruptura con Edna Ballard, su trabajo, que también fue traducido al español para su distribución en Puerto Rico y Cuba, se convirtió en la base de una organización llamada Puente a la Libertad Espiritual.
También en la década de 1950, se formaron otros grupos que afirmaban estar recibiendo mensajes de los maestros independientemente del «YO SOY». Uno de estos grupos fue el Faro a la Libertad de Filadelfia. Originalmente un miembro del Faro a la Libertad, Mark L. Prophet (1918-1973) fundó el Faro de la Cumbre en 1958 y comenzó a publicar los mensajes que estaba recibiendo principalmente de El Morya. El Faro de la Cumbre ganó un gran número de seguidores antes de la repentina muerte de Prophet en 1973. Sin embargo, la viuda de Prophet, Elizabeth Clare Prophet (nacida en 1939), recogió el manto del mensajero y amplió el trabajo de la organización como Iglesia Universal y Triunfante. La iglesia creció significativamente en la década de 1970 y, a diferencia de la actividad religiosa «I AM», asumió un alto perfil y se identificó fuertemente con el movimiento de la Nueva Era. También llegó a ser bastante controvertida tras ser calificada de «secta» y ser objeto de varias demandas judiciales. Durante la década de 1990, tras el auge de un periodo de fervor apocalíptico, la iglesia se sometió a una profunda reorganización, que culminó con la jubilación de la señora Prophet, cada vez más incapacitada por la enfermedad de Alzheimer. La iglesia difiere del Movimiento «I AM» en varios puntos, más notablemente en la forma en que los decretos se repiten de un modo muy rápido y el énfasis de Prophet en las religiones del mundo (especialmente el budismo) junto al cristianismo esotérico.
Véase también
Iglesia Universal y Triunfante; Movimiento de la Nueva Era; Prophet, Mark y Elizabeth Clare; Sociedad Teosófica.
Bibliografía
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