En el siglo XVIII, la joven clase elegante de Inglaterra se convirtió en lo que se conoce como dandi. Muchos consideran a Carlos II como el creador de tendencias y el primer dandi. El Gran Tour de Europa también llevó al dandi inglés a Italia y Francia. En Londres, estos jóvenes viajeros formaron el «Macaroni Club», aportando un poco de elegancia sureña a su país gris y nublado. Entre 1770 y 1790, los dandis del Macaroni Club llevaban corbatas blancas anudadas al cuello.
A principios del siglo XIX, George Bryan Brummel era el rey sin corona de los dandis. Brummels se desmarcó de las tendencias extremas de la moda y anunció la regla general que sigue vigente hasta hoy: «el signo de un buen vestidor es alguien que no llama la atención». Brummel aconsejó al rey Jorge IV: «Atar una corbata blanca en un moño tendrá que ser el punto culminante de la vida cotidiana».
Con este telón de fondo surgió el sombrero de copa de seda en 1797 y llegó a los Países Bajos desde Inglaterra a través de Francia. Aunque la gente ya llevaba sombreros de copa en el siglo XVI, éstos no se cubrieron de felpa de seda hasta 1797.
El portador del primer sombrero de copa en Inglaterra creó un enorme revuelo. Leer más >>
Durante el Período del Imperio (1800-1850), los sombreros -que eran mucho más altos y básicamente de lados rectos- se llamaban ‘stovepipe hats’.
El sombrero de copa de seda negra se fabricaba con estopa, lino, franela y goma laca. 
Utilizando varios tipos de hierros planos, la goma laca se «cocía» en el lino alrededor de un bloque de sombrero de madera de cinco piezas y se cubría con felpa de seda negra, que procedía principalmente de Francia. Sólo el maestro artesano (capataz) podía cortar la costosa seda. El sombrero se remataba con una cinta de tela de 2½ a 3 cm de ancho, que posteriormente se sustituyó por una de seda acanalada. El ala del sombrero también tenía una banda acanalada. Durante esta primera época victoriana -es decir, aproximadamente en 1830- los sombreros de copa eran extremadamente altos, llegando algunos incluso a los 20 cm.
Más adelante en la época victoriana, de 1837 a 1901, la altura se redujo a entre 16 y 17 cm. Alrededor de 1890, el sombrero de copa también recibió una corona más grande, por lo que parecía más entallado o «recortado». A partir de 1920, los sombreros de copa tenían una altura de entre 12 y 13 cm. Esto sigue siendo válido hoy en día.
Como señal de luto, las familias y los amigos colocaban una banda de luto de tela ancha alrededor de sus sombreros, casi siempre con una fila vertical de pequeños botones de seda a los lados. Cuanto más ancha era la banda de luto, más importante era el funeral.
El anunciador del funeral llevaba un velo de luto negro colgado del sombrero. Cincuenta años antes, el locutor todavía llevaba un sombrero de tres caras ladeado con velo de luto.
El sombrero de copa de fieltro negro se utiliza desde aproximadamente 1900 para los servicios funerarios. Hoy en día, los portadores del féretro utilizan fieltro de lana sin brillo y los enterradores, fieltro de piel. En particular, el fieltro de piel de liebre ha sustituido al clásico sombrero de copa de seda desde los años sesenta. La altura habitual oscila entre los 12 y los 13 cm.
El sombrero negro de luto amartillado recuerda obviamente a Napoleón. El sombrero de copete estaba adornado con un penacho de avestruz negro, entre otras cosas, y lo llevaban en años anteriores el anunciador y el pastor de los funerales, mientras que el cochero sigue llevando un punto de escalera en la caja. Desde los primeros tiempos de la época victoriana, la etiqueta inglesa exige que se lleve una corbata larga y fina en la caja de la carroza. Esta corbata, que todavía se conoce hoy en día, se originó a mediados del siglo XIX y se denomina four-in-hand (cuatro en mano) por el carruaje tirado por un equipo de cuatro caballos.
El sombrero de copa gris se utiliza en las ceremonias de boda desde 1960 y en realidad procede de las carreras de caballos de Ascot. Mide entre 12 y 14 cm de altura y está hecho de fieltro de lana. Los sombreros de copa de fieltro se siguen fabricando hoy en día.
El sombrero de montar negro para señoras mide unos 8 – 10 cm de altura y también se fabrica con fieltro de piel de liebre desde 1970.
El sombrero de ópera está cubierto de raso de seda negro estirado. En el interior del sombrero hay un mecanismo que permite plegarlo. Estos sombreros eran utilizados antiguamente por los asistentes a la ópera y también permitían ahorrar espacio en los vestuarios abarrotados.