Esta playa lleva el nombre de Will Rogers, actor, filósofo y vaquero. A principios de los años 30, Will Rogers era el actor más popular y mejor pagado de Hollywood. A pesar de las dificultades económicas del país durante la Gran Depresión, en 1930 Will Rogers ganaba 300.000 dólares por película. También era una estrella de la radio y su columna sindicada aparecía en más periódicos que la de cualquier otro escritor. Will Rogers murió en un accidente de avión en 1935. Diez mil personas llenaron el Hollywood Bowl para rendirle homenaje, incluidas prácticamente todas las estrellas de cine y los ejecutivos de los estudios de Hollywood. En el momento de su muerte, seguía siendo la estrella número uno de los estudios 20th Century Fox.
Durante la década de 1920, Will Rogers compró tierras en Santa Mónica, donde desarrolló un rancho. Llegó a poseer más de 300 acres con vistas al océano Pacífico, en lo que hoy se conoce como Pacific Palisades. El rancho se convirtió en el lugar donde Rogers podía relajarse con sus amigos y familiares. El rancho de Rogers contaba con una casa-rancho de 31 habitaciones, un establo, corrales, pista de equitación, picadero, campo de polo, campo de golf y rutas de senderismo. El Parque Histórico Estatal Will Rogers se creó en 1944, cuando su viuda, Betty, donó al Estado de California la casa del rancho familiar, los establos y los terrenos en Santa Mónica. La playa estatal de Will Rogers también fue donada por Betty a partir de terrenos de propiedad familiar. La playa estatal de Will Rogers está gestionada por el condado de Los Ángeles desde 1975.
En la playa se han rodado numerosos programas de televisión y películas, como el exitoso programa de televisión «Baywatch»
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