En 1987 los Beastie Boys eran Mike D, MCA y Adrock – alias Michael Diamond, Adam Yauch y Adam Horowitz. El grupo acababa de lanzar Licensed To Ill en Def Jam en 1986, y había hecho volar las expectativas de todo el mundo alcanzando el número 1 en las listas Billboard 200 en mayo de 1987 y permaneciendo allí durante siete semanas consecutivas. Después de la gira del exitoso álbum, el grupo no se entusiasmó con lo que la discográfica quería de ellos, es decir, Licensed To Ill Part II, y los Beastie Boys dejaron Def Jam, firmaron con Capitol y en 1989 lanzaron su segundo álbum Paul’s Boutique.
Aunque Paul’s Boutique ha pasado a ser reconocido como uno de los mejores álbumes de Hip Hop, en aquel momento el álbum fracasó. Los fans quizás querían más de Fight For Your Right To Party y no estaban preparados para Shadrach, y si Def Jam se hubiera salido con la suya, eso es exactamente lo que habrían obtenido. Cuando los Beastie Boys estaban terminando Paul’s Boutique, Def Jam empezó a insinuar a la prensa que pronto tendrían su propio álbum de Beastie Boys, llamado White House. Después de que la gira «Licensed To Ill» terminara en 1987, los Beastie Boys quisieron alejarse de su imagen de chicos borrachos de fraternidad que habían creado, y Adam Yauch siguió adelante y empezó una nueva banda, Brooklyn. Sean «The Captain» Carasov, que era el mánager de las giras del grupo en aquel momento, declaró a Spin:
Cuando terminaron las giras, Russell quiso meterlos de nuevo en el estudio de inmediato para que grabaran un álbum. No estaban preparados para ello. Russell no lo vio realmente porque no había estado allí. Insistió, y fue entonces cuando comenzaron las demandas contra Def Jam y Rush Management.
Los Beastie Boys demandaron a Def Jam por los derechos de autor no pagados, lo que comenzó una lucha de ida y vuelta entre ambas partes. Mientras tanto, los Beastie Boys habían firmado con Capital Records y empezaron a trabajar en su siguiente álbum, con el que Def Jam se mostró en desacuerdo y amenazó con lanzar su propio álbum de canciones inéditas de los Beastie Boys.
Spin escribió sobre el álbum de Def Jam en su número de octubre de 1989. Citando un informe anterior de Billboard, afirmaban que el álbum se llamaría White House y estaría compuesto por «trozos de raps sobrantes de Licensed To Ill». Pero ¿había suficiente para un álbum?
Se grabaron varios temas que quedaron fuera de Licensed To Ill, y además hay versiones alternativas de muchas de las canciones del álbum que incluyen pequeñas diferencias en los raps. Estas versiones alternativas han llegado a los fans a través de bootlegs como Original Ill y presentan desde pequeños cambios en la mezcla hasta versos de rap adicionales. Pero fuera de estas mezclas alternativas, los siguientes temas también estaban disponibles para llenar el álbum White House.
Rock Hard / Party’s Getting Rough / Beastie Groove
El primer lanzamiento de los Beastie Boys en Def Jam, y el segundo lanzamiento de Def Jam, Rock Hard salió en diciembre de 1984 y comenzó a ganar críticas a lo largo de 1985.
Revisado por John Leyland en el número de junio de 1985 de Spin, afirmó que «nadie tiene un ritmo tan grande y tan húmedo». Mientras que la placa ofrece amplios alardes para el dólar, los Beasties nunca se toman a sí mismos o a su género demasiado en serio». Rock Hard y su ingenioso muestreo de Back In Black de AC/DC se incluyó más tarde en la lista de los Mejores Momentos de la Guitarra de Spin en su edición de abril de 1989, superando a Jimi Hendricks y The Kinks.
En 1985 los Beastie Boys incluyeron la canción como parte de su lista de canciones mientras estaban de gira con Madonna, Yauch explicaría más tarde a la revista Spin:
En ese momento, teníamos «Slow and Low», «Beastie Groove» y «Rock Hard». Nos metimos en el estudio y grabamos «She’s on It» para tener otra canción que interpretar en directo. Hicimos una versión de «It’s Yours» de T La Rock y Jazzy Jay porque no teníamos suficientes canciones propias.
Por último, Rock Hard no se incluyó en el álbum porque el sample de AC/DC nunca fue autorizado por Def Jam (y AC/DC les negó el permiso para hacerlo) y el 12″ se retiró de la venta en 1985. Los Beastie Boys volvieron a intentar autorizar el sample para que pudiera figurar en su recopilación Anthology, pero no lo consiguieron.
Adrock describió Rock Hard como «una canción terrible» en el Libro de los Beastie Boys de 2018, y continuó:
…nos encantaba la música rap y queríamos ser raperos con tantas ganas, queríamos ser Run-DMC con tantas ganas. Nos gustaba mucho en aquel momento, pero al escucharlo ahora parece que los niños actores intentan desesperadamente hacer que las palabras que decíamos suenen creíbles.
Beastie Groove y Party’s Getting Rough fueron las caras B de Rock Hard, y también había una versión instrumental de Beastie Groove en algunas copias.
En la edición del 8 de febrero de 1985 del CMJ New Music Report se reseñó brevemente Rock Hard, pero Beastie Groove fue la canción que no recibió los mayores elogios, ya que el crítico insistió en que «La mejor opción aquí es «Beastie Groove», un bonus beat buster que demuestra lo bien que pueden rimar. También hay que escuchar el scratch de DJ Double R.»
Después de que Rock Hard fuera retirado, estos temas sólo aparecieron en bootlegs hasta 2007, cuando fue reeditado por Def Jam como parte de su serie Def Jam Classics.
She’s On It
El segundo lanzamiento de los Beastie Boys en Def Jam, She’s On It fue lanzado en 1985 con Slow and Low como cara B. Se creó un vídeo para la canción con el fin de promocionar el single, pero mientras que Slow and Low figuraría en Licensed To Ill, She’s On It quedó fuera del álbum y, por lo tanto, es poco probable que la escuchen muchos fans del grupo. Mike D se refirió más tarde a la canción como «uno de los momentos más embarazosos que hemos tenido que vivir».
I’m Down
La canción, que contiene una muestra de la canción I’m Down de The Beatles de 1965, sigue sin publicarse ya que, al igual que con Rock Hard, Def Jam no pudo autorizar las muestras. En 1985, Michael Jackson había comprado el catálogo de The Beatles, lo que le permitió controlar los derechos de autor de las canciones, y cuando Def Jam trató de autorizar I’m Down, se negó a hacerlo.
Mike D se hizo bastante explícito en sus frustraciones con Michael Jackson, diciendo a East Coast Rocker en 1987:
Ha habido un par de canciones que no hemos podido publicar, y un par de anuncios de radio que hicimos que no se han emitido, cosas así. Pero tengo que decir esto – si alguna vez veo a Michael Jackson, voy a prender fuego a sus rizos de Jeri. Me acercaré a él con una lata de mechero y me pondré a trabajar. Creo que si hicieran una película en 3D en Disneyworld de Adrock golpeando la cara de Michael Jackson, conseguirían una buena recaudación.
Según se dice, Jackson odiaba la canción al igual que los Beastie Boys en aquel momento y la canción ha permanecido inédita.
Escenario
Según se dice, la canción estaba pensada como cara B, pero fue rechazada cuando los socios de Def Jam, CBS, la escucharon y pensaron que la letra era demasiado gráfica. La letra presenta a los Beastie Boys repitiendo el mismo verso a lo largo de todo el tema de 5 minutos y no es de extrañar que se dejara sin publicar:
Bueno, relajándome en la esquina esta vez
Enfriándome en la fiesta, estoy corriendo las líneas
Fumando ese crack, diciendo las rimas
Contando mi banco sólo para pasar el tiempo
Conocí a una chica joven lanzando esa base
El novio se enfadó, estaba en mi caso
La llevó al lugar, threw the mattress in her face
Shot homeboy in his motherfucking face
La canción apareció en la película de 1990 Pump Up The Volume, donde el personaje de Christian Slater la interpreta en su programa de radio con la introducción «una canción que fue tan controvertida que no pudieron ponerla en su primer álbum», y también rapea sobre ella.
Desperado
Con muestras de la banda sonora de El bueno, el malo y el feo, esta fue otra canción que quedó sin publicar, aunque en el número de mayo de 1987 de Creem se informó de que aparecería en la próxima película Tougher Than Leather. Aparece en la película, pero no en la banda sonora, por lo que sigue sin publicarse una versión oficial.
De las copias inéditas, hay dos versiones de Desperado que han llegado al público, la primera es una maqueta de estudio y la segunda es una grabación de la película Tougher Than Leather de 1988 en la que los Beastie Boys interpretan la canción en el escenario. Esta segunda versión es de mucha mejor calidad, pero desgraciadamente también incluye los diálogos de la película, lo que resulta frustrante si lo único que quieres escuchar es la música.
Drum Machine
Esta no es una canción de los Beastie Boys, sino que en realidad es una canción de MCA (Adam Yauch) y Burzootie que salió en Def Jam en 1985. Debido a que no tenían muchas canciones propias en ese momento, los Beastie Boys la incluyeron en sus primeras listas de canciones mientras estaban de gira con Madonna en 1985. La canción es en realidad una especie de remezcla de un tema en solitario de Jay Burnett (alias Burzootie) publicado en 1982 que también se llamaba Drum Machine. Los Beastie Boys samplearon Drum Machine de 1982 en su canción Beastie Groove y Burzootie trabajó como ingeniero en el Rock Hard 12″, recibiendo una mención en Beastie Groove.
Las letras de MCA anuncian las increíbles características de las cajas de ritmos:
Ahora hay una cosa llamada caja de ritmos
No necesitas un buen ritmo para sonar realmente mal
Cuantificar un ritmo a través del control de tempo
Para que la buena música sea el objetivo inevitable
Con un VCO y un VCA
Podrías añadir algún delay
En la mezcla
Usar trucos
Y si no suena bien todavía se puede arreglar
Se rumorea que se consideró incluir Drum Machine en White House para completar el tracklisting según el libro The Greatest Music Never Sold de Dan LeRoy.
Cookie Puss
Aunque no formó parte de las sesiones de los Beastie Boys en Def Jam, en el libro The Greatest Music Never Sold de Dan LeRoy sugiere que la discográfica podría haber considerado la posibilidad de licenciar las primeras grabaciones de los Beastie Boys como medio para proporcionar más relleno para su álbum White House. La revista Spin era fan de Cookie Puss y la calificaba como «una odiosa parodia de la onda rap/scratch que era tan divertida como odiosa». Se desconoce si realmente habría aparecido en White House.
Lo que nos deja el siguiente álbum (aquí hay una lista de reproducción en YouTube para que puedas escucharlo):
- Rock Hard
- Party’s Getting Rough
- Beastie Groove
- She’s On It
- I’m Down
- Scenario
- Desperado
- Drum Machine
- Cookie Puss
Let’s Remix It
Así que tienes siete temas de los Beastie Boys que pueden pasar por un nuevo álbum, con posiblemente más si incluyes Drum Machine y Cookie Puss, o incluso más si incluyes instrumentales o creas algunas remezclas con las grabaciones vocales cortadas de las versiones alternativas de las demos de Licensed To Ill. Def Jam podría haber sacado el disco tal y como estaba, pero pensó en dar un paso más y traer a un nuevo productor para que limpiara las grabaciones y remezclara los temas. Chuck D y The Bomb Squad de Public Enemy.
Public Enemy estaba en la cresta de la ola con su reciente álbum It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back, publicado por Def Jam en 1988. El año anterior se habían unido a los Beastie Boys en la gira Licensed To Ill por América, y en 1989 estaban en medio de la grabación de su siguiente álbum Fear of a Black Planet.
Def Jam pidió a Chuck D que revisara las maquetas de los Beastie Boys y creara nuevas instrumentales con su grupo de producción The Bomb Squad. Aunque traer a Chuck D fue un golpe de genio en términos del potencial valor de la producción, también significaría la caída del álbum, ya que cuando Chuck escuchó la Boutique de Paul decidió alejarse de la Casa Blanca y así el álbum nunca vio la luz. Chuck explicó a Dan Leroy en su libro The Greatest Music Never Sold:
No sabíamos que los Beasties iban a sacar nada, así que pensamos que sería una buena idea meternos en esos viejos temas y hacer algo. Pero eso no ocurrió… No nos dimos cuenta de que los Beasties se oponían tanto a ello. Por eso no fue más allá. Al final, no fue más que una idea.
Aunque Chuck recuerde que el álbum no fue más que una idea, eso no ha impedido que sigan surgiendo rumores sobre su existencia, y a menudo se ha informado erróneamente de que el álbum consistía en remezclas house de Licensed To Ill, con la intención de avergonzar a los Beastie Boys y arruinar su imagen pública. Curiosamente, este rumor fue iniciado y llevado a cabo por los propios Beastie Boys, con Mike D informando inicialmente a Spin en octubre de 1989. En aquel momento, Spin aseguró a sus lectores que Mike D estaba equivocado y que simplemente había malinterpretado el significado del título de la Casa Blanca. Pero el rumor ha persistido, y los Beastie Boys lo discutieron más a fondo con LA Weekly en 1989:
WEEKLY: ¿Has oído White House?
MIKE D: Nadie lo ha escuchado.
MCA: La única razón por la que lo está haciendo es para molestarnos.
AD-ROCK: Es basura, es basura.
MCA: Están hablando de usar pistas vocales sampleadas en la música House, y aparte de que no nos gusta la música House… es flojo tener… ni siquiera puedo entender lo que está usando… todo lo que tiene es un par de líneas o alguna mierda.
MIKE D: No es como si tuviera enormes bóvedas llenas de cintas maestras de nosotros. Es la pesadilla de todo músico. No solo que tu pasado vuelva a perseguirte, sino tu pasado en canciones que sabes que no te van a gustar.
Los rumores continuaron hasta 2018, cuando en el propio libro de los Beastie Boys Adrock volvió a sacar el tema:
Supuestamente, Russell amenazó con poner un disco de canciones inéditas nuestras llamándolo White House y que alguien las remezclara para tematizar ese nuevo sonido de moda llamado música House.
Al final del día el escritor Dan LeRoy probablemente tenía razón cuando describió el álbum White House como «una amenaza, no una promesa». Si iba a ser un álbum con caras B y demos, remezclas de Chuck D, o incluso un álbum de remezclas de house, al final no se publicó nada.
Aunque los Beastie Boys habían demandado inicialmente a Def Jam por los derechos de autor impagados relacionados con Licensed To Ill, y Def Jam demandó entonces a los Beastie Boys y a Capitol Records por incumplimiento de contrato, parece que las partes acordaron que el grupo no persiguiera los derechos de autor a cambio de liberarse de sus compromisos con Def Jam, lo que llevó a que Def Jam aceptara no publicar el álbum. También es probable que esta sea la razón por la que no se han publicado oficialmente temas inéditos en los años transcurridos.
Más lecturas
La mejor música jamás vendida, por Dan LeRoy (2007)
Spin – Una historia oral de los Beastie Boys: «The Story of Yo» (1998)
Def Jam at 30 – Rock Hard(2014)