Hay más de 2.000 resultados para el lema «Live Laugh Love» en Amazon, incluyendo carteles decorativos, fundas de cojines, esculturas de pared, velas, calcomanías y alfombras, todos con alguna formación del mismo. En el momento de esta publicación, Etsy cuenta con 9.347 cosas a la venta que llevan el temido credo; también hay 2,6 millones de resultados para el hashtag #livelaughlove en Instagram. Puedes desplazarte infinitamente por Pinterest -pasando por tatuajes, rocas, pasteles, incluso una máquina de coser, todo ello blasonado con esas tres palabras- sin llegar a un punto final. Y si entras en un Target o en un Marshall’s, es probable que te des cuenta de lo exhaustivamente que la tendencia se ha infiltrado en la decoración asequible del hogar.
Puede parecer que el eslogan ha estado con nosotros desde siempre, lo cual es casi cierto: Una breve investigación de House Beautiful rastrea el dicho hasta un poema de 1904 de Bessie Anderson Stanley llamado «Success», a menudo atribuido erróneamente a Ralph Waldo Emerson. Los familiares de Stanley afirman que su poema ganó el primer premio de 250 dólares en un concurso para el mejor ensayo sobre «Lo que constituye el éxito», publicado en un número de 1905 de The Lincoln Sentinel. Las palabras – «Ha alcanzado el éxito quien ha vivido bien, ha reído a menudo y ha amado mucho»- pueden encontrarse ahora inscritas en su lápida.
¿Quién está comprando estas cosas, se preguntarán? Tiene que ser alguien, si no, no habría tanto. Según Internet, y apoyado anecdóticamente, las mujeres blancas de mediana edad y las madres son los autores más probables de la triple L. En un hilo de AskReddit titulado «La gente que tiene «vive, ríe, ama» en algún lugar de su casa: ¿por qué?» (comentado por 20.000 personas en total), las respuestas iban desde «Venía en mi kit de inicio para personas blancas» (una respuesta con 1.200 upvotes) hasta «Mi madre me lo regaló y pensó que era el mejor regalo que se le había ocurrido. Se sube en las fiestas» (1.800 upvotes). Muchos comentaristas confesaron que sus madres o parientes mayores les regalaron un cartel de «LLL», pero la mayoría eran demasiado perezosos o respetuosos para deshacerse de él.
Aunque el arte de «Vive, ríe, ama» es frecuentemente calumniado por su cursi ubicuidad, también habla de un aumento a mediados de la década de 2000 de un valiente espíritu de bricolaje en sitios como Etsy y Pinterest. Tras la recesión de 2007, la decoración de bricolaje se hizo cada vez más atractiva, impulsada en parte por el creciente número de opciones asequibles de suministros y mobiliario para el hogar. Millones de personas perdieron sus empleos y ya no podían permitirse el lujo de gastar a lo grande en artículos extraños para el hogar; las tiendas se volvieron más conservadoras a la hora de abastecerse. La tendencia del «arte de la palabra», que incluía láminas, pósteres y carteles con tópicos, frases y, a veces, adjetivos o verbos aislados («bendecido», «sueño»), dio lugar a una decoración económica y asequible. Los consumidores se volvieron ingeniosos; el arte de la palabra, en particular, combinó los gustos individuales con frases inspiradoras fácilmente comercializables.
Mercedes Kraus, editora ejecutiva del sitio web inmobiliario Curbed, cree que la cultura de Pinterest desempeñó un papel definitivo en el ascenso del arte de la palabra, con el aumento de las tendencias de pósteres e ilustraciones que la gente podía coleccionar (o «fijar») en el sitio de catalogación de ideas. Según Kraus, el típico post de Pinterest puede incluir, por ejemplo, «algún degradado y un contorno de una mujer joven que diga ‘Ve más lejos’, o lo que sea»
«Tengo que imaginar que en un mundo posterior a la recesión, probablemente sea mucho más fácil vender arte de palabras que vender otros tipos de arte», dijo. «Por último, los creadores se han vuelto muy buenos a la hora de licenciar sus propias imágenes. Puedes escribir una palabra, enmarcarla y venderla como arte». Este tipo de trabajo manual autosuficiente puede adaptarse a muchos espacios y gustos, y es mucho más barato que invertir en arte más permanente, ideal para personas propensas a cambiar de opinión o a evolucionar su estilo.
Algunos productos representativos de LLL, disponibles para su disfrute. Etsy
Skeletor, increíblemente. Etsy
Un poco de merchandising representativo de LLL, disponible para tu disfrute. Etsy
Skeletor, increíblemente. Etsy
La accesibilidad habla de la clase de probables compradores, también. El artículo «Live Laugh Love» rara vez se encuentra en el diseño de alta gama o en las páginas de Architectural Digest; es una frase que se ve en espacios económicos y comparativamente poco sofisticados. Aunque las palabras y las frases también han prevalecido estéticamente en el arte de alto nivel, el arte de palabras «de alto nivel» difiere del arte de palabras «de bajo nivel» que se vende en Target en la profundidad de la intención y la percepción resultante. Las pinturas conceptuales como «Smash» de Ed Ruscha o los textos tipográficos de Lawrence Weiner no se producían en masa, y su impacto visual se consideraba tan importante como el lenguaje utilizado, y ambos funcionaban a la par. Mientras tanto, la estética de los artículos de «Live Laugh Love» (y de los artículos baratos de palabras adyacentes a LLL) tiende a parecer una idea de último momento, y las propias palabras son trilladas o simplistas.
En cuanto a la razón por la que el arte de las palabras, alegre y de bajo precio, puede atraer a las masas, Emily Henderson, una estilista afincada en Los Ángeles, adivina que se trata más de la situación económica que de los diferentes gustos. «Es fácil decir que las personas con mucho dinero o amantes del diseño tienen mejor gusto, pero no creo que sea así», afirma Henderson. «Ahora bien, el dinero no hace feliz a una persona, pero seamos sinceros, tiende a hacer la vida un poco menos estresante. Así que un recordatorio de ‘Live Laugh Love’ no es tan potencialmente necesario como lo sería para alguien que tal vez se preocupe por pagar sus facturas o por no tener suficiente tiempo en casa porque ambos padres tienen que trabajar. Un recordatorio visual para seguir disfrutando de la vida se siente más urgente y útil».
Según mantiene Google Trends, en los últimos 15 años las búsquedas globales de «Live Laugh Love» alcanzaron su punto máximo en 2012, el mismo año en que la popularidad de Pinterest se disparó (la plataforma se lanzó en 2009, y según las estadísticas publicadas por ComScore, en 2012 Pinterest tenía más de 10 millones de visitantes mensuales, lo que la convertía en la tercera red social más popular por detrás de Facebook y Twitter). En un breve artículo sobre el arte de las palabras para Apartment Therapy, la escritora Julia Brenner se burló suavemente de la tendencia. «Creo que el arte de la palabra ha ganado una gran popularidad en los últimos 10 o 15 años debido a algunos cambios culturales», me escribió Brenner. «Encontró un resurgimiento en la tendencia de carteles «Keep Calm and Carry On», que tuvo un gran regreso a mediados de la década de 2000 (originalmente producido en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial), y se hizo popular de nuevo durante los primeros días de Etsy».
La tienda de comercio electrónico Etsy, que se lanzó en 2005, se convirtió rápidamente en un refugio para las artesanías hechas a mano y vintage. En sus inicios idealistas, Etsy jugaba con sus propias reglas en lugar de sucumbir a las prácticas corporativas convencionales, y el sitio presentaba a los clientes opciones de personalización de productos que facilitaban la posesión de obras personalizadas a un precio razonable.
«Hemos vendido miles de este diseño, y casi todos nuestros clientes los quieren para sus dormitorios»
Pero la proliferación del arte de la palabra tiene quizá sus raíces más fuertes en la telerrealidad. Tanto Kraus como Brenner sugirieron que Joanna Gaines, de Fixer Upper -el programa de mayor audiencia de HGTV antes de que dejara de emitirse el año pasado tras un periodo de cinco años- marcó personalmente el inicio de una era de diseño que complementa la tendencia de la LLL. La diseñadora Gaines y su marido Chip convirtieron locales inhabitables de Waco (Texas) y sus alrededores en casas de ensueño, a menudo con una estética «farmhouse chic». La influencia de Gaines es profunda: tiene una línea en Target, una revista que se vende en Whole Foods, y un puesto de venta de ladrillos llamado Magnolia Market en Waco.
La estética de granja de Gaines no es shabby-chic, sino más bien limpia, simple y acogedora, remontándose a tiempos (teóricamente) más simples. Para expresar su visión, Gaines suele «recuperar» objetos, buscando piezas antiguas en tiendas de segunda mano y restaurándolas, transformando algo oxidado en un objeto adecuado para la actualidad. Este tipo de enfoque popular y sentimental de la decoración es afín a LLL; la frase evoca sin duda una sensación terrenal y sana.
Mike Crowder y Amanda Maltz venden productos de LLL en Etsy y a través de sus propios sitios web personales. Crowder, un carpintero de Indiana especializado en letreros de madera hechos a mano, dijo que su artículo «Live Laugh Love» en 3D -tres recortes cursivos separados que se venden juntos por 50 dólares- es «muy popular». Maltz, diseñador afincado en Carolina del Norte, ofrece calcomanías de vinilo fácilmente extraíbles con la frase por unos 25 dólares cada una. Tanto Crowder como Maltz afirman que sus productos de LLL son comprados principalmente por mujeres de entre 25 y 55 años. «Es un recordatorio positivo en un mundo a veces triste», dijo Crowder sobre la frase. Amanda dijo que a su clientela le gusta colgar la cita encima de sus camas; una de sus calcomanías de pared, un híbrido de impresión cursiva de la frase: «Vive cada momento. Ríete cada día. Ama más allá de las palabras». – es un «bestseller» de Etsy, con 85.000 visitas en el sitio.
Pegatinas impermeables. Etsy
Cinta de embalar. Etsy
Pegatinas impermeables. Etsy
Cinta de embalar. Etsy
«Hemos vendido miles de este diseño, y casi todos nuestros clientes los quieren para sus dormitorios», me dijo. «Eso me dice que les encanta ver esta positividad cuando se levantan por la mañana y antes de acostarse».
Simran Winkelstern, un diseñador de interiores con sede en Los Ángeles, cree que la tendencia del arte de las palabras sigue filtrándose desde artistas plásticos como la escultora británica Tracey Emin, conocida por sus coloridos carteles de neón que deletrean frases nebulosas como «Puedo sentir tu sonrisa» (Kylie Jenner tiene varios en su casa). «Las imágenes gráficas son una declaración audaz y aportan mucho a una habitación a cualquier precio», dijo Winkelstern. En cuanto al género de personas que compran este tipo de arte, Winkelstern está de acuerdo con Crowder y Maltz: «‘La decoración’, en general, se inclina hacia el sexo femenino», me dijo. «Las mujeres, según mi experiencia, son mucho más propensas a estar interesadas en la decoración de sus hogares que los hombres».
En 2015, un equipo de investigadores de la Universidad de Waterloo, en Ontario, llevó a cabo un estudio metodológico titulado «On the reception and detection of pseudo-profound bullshit» («Sobre la recepción y la detección de las tonterías pseudoprofundas»), publicado en la revista científica Judgment and Decision Making. Se trataba de construir frases al azar (en este caso, generadas por un sitio web), robar palabras de moda del Twitter de Deepak Chopra y mezclarlas para crear una «ensalada de palabras»; las frases no tenían ningún significado previsto (por ejemplo «La totalidad acalla los fenómenos infinitos»), al haber sido escritas sin preocuparse por la verdad, lo que constituye la definición de «gilipollez», según lo expuesto por el filósofo Harry G. Frankfurt en su libro On Bullshit (Sobre la gilipollez).
El estudio descubrió que, entre sus casi 300 participantes, los que creían que las frases sin sentido contenían profundas pepitas de sabiduría también tendían a ser menos analíticos, más inclinados a dejarse llevar por sus instintos, más religiosos y más propensos a creer en lo paranormal y en las teorías de la conspiración. Mientras que las frases «de mierda» no tenían sentido, la frase «Vive, ríe, ama» sí tiene, técnicamente, sentido.
Una corona de arpillera. Etsy
Un «patrón para doblar libros». Etsy
Una corona de arpillera. Etsy
Un «patrón de plegado de libros». Etsy
Al discutir esta distinción, el profesor de ciencias del comportamiento de la Universidad de Regina, Gordon Pennycook, que trabajó en el estudio, señala que también probó citas vagamente motivadoras (por ejemplo, «el adulto creativo es el niño que sobrevive»), y descubrió que las mismas personas calificaron ambos tipos de citas como profundas. «Lo que la gente hace cuando ve este tipo de cosas es no pensar en ello», me dijo Pennycook. «‘Estas son palabras que me gustan’ ��� ese es el fin del pensamiento. Vivir, reír, amar son tres palabras muy populares».
Como sugieren Crowder y Maltz, la conveniente positividad puede ser el principal calificativo para los compradores de LLL, que no piensan demasiado en sus adornos de pared. «Es un poco irónico imprimir una frase asociada a aventurarse y explorar el mundo en un accesorio para el hogar», señala Winkelstern. «Pero supongo que una almohada o una obra de arte con una frase como «Live Laugh Love» sirve de recordatorio para hacer esas cosas, ya sea en casa o más allá». Wilkenstern dijo que en el último apartamento que diseñó para sí misma como mujer soltera, quería un letrero de neón personalizado, pero no se le ocurrió una frase que le hablara. Acabó utilizando su dirección: «1234.»
Cuando empecé a investigar la tendencia de la LLL, lo hice con un aire de esnobismo. Nunca he tenido ninguna señalización de este tipo, aunque sí tuve una compañera de piso con no menos de tres variaciones repartidas por nuestra casa, y nunca me he sentido menos en casa. Los juicios sobre las decisiones de diseño y estilo de vida de los demás pueden ser a menudo de naturaleza sexista o clasista; de nuevo, la mayoría de las mujeres compran obras de arte de palabras de baja calidad en tiendas de bajo coste. Los críticos, entre los que me incluyo, deberían tener en cuenta lo difícil que es decorar una casa, una tarea que podría recaer en las mujeres de parejas heterosexuales, mientras hacen malabares con sus hijos y sus carreras.
«Creo que a la gente le gusta que no sea pretencioso», dijo Kraus. «No sé si están tomando decisiones conscientes, pero puedes mirarlo y decir: ‘esto no es demasiado serio y es relajante y divertido’. Es fácil de producir, de vender, de comprar y de decorar». Las tres palabras juntas transmiten un mensaje positivo -pero flexible y amorfo, no demasiado didáctico- y, además, son agradablemente aliteradas. ¿Qué más se puede pedir?
Naturalmente, no todo el mundo es fan. Si se le muestra a cualquier experto una tendencia dominante en su campo, lo más probable es que sea recibido con algún tipo de desdén o cansancio. «No tengo ninguna idea sobre esta espantosa tendencia, salvo que espero que acabe pronto», me dijo un diseñador de interiores de forma anónima. La asistente de otro diseñador me respondió de forma más diplomática: «Creo que sólo tendría críticas por ello, pero intentamos no ser críticos con las opiniones/gustos de los demás, incluso cuando no coinciden con los nuestros. A cada uno lo suyo, aunque no lo pondríamos en nuestra casa/proyectos.»