Valor contable y valor en libros: Una visión general
Las empresas poseen muchos activos y el valor de estos activos se deriva a través del balance de una empresa. Hay una variedad de maneras de valorar un activo y registrarlo, pero la más común es tomar el precio de compra del activo y restar su costo de depreciación. Esto se conoce como el valor contable, o valor en libros, del activo.
A todos los efectos, los dos términos son intercambiables. El término valor contable se deriva de la práctica contable de registrar el valor de un activo basado en el coste histórico original en los libros menos la depreciación. El valor contable considera el valor de un activo a lo largo de su vida útil; un cálculo que implica la depreciación.
El valor contable puede referirse a varias cifras financieras diferentes, mientras que el valor contable se utiliza en la contabilidad empresarial y suele diferenciarse del valor de mercado. En la mayoría de los contextos, el valor contable y el valor en libros describen los mismos conceptos contables. En estos casos, su diferencia radica principalmente en los tipos de empresas que utilizan cada uno de ellos.
Claves para entender
- Las empresas deben valorar sus activos y registrarlos en sus estados financieros.
- El valor contable y el valor en libros se refieren al proceso de valoración de un activo y ambos términos se refieren al mismo cálculo y son intercambiables.
- Para llegar al valor contable o al valor en libros, hay que restar la depreciación o la amortización del coste histórico de un activo.
- El coste histórico se utiliza siempre en contraposición al valor de mercado de un activo, incluso si el valor del activo ha cambiado desde su adquisición.
- El valor contable también puede referirse al valor de una empresa menos sus activos y pasivos intangibles.
Valor contable
Cuando se define el valor contable, tiene algunas definiciones posibles. Sin embargo, lo más habitual es que el valor contable sea el valor de un activo tal y como aparece en el balance. Se calcula restando la depreciación acumulada del coste del activo. Es una práctica contable establecida que un activo se mantiene sobre la base de sus costes originales, incluso si el valor de mercado del activo ha cambiado considerablemente desde su compra.
El valor contable también puede referirse al valor neto total de una empresa. En esta definición, el valor contable se determina como el valor de los activos netos de una empresa, calculado como el total de los activos menos los activos intangibles y los pasivos.
Se trata de una cifra importante para la inversión y ayuda a revelar si las acciones están infravaloradas o sobrevaloradas. El valor contable de una empresa viene determinado por la diferencia entre el total de los activos y la suma de los pasivos y los activos intangibles, como las patentes.
Valor contable
Cuando se adquiere inicialmente un activo, su valor contable es el coste original de su compra. Pero con el paso del tiempo, el valor de un activo cambiará. El valor contable de un activo se basa en las cifras del balance de una empresa. Tanto los gastos de depreciación como los de amortización pueden ayudar a reconocer la disminución del valor de un activo a medida que el artículo se utiliza con el tiempo.
Si se trata de un activo físico, entonces la depreciación se utiliza contra el costo original del activo. Si se trata de un activo intangible, como una patente, entonces la amortización se utiliza contra el costo original del activo.
Consideraciones especiales
En cualquiera de las dos definiciones anteriores, el valor contable y el valor en libros son intercambiables. Sus nombres se derivan del hecho de que son los valores que se llevan en los libros de una empresa, por lo que son independientes de las consideraciones económicas o financieras actuales.
El valor contable también se utiliza en un contexto en el que no suele ser sinónimo de valor en libros; el desembolso inicial de un activo de inversión. Se trata del precio pagado por un título o instrumento de deuda, como una acción o un bono.
Por ejemplo, cuando un inversor vende acciones, las ganancias de capital se determinan en función del precio de venta menos el valor contable. Sin embargo, incluso esto se denomina a veces valor contable, muy probablemente debido a la asociación histórica entre los dos términos.