También conocidas como caléndulas de maceta, las alegres flores amarillas de la caléndula no sólo son estéticamente agradables, también son una potente hierba medicinal. Con sus propiedades antiinflamatorias, antiespasmódicas, antisépticas, antibacterianas, antimicrobianas y antifúngicas, la caléndula es sin duda una hierba importante para tener a mano. Una de las formas más sencillas de aprovechar las propiedades curativas de la caléndula es hacer aceite de caléndula. Siga leyendo para aprender a hacer aceite de caléndula para la salud y la belleza.
Acerca de los usos del aceite de caléndula casero
La caléndula está catalogada por la FDA como una de las hierbas más seguras, lo suficientemente segura para tratar a los niños. Sus usos a base de hierbas incluyen:
- primeros auxilios para heridas, picaduras de insectos y quemaduras menores
- tratamiento del cuidado de la piel (rosácea, eczema, piel seca, acné, etc.)
- Ayuda a aliviar los dolores musculares, las hemorroides, las úlceras y los dolores menstruales
- Cuidado bucal
- Alivia el dolor de garganta
- Trata los ácaros en los animales domésticos
Las flores de la caléndula pueden utilizarse para hacer un desmaquillante natural, tratamientos capilares con aceite caliente y repelentes de insectos. También se está probando su uso en tratamientos contra el cáncer. Sus flores son comestibles y se pueden añadir a las ensaladas, sopas y otros platos como guarnición, o se pueden convertir en un aceite para ensaladas.
Cómo hacer aceite de caléndula
Hacer su propio aceite de caléndula casero es un proceso muy sencillo. Para hacer aceite de caléndula todo lo que necesitas es:
- un tarro de medio litro
- pétalos de flor de caléndula secos
- aceite portador (aceite de oliva, aceite de girasol, aceite de almendras dulces, aceite de semillas de uva, aceite de aguacate)
Si estás haciendo el aceite sólo para uso tópico, también puedes usar aceite de jojoba, que no es comestible. Yo, personalmente, he utilizado aceite de almendras dulces y quedé muy contenta con sus efectos sobre mi piel y mi cabello.
Hay dos formas diferentes de hacer aceites caseros de infusión de caléndula. El método más lento es la infusión en frío, mientras que el método más rápido es la infusión en caliente. Para ambos métodos, comience por llenar el frasco hasta la mitad con pétalos de caléndula secos. Es importante utilizar la hierba seca, ya que los pétalos frescos harán que el aceite infundido se vuelva rancio.
A continuación, vierta el aceite portador en el frasco y llénelo sólo una media pulgada o un centímetro (1,3-2,5 cm.) por encima de los pétalos secos. Las hierbas secas tienden a flotar en la parte superior del aceite al principio, por lo que es posible que tenga que medirlo desde el fondo del frasco hacia arriba.
Ahora, para el método de infusión en frío, sólo tiene que poner la tapa en el frasco y dejar que los pétalos de caléndula infundan en el aceite durante unas cuatro semanas, agitando la mezcla al menos una vez al día. Para la infusión en caliente, tapa el tarro y colócalo en una cacerola u olla de barro con agua. Caliéntelo a fuego lento durante 1-5 horas, hasta que vea que el aceite infundido con hierbas adquiere un intenso color amarillo.
Cuando su caléndula haya infundido el aceite, cuele las hierbas secas. Si lo desea, puede guardar estos restos de hierbas para hacer jabones caseros. Cuando se guardan en el frigorífico, los aceites de infusión de hierbas tienen una vida útil de aproximadamente un año.
Cultivo de caléndula para aceite
La caléndula es una planta muy fácil de cultivar. Puede cultivarse en parterres, donde se resembrará fácilmente, o en macetas (de ahí su nombre común de caléndula de maceta).
La caléndula crece en suelos medios con buen drenaje y necesita muy pocos cuidados o mantenimiento. Los pétalos pueden cosecharse a lo largo de la temporada de crecimiento y secarse para utilizarlos en el aceite de caléndula casero.
Debido a que la caléndula es una planta anual, cuando se cultiva para obtener aceite, deben dejarse algunas cabezas de flores en la planta para que pueda resembrar por sí misma.