Uniones aduaneras

Uniones aduaneras

Una unión aduanera es un tipo de acuerdo de libre comercio (ALC) que implica la eliminación de las barreras arancelarias entre los miembros, junto con la aceptación de un arancel exterior común (unificado) frente a los no miembros.

Los países que exportan a otros países de la unión aduanera sólo tienen que hacer un único pago (derecho), una vez que las mercancías han pasado la frontera. Una vez dentro de la unión, las mercancías pueden circular libremente sin aranceles adicionales. Los ingresos arancelarios pueden entonces repartirse entre los miembros, con la posibilidad de que el país que recauda el derecho retenga una parte (entre el 20 y el 25% en la unión aduanera europea) para cubrir los costes administrativos adicionales asociados al comercio fronterizo.

Las ventajas de una unión aduanera

Aumento de los flujos comerciales

Al igual que un TLC, el principal efecto positivo de una unión aduanera es que es probable que aumente el comercio entre los miembros.

Sin embargo, aunque la eliminación de las barreras comerciales entre los miembros fomentará el comercio entre ellos, es probable que reduzca el comercio entre los miembros y los no miembros. El grado de beneficio depende de si la pertenencia a una unión aduanera aumenta o disminuye la asignación eficiente de recursos escasos y la satisfacción de los deseos y necesidades de consumidores y productores.

Creación de comercio frente a desviación de comercio

El efecto de una unión aduanera suele explicarse en términos de creación de comercio y desviación de comercio. Con la creación de comercio, los miembros más eficientes pueden vender más a los miembros menos eficientes (nacionales). Sin embargo, con la desviación del comercio, los no miembros más eficientes pueden ahora vender menos bienes a los miembros, creando una oportunidad para que los miembros menos eficientes se beneficien vendiendo más dentro de la unión.

Siguiendo el trabajo de Jacob Viner, los economistas suelen comenzar su análisis de las uniones aduaneras evaluando si las ganancias de la creación de comercio superan las pérdidas de la desviación del comercio. Si es así, la pertenencia a una unión aduanera aumentará el bienestar de los países miembros.

Solución del problema de la desviación del comercio

Uno de los argumentos más sólidos a favor de una unión aduanera (en lugar de un simple acuerdo de libre comercio) es que resuelve el problema de la desviación del comercio. La desviación del comercio se produce cuando los no miembros envían sus mercancías a un miembro del ALC con aranceles bajos (o establecen una filial en el país con aranceles bajos) y luego vuelven a enviarlas a un miembro del ALC con aranceles altos. Por lo tanto, sin un arancel exterior unificado, los flujos comerciales se verían distorsionados.

Por ejemplo, suponiendo que Europa operara con un simple ALC, en lugar de una unión aduanera, y si Alemania impone un elevado arancel del 40% a los coches japoneses, mientras que Francia sólo impone un arancel del 10%, Japón exportaría sus coches a los concesionarios franceses, y luego los revendería a Alemania en régimen de libre comercio. Esta desviación del comercio se evita si Alemania y Francia (y otros) forman una unión aduanera.

Un arancel exterior común, junto con «normas de origen», probablemente eliminen algunos de los problemas que se producirían con las diferencias arancelarias que pueden existir en un simple TLC.

Esto es precisamente lo que hicieron los seis miembros originales de la Comunidad Económica Europea (CEE) cuando formaron una Unión Aduanera Europea en 1968.

Integración y cooperación más estrechas

Por último, el establecimiento de una unión aduanera puede allanar el camino para una integración económica y una colaboración política más estrechas, incluida la formación de un mercado interior único, una unión monetaria (mercado común) y una unión fiscal. Esto es, por supuesto, algo que puede generar tantos problemas nuevos como resolver los existentes.

Integración económica www.economicsonline.co.ukZona de comercio preferencialZona de libre comercioMercado común (único)Unión aduaneraUnión monetariaUnión fiscalEconomía independienteUnión políticaINCREMENTAR LA INTEGRACIÓN

Las desventajas de una unión aduanera

Pérdida de soberanía económica

Los miembros de una unión aduanera están obligados a negociar colectivamente con los no miembros, u organizaciones como la OMC, como un único grupo (bloque) de países. Aunque esto es esencial para mantener la unión aduanera, significa que los miembros no son libres de negociar acuerdos comerciales individuales en su propio interés nacional.

Por ejemplo, si un miembro desea apoyar a una industria en declive o proteger a una industria naciente, no puede hacerlo imponiendo sus propios aranceles u otras políticas comerciales discriminatorias. Del mismo modo, si desea liberalizar su comercio y abrirse al libre comercio total, no puede hacerlo si existe un arancel común.

Además, no tiene mucho sentido que un miembro concreto imponga un arancel a la importación de un bien que no se produce en absoluto en ese país.

Por ejemplo, el Reino Unido no produce sus propios plátanos, por lo que un arancel sobre las importaciones de plátanos sólo aumenta el precio y no protege a los productores nacionales. El actual arancel de la UE sobre los plátanos importados de fuera de la UE es del 10,9%.

Asignación de los ingresos arancelarios

También existe una posible desventaja para un solo miembro en la forma de asignar los ingresos arancelarios. Los miembros que comercian relativamente más con países de fuera de la unión, como el Reino Unido, pueden no obtener su «parte justa» de los ingresos arancelarios.

Además, se ha calculado que los ingresos retenidos por los miembros que recaudan los ingresos iniciales -entre el 20 y el 25% en Europa- superan con creces los costes reales de recaudación de esos ingresos.

Cuadros arancelarios complejos, excepciones y listas «sensibles»

Otro problema asociado a las uniones aduaneras es que las negociaciones relativas a la fijación de niveles arancelarios comunes pueden ser muy complejas y costosas, tanto en términos de tiempo como de uso de recursos.

Inevitablemente hay excepciones y productos «sensibles», en los que los miembros encuentran difícil renunciar al control sobre un recurso clave. Esto conduce a largas negociaciones y compensaciones: cuanto mayor sea el número de países en una unión aduanera, más largo será el período de negociación.

Este problema se asocia generalmente a las uniones aduaneras entre países en desarrollo, aunque ha cobrado relevancia en las probables negociaciones del Brexit. Las exenciones para determinados bienes o países pueden reintroducir el problema de la desviación del comercio, que una unión aduanera está diseñada para eliminar.

Brexit

El estatus del Reino Unido como miembro de una unión aduanera es uno de los dilemas a los que se enfrenta el Reino Unido como resultado del Brexit. Si el Reino Unido desea crear acuerdos comerciales individuales con, por ejemplo, EE.UU., China e India, no puede mantener su actual estatus como miembro de pleno derecho de la unión aduanera europea. Si el Reino Unido desea volver a unirse a la Zona Europea de Libre Comercio, (Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza) entonces puede que tenga que aceptar que una unión aduanera evolucionó esencialmente para resolver algunos de los problemas fundamentales asociados a las simples zonas de libre comercio.

Ver también:

Integración económica

Mercados únicos

Bloques comerciales

Creación y desviación del comercio

.