La religión de Ben Carson ha estado en el punto de mira en las últimas semanas después de que Donald Trump, uno de los principales rivales de Carson en las primarias presidenciales republicanas, la mencionara en un mitin en Florida. «Soy presbiteriano», dijo Trump, según los medios de comunicación. «Vaya, eso está en el medio del camino, amigos, para ser justos. Quiero decir, adventista del séptimo día, no lo sé. La Iglesia Adventista del Séptimo Día, conocida por su observancia del sábado y otras creencias y prácticas únicas, tiene sus orígenes en Estados Unidos en la primera mitad del siglo XIX, cuando el predicador William Miller creó un movimiento religioso en torno a su predicción de que Jesucristo volvería a la Tierra en 1844. Desde entonces, la iglesia ha pasado de ser considerada una secta por algunos estadounidenses a ser una denominación cristiana evangélica más corriente.
Aquí hay algunos datos sobre los Adventistas del Séptimo Día en los Estados Unidos hoy en día, basados en el Estudio del Paisaje Religioso 2014 del Centro de Investigación Pew:
Demografía
Los Adventistas del Séptimo Día representan la mitad del 1% de la población adulta de los Estados Unidos (0,5%), lo que ha cambiado poco desde 2007 (0,4%). Esta estabilidad contrasta con la de los cristianos estadounidenses en general, cuya proporción de la población ha descendido casi 8 puntos porcentuales (del 78,4% al 70,6%) durante el mismo periodo.
Los adventistas del séptimo día se encuentran entre los grupos religiosos estadounidenses más diversos desde el punto de vista racial y étnico: el 37% son blancos, mientras que el 32% son negros, el 15% son hispanos, el 8% son asiáticos y otro 8% son de otra raza o mixtos.
Alrededor de siete de cada diez adventistas del séptimo día viven en las regiones del Sur (40%) o del Oeste (31%) de EE.UU. Sólo uno de cada diez miembros de la denominación vive en el Medio Oeste, donde Carson se crió (en Michigan).
Creencias y prácticas religiosas
Los adventistas del séptimo día son extremadamente devotos según las medidas tradicionales de observancia religiosa. Todos los adventistas de nuestra encuesta dicen que creen en Dios, incluyendo nueve de cada diez que están absolutamente seguros de esta creencia (89%). En comparación, el 63% de los estadounidenses dicen estar absolutamente seguros de que Dios existe. Aproximadamente ocho de cada diez (83%) adventistas dicen que la religión es muy importante en sus vidas, en comparación con el 53% de los adultos estadounidenses en general.
Casi dos tercios (67%) de los adventistas del séptimo día dicen que asisten a servicios religiosos al menos semanalmente, más que la mayoría de las otras denominaciones protestantes que son lo suficientemente grandes para ser analizadas en la encuesta. Además, el 86% de los Adventistas del Séptimo Día dicen que rezan al menos diariamente (en comparación con el 55% de todos los adultos de EE.UU.).
Una gran mayoría de los Adventistas (89%) creen que la Biblia es la palabra de Dios, incluyendo cerca de la mitad (48%) que dicen que debe tomarse literalmente. Y dos tercios (66%) dicen que consideran las enseñanzas y creencias religiosas como su principal fuente de orientación en cuestiones de bien y mal, el doble de la proporción de estadounidenses que dicen esto.
La mayoría de los adventistas (85%) creen en el cielo, pero muchos menos (52%) creen en el infierno. El nivel relativamente bajo de creencia en el infierno por parte de los adventistas del séptimo día destaca entre los protestantes evangélicos, el 82% de los cuales dice creer en el infierno.
Opiniones sociales y políticas
Tras el anuncio de Carson de que se presentaría a la presidencia, la Iglesia Adventista del Séptimo Día emitió una declaración en la que subrayaba su neutralidad política. Aunque Carson (junto con el 35% de los adventistas del séptimo día) es republicano, muchos en la denominación se identifican o se inclinan por el Partido Demócrata (45%). Alrededor de uno de cada cinco (19%) adventistas se identifican como independientes políticos o no se inclinan por ninguno de los dos partidos.
Los adventistas también están repartidos por todo el espectro ideológico: el 37% dice ser conservador, el 31% se identifica como moderado político y el 22% dice ser liberal. Curiosamente, cerca de la mitad de los adventistas (53%) están a favor de un gobierno más grande con más servicios, mientras que cuatro de cada diez prefieren un gobierno más pequeño (42%).
Carson ha comparado el aborto con la esclavitud y ha pedido que se prohíba en todas las circunstancias, pero los adventistas están en realidad algo divididos sobre el aborto. Aproximadamente cuatro de cada diez (42%) dicen que el aborto debería ser legal en todos o en la mayoría de los casos, mientras que el 54% dice que debería ser total o mayormente ilegal. Este último grupo incluye a uno de cada cinco adventistas del séptimo día (19%) que opina que el aborto debería ser ilegal en todos los casos.
Los adventistas del séptimo día están más unidos en su oposición a la homosexualidad y al matrimonio entre personas del mismo sexo. Aproximadamente seis de cada diez (59%) dicen que la homosexualidad debería ser desalentada por la sociedad, y una proporción similar (63%) se opone a permitir que las parejas de gays y lesbianas se casen legalmente.
Casi dos tercios de los adventistas del séptimo día (67%) rechazan la evolución, diciendo que los humanos siempre han existido en su forma actual. Esto refleja la opinión de Carson: El candidato ha sido un crítico vocal de la evolución, diciendo que es imposible creer tanto en Dios como en la evolución.