Hace 5 años
Si le pides a una amiga que no es enfermera que se vista de enfermera, ¿qué crees que se pondría? Lo más probable es que elija un vestido blanco. El vestido blanco, el delantal y la gorra son reconocibles al instante. Este uniforme de enfermera es uno de los más emblemáticos de la historia de las profesiones estadounidenses.
Dado que las enfermeras no han llevado ese uniforme en décadas, sorprende a algunos estudiantes de enfermería que esta imagen de enfermera vestida de blanco perdure. ¿Por qué? ¿Qué tiene este aspecto clásico que todavía define a la enfermería contemporánea? La respuesta puede encontrarse con un poco de retrospección. El uniforme de enfermería ha sufrido muchos cambios a lo largo de los años, reflejando a menudo los grandes avances en la profesión de enfermería. Hasta que aparecieron los uniformes médicos, estos tenían una constante: eran casi siempre blancos.
Puede que el vestido blanco sólo aparezca en las películas y en los disfraces de Halloween hoy en día, pero el gorro, el delantal y el vestido de enfermera infundían un sentimiento de orgullo en el trabajo, y una sensación de paz entre los pacientes. Estas prendas tuvieron un impacto positivo y duradero en nuestra sociedad. Para entender la enfermería moderna, es útil aprender cómo se desarrolló el icónico uniforme de enfermería – y cómo ha perdurado incluso después de que los estilos cambiaran.
El vestido y el delantal
El nacimiento del primer uniforme de enfermería estandarizado vino nada menos que de Florence Nightingale durante la Guerra de Crimea. No sólo llamó la atención sobre la difícil situación de la enfermería al exigir una formación adecuada, profesionalidad y mejores prácticas de higiene, sino que también creó el primer uniforme de enfermería reconocible. Estos vestidos de cuerpo entero y manga larga y los delantales estaban pensados para proteger a las enfermeras de las enfermedades. (Dato interesante: el vestido estaba pensado para proteger de la «fiebre», aunque las enfermeras de aquellos primeros tiempos no llevaban ni mascarillas ni guantes.)
No fue hasta la Segunda Guerra Mundial cuando se introdujeron vestidos y mangas de enfermería más cortos. Esta época estuvo marcada por el rescate de materiales y la movilidad -dos factores muy influidos por la guerra-, así que tiene sentido que el uniforme de enfermera se adaptara a los tiempos. Y aunque la transición no se produjo de la noche a la mañana, el dobladillo más corto acabó dando paso a los uniformes médicos en la década de 1980. El traje pantalón de enfermera hizo una aparición demasiado breve en la década de 1970.
Las raíces de esta transición del uniforme de enfermería fueron dos: el alejamiento de los estilos más femeninos en la década de 1960 y la afluencia de enfermeros en la década de 1970.
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El gorro
Al igual que el vestido largo y el delantal, el gorro de enfermera se convirtió en un elemento fijo bajo la mirada de Florence Nightingale. Los gorros con forma de velo se inspiraron en los hábitos de las monjas y estaban destinados a cubrir el pelo de la enfermera que lo llevaba. (Los sombreros eran habituales para las mujeres en el siglo XIX; se usaban con fines sanitarios.)
No fue hasta los albores del siglo XX cuando se popularizó el sombrero blanco y nítido perfectamente colocado sobre la cabeza. A medida que avanzaba el siglo, los gorros se convirtieron en una pieza más del uniforme de enfermería. Ya no estaban destinados a cubrir estrictamente el cabello, sino que estaban marcados con un sentido de dignidad, dedicación y orgullo, y se convirtieron en algo más ornamental y relacionado con el estatus. Las ceremonias de colocación de gorros eran un rito de paso y celebraban los logros de la enfermera y su incorporación a la profesión.
Los gorros pasaron de moda a partir de la década de 1970. La mayoría de los hospitales ya no los exigían a mediados de la década de 1980. A medida que la profesión (y la ciencia, en realidad) evolucionaba, también lo hacía la necesidad de adoptar convenciones más prácticas. Los gorros se caían de la cabeza en momentos inoportunos (a veces en el retrete y otros lugares poco higiénicos) y se convirtieron más en una carga que en un beneficio.
El gorro de enfermera todavía se puede encontrar en algunas escuelas del país cuyos estudiantes se lo ponen en la graduación y durante las ceremonias de coronación.
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Los uniformes de hoy
Desde los años 80 y 90, los uniformes han sido un elemento básico en hospitales y clínicas. Se consideran un regalo del cielo para algunas profesiones sanitarias; son cómodos, están disponibles en muchos colores y diseños, son resistentes a las arrugas y los nuevos tejidos y limpiadores los hacen relativamente fáciles de limpiar.
Aunque muchos alaban el uniforme moderno, algunos lamentan la caída de un uniforme de enfermería estandarizado. Ahora es más difícil diferenciar a las enfermeras, los auxiliares, los técnicos y el resto del personal, y el antiguo uniforme estandarizado desprendía la dignidad y la profesionalidad que poseen todas las enfermeras.
La vestimenta se ha convertido en una reliquia, pero algunos críticos de la era de «ponte lo que quieras» echan de menos el blanco distinguido del pasado. Sue Tobin, CPCC, MM, es una de ellas. Según ella, «aunque los uniformes por sí solos no hacen al profesional, nos ayudan mucho a destacar, permitiéndonos hacer mejor lo que mejor sabemos hacer: curar, enseñar, apoyar, consolar, cuidar y salvar vidas».