«I Saw the Light» es una canción gospel country escrita por Hank Williams. En algún momento de su primera sesión para MGM Records, grabó la canción. En algún momento de septiembre de 1948, lanzaron el tema. Con la melodía de la canción tradicional escocesa «Bonnie Charlie» – «Will ye no come back again»- se convirtió en la canción de cierre del espectáculo de Williams. Aparte de eso, fue una de sus melodías más populares. La versión de Williams no tuvo tanto éxito durante su estreno. Pronto, otros artistas hicieron sus propias versiones, que se convirtieron en un estándar de la música country. Además, con el tiempo, se convirtió en un habitual del gospel country.
La inspiración de Hank Williams para «I Saw the Light»
En enero de 1947, obtuvo su inspiración para la canción. La señora Lilly Williams le llevaba a él y a la banda de vuelta a Montgomery esa noche. Mientras regresaba de un concierto en Fort Deposit, Alabama, su madre hizo un comentario.
Mientras se acercaba a la ciudad, divisó las luces del aeropuerto Dannelly Field. Dijo que «acababa de ver la luz», mientras se acercaban a Montgomery. Williams, que dormía profundamente en el asiento trasero del coche, fue despertado por su madre.
Días después, el 26 de enero de 1947, escribió el primer borrador. La letra y la melodía de Williams eran muy parecidas a «He Set Me Free» de Albert E. Brumley. En 1939, The Chuck Wagon Gang publicó «He Set Me Free» y en marzo de 1941 la lanzaron. En la canción, utilizaron citas bíblicas. Éstas incluían los Evangelios de Mateo y Juan, además de citas de la Primera Epístola a los Tesalonicenses y del Libro del Apocalipsis.
Explorando más a fondo «I Saw the Light»
Colin Escott, biógrafo de Williams, observó sabiamente algo. Es cierto que la melodía e incluso parte de la letra tienen un parecido pasajero con «I Saw the Light» de Brumley. Sin embargo, no se trataba simplemente de «He Set Me Free» con una nueva letra. Decía que era la oración del reincidente que vive en la esperanza de la redención.