A principios de este año, cientos de australianos hicieron cola durante horas … para poder derrochar unos cientos de dólares en un par de zapatillas, diseñadas por el rapero Kanye West
Fue un ejemplo más del atractivo intemporal de la zapatilla de deporte -posiblemente uno de los grandes símbolos del capitalismo occidental- y del consumismo conspicuo.
La icónica Chuck Taylor de Converse. Foto: AFP
Pero en una época en la que la reputación de las empresas puede depender de su historial medioambiental, ¿en qué situación queda la humilde zapatilla de deporte de cara al futuro?
Emily Brayshaw es profesora de moda y diseño en la Universidad de Tecnología de Sídney y ha escrito un artículo sobre el tema para el sitio web The Conversation. Se unió a Jesse Mulligan para explicarnos más.
Moda de diseño, imán de la nostalgia: ¿qué hay detrás del auge de las zapatillas deportivas?
En junio de este año, cientos de compradores australianos hicieron cola -algunos durante la noche- para comprar un par de zapatillas Adidas Yeezy Boost 350 V2 Black Static en el momento en que salieron a la venta. Antes de hacer cola, los clientes tenían que registrarse y entrar en un sorteo para determinar si podían comprar un par. Las zapatillas se vendían por unos cientos de dólares, pero ahora se negocian hasta por 3.000 dólares australianos.
Esta búsqueda por conseguir unas zapatillas de edición limitada diseñadas por el rapero Kanye West no es un fenómeno aislado. Hace tiempo que la gente llega a extremos para conseguir las últimas zapatillas.
Hay informes de violencia con las zapatillas desde la década de 1980.
Para aquellos que desean formar una cola más ordenada, Internet ha respondido con servicios de noticias y tablones de anuncios dedicados a ayudar a la gente a conseguir las últimas zapatillas. Otros sitios tratan las zapatillas como si fueran productos bursátiles.
Pero, ¿cómo compagina el amor de la sociedad por las zapatillas con nuestra conciencia del coste medioambiental y humano del consumismo?
La policía de Nueva York (NYPD) cerró una tienda pop-up de la marca de té Arizona en colaboración con Adidas por la cantidad de gente que acudió al lugar. Foto: AFP
Una breve historia
Las primeras zapatillas aparecieron en la Inglaterra de la década de 1830, cuando Liverpool Rubber adhirió un exterior de lona a una suela de goma vulcanizada, creando el original zapato de arena para que la clase media victoriana lo usara en la playa.
Diferentes estilos del zapato se desarrollaron en el Reino Unido y Estados Unidos a lo largo del siglo XIX para responder a actividades atléticas como correr, jugar al tenis, saltar y navegar. El término «sneaker» se acuñó en los Estados Unidos en 1870 para describir el zapato porque no hacía ruido. Los atletas de París usaron zapatillas en los primeros Juegos Olímpicos modernos de 1900.
El jugador profesional de baloncesto estadounidense Charles H. Taylor, promovió con pasión las zapatillas diseñadas por Marquis M. Converse en 1917. En 1923, las mejoras de Taylor se habían incorporado a la zapatilla, su firma se añadió a su diseño, y las «Chucks» de Converse han permanecido sin cambios desde entonces.
Adidas fue fundada por los hermanos Dassler en Alemania en 1926, y Puma fue fundada en 1948 cuando los hermanos Dassler se separaron. Onitsuka Tiger (ASICS) se fundó en Japón en 1949 y Reebok empezó a fabricar zapatillas en 1958. New Balance empezó a crear sus zapatillas «Trackster» en 1961, y Nike se fundó en 1972. En todos los casos, las zapatillas se crearon para apoyar a los atletas, pero también para promover estilos de vida que conectaran el ocio con la actividad física.
Desde la década de 1970, las zapatillas están vinculadas a la cultura del monopatín y del hip-hop, incluido el break dance; actividades urbanas que requieren un alto grado de comodidad y facilidad de movimiento. La explosión del hip-hop a partir de mediados de la década de 1980 y su dominio mundial en la década de 1990 hizo que las zapatillas se convirtieran rápidamente en un símbolo visual del hip-hop y en un símbolo de su separación de la corriente principal.
El tema de 1986 de Run DMC, My Adidas, trataba tanto del amor de la banda por las zapatillas como de la rapidez con la que la gente juzgaba a los jóvenes negros que llevaban zapatillas como alborotadores.
De la misma manera, cuando la cultura rave floreció en los años 80 y 90, las zapatillas se convirtieron en el calzado elegido por los fiesteros que se vestían para sudar las 24 horas del día.
Las zapatillas hoy
La nostalgia actual por las zapatillas se extiende a las imágenes de diseño, los estilos y las combinaciones de colores. En abril de este año, Adidas lanzó una edición limitada de la zapatilla My Adidas Superstar 1986.
Las marcas de lujo también han tomado nota, aprovechando las referencias históricas, la preocupación por el estatus y la relajación de los códigos de vestimenta social.
Las principales marcas de alta costura, como Chanel, Louis Vuitton y Balenciaga, consideran ahora que las zapatillas son un elemento de moda imprescindible en sus colecciones.
Un hombre sostiene las Adidas Yeezy, una colaboración entre la marca alemana de ropa deportiva Adidas y Kanye West. Foto: AFP
Las recientes zapatillas Triple S de Balenciaga (con un precio de unos 1.300 dólares australianos) se hacen eco de las tendencias de las zapatillas de plataforma de los años 90, y el director general de la compañía, Cédric Charbit, señala que «las zapatillas… se mezclan muy bien con la forma en que vivimos».
Cuando las mujeres de los años 80 cambiaban sus zapatillas de deporte por tacones en la oficina, ahora la gente lleva sus zapatillas todo el día.
Charbit cree que la zapatilla de deporte se ha vuelto «muy versátil, va del día a la noche, va para el fin de semana, va para el trabajo».
Sostenibilidad y producción ética
Mientras que muchos aficionados a las zapatillas siguen priorizando el estilo sobre las preocupaciones medioambientales, otros exigen transparencia en torno a la ética y el impacto de la producción, lo que ha dado lugar al auge de las zapatillas sostenibles.
Meghan, la duquesa de Sussex, se decanta por las zapatillas Veja fabricadas con caucho de la selva amazónica.
Adidas lleva fabricando zapatillas con plástico reciclado del océano desde 2015, pero dice que quiere ir más allá. Lanzó la Futurecraft Loop en abril, una zapatilla hecha exclusivamente de poliuretano termoplástico 100% reutilizable que puede reciclarse una y otra vez.
Adidas, Brooks, Reebok y Salomon mostraron condiciones de trabajo positivas en sus fábricas en una encuesta de 2018, pero todavía había un problema con los bajos salarios.
Sitios como la Guía de Buenas Compras pueden ayudar a los clientes a tomar decisiones más informadas. Pero el experto en moda sostenible Mark Liu señala: «Las zapatillas siguen siendo extremadamente problemáticas por todos sus componentes petroquímicos tóxicos, los pegamentos y la cantidad de greenwash en la industria».
Oferta y demanda
Una de las claves para que el amor por las zapatillas perdure es la escasez. Adidas sólo lanzó 1986 de sus zapatillas de edición limitada My Adidas Superstar 1986. West también genera exclusividad con un bajo número de producción: solo se fabrican 40.000 pares de Yeezys en todo el mundo para cada entrega y las tiendas de Australia pueden tener solo 25 pares de cada encarnación.
La combinación de rareza y los innumerables significados culturales incrustados en las zapatillas crea una atracción emocional para coleccionistas como DJ Jerome Salele’a que los vincula a las comunidades de sneakers, hip-hop, skater y rave de todo el mundo.
La zapatilla de deporte definitiva es un vehículo cómodo para que el cuerpo se mueva por el mundo y que expresa la
Por Emily Brayshaw, profesora de Historia, Teoría y Pensamiento de la Moda y el Diseño de la Universidad Tecnológica de Sidney
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia de Creative Commons. Leer el artículo original.