Los Corvettes con motor de bloque grande siempre alcanzan sumas considerables en las subastas de coches clásicos, pero rara vez un L88 cruza el bloque de subastas, y mucho menos dos. Mecum venderá un par de Corvettes C3 L88 en su próxima subasta de Kissimmee (Florida).
Un Corvette coupé de 1969 y un Corvette descapotable de 1969, ambos equipados con el motor V-8 de bloque grande L88, se venderán como pareja en la subasta. Los Corvettes L88 son increíblemente raros. Sólo se construyeron 216 entre 1967 y 1969, y todos eran básicamente coches de carreras disfrazados para su uso en carretera. Zora-Arkus Duntov, el padre fundador del Corvette, creó el paquete para burlar la prohibición de General Motors de realizar actividades de competición en aquella época.
Chevrolet Corvette de 1969 con un V-8 de bloque grande L88
El V-8 L88 de 427 pulgadas cúbicas tenía una potencia de 430 caballos, aunque las pruebas de banco de potencia demostraron que el motor superaba ampliamente los 500 CV. El rendimiento no se detuvo en el motor, sin embargo, y ambos Corvettes cuentan con una transmisión manual Muncie M22 de 4 velocidades, 4.56:1 Positraction trasera, y muchas de las comodidades normales se han eliminado. No hay radio, accesorios eléctricos ni aire acondicionado. Los Corvettes con motor L88 también son famosos por no contar con una cubierta de ventilador, lo que garantizaba que se sobrecalentaran en el tráfico en un día caluroso.
1969 Chevrolet Corvette con L88 V-8 de bloque grande
Eso hizo que los coches fueran bastante impopulares. Eso, y el hecho de que el paquete añadía más de 1.000 dólares al precio base del Corvette de 4.420 dólares y requería combustible de 103 octanos.
Oddly, el L88 abarcó las generaciones C2 y C3, y se construyeron 116 de los coches para el año modelo 1969.
El coupé Corvette L88 tiene sólo 2.000 millas en su odómetro después de haber sido almacenado -literalmente- durante décadas. Según la documentación, el propietario original compró el coche y lo «guardó» sin ni siquiera una inspección previa a la entrega. Tras una restauración a principios de la década de 2000, el coche ha ganado múltiples premios Bloomington Gold. Está acabado en Tuxedo Black, que era un tono de Corvette muy buscado hace décadas.
Chevrolet Corvette de 1969 con V-8 de bloque grande L88
El descapotable fue comprado originalmente por Tony DeLorenzo, un destacado corredor de Corvette de la SCCA de la época. DeLorenzo condujo el L88 Corvette diariamente. Es uno de los dos descapotables que comparte la configuración de negro sobre negro que fortuitamente coincide con el cupé. DeLorenzo equipó el coche para que hiciera juego con su coche de carreras patrocinado por Owens Corning, y luego lo vendió a un amigo que lo hizo correr en Europa. El coche regresó a los Estados Unidos y fue restaurado por el mismo taller que trabajó en el cupé en la misma época. También ha ganado múltiples premios Bloomington Gold.
Los entusiastas del Corvette tendrán que pagar para comprar este par histórico. Mecum estima que la pareja se venderá por más de 1,1 millones de dólares, quizás hasta 1,35 millones. Sabremos cuánto están dispuestos a gastar los coleccionistas cuando el dúo L88 cruce el bloque en Kissimmee el viernes 11 de enero.