Por Debra Adams Simmons, editora ejecutiva de HISTORIA
Muévete, Brendan Fraser. Tenemos un nuevo capítulo de La momia para ti.
A lo largo de las orillas del Nilo, en la necrópolis de Saqqara, los arqueólogos han descubierto la primera casa funeraria del antiguo Egipto completamente intacta.
El hallazgo realizado por el Ministerio de Antigüedades de Egipto y la Universidad Eberhard Karls de Tubinga revela la primera evidencia de que la momificación se produjo bajo tierra. Tras retirar 42 toneladas de relleno, los arqueólogos llegaron al fondo de un pozo de 12 metros para descubrir una amplia cámara abovedada. El descubrimiento ofrece una visión única de «los ritos sagrados -y la cruda realidad- de la momificación», escribe Andrew Curry para Nat Geo. Las instalaciones contaban con zonas dedicadas a la extracción de órganos, el embalsamamiento y el entierro.
Los antiguos egipcios creían que el cuerpo debía permanecer intacto para albergar el alma durante la otra vida, y el embalsamamiento era una mezcla de rito sagrado y procedimiento médico. El proceso era un ritual cuidadosamente orquestado que se realizaba en cada uno de los 70 días que duraba la transformación de un muerto en una momia. (Arriba, un vistazo al ataúd de un miembro de la familia real).
Se han descubierto pocos talleres dedicados a la momificación. El egiptólogo Ramadan Hussein afirma que el descubrimiento del complejo funerario, que data del año 600 a.C., ofrece nuevas pistas sobre los rituales de muerte y las prácticas comerciales de los antiguos egipcios.
El equipo que explora las cámaras subterráneas (abajo) abrió cuatro sarcófagos sellados de 2.600 años de antigüedad para desvelar secretos olvidados desde la época de los faraones. La exploración y el descubrimiento se emitirán en una serie documental de cuatro partes, Kingdom of the Mummies (El reino de las momias), que se estrenará el martes 12 de mayo en National Geographic Channel.
Oh, y Hollywood, si estás escuchando: Brendan Fraser se apunta a un reboot cinematográfico.
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Comer para vivir: Antes de una celebración el año pasado en Arzana, Cerdeña, la familia de Franca Piras prepara «culurgiones», una pasta tradicional de la región. La zona montañosa es famosa por ser Zona Azul, una de las seis áreas del mundo con mayor porcentaje de centenarios con buena salud. «He aprendido», dice el fotógrafo Andrea Frazzetta, «que la longevidad no sólo está ligada a nuestra herencia genética, sino también a la calidad del entorno en el que vivimos, a los alimentos que comemos y, no menos importante, al bienestar social que se deriva de estar conectados con nuestra propia comunidad».
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Hoy en un minuto
Hoy se cumplen 50 años: Miembros de la Guardia Nacional de Ohio mataron a cuatro manifestantes antiguerra en la Universidad Estatal de Kent, en Ohio, el 4 de mayo de 1970 (arriba). El columnista del Philadelphia Inquirer, Will Bunch, sostiene que los asesinatos, que galvanizaron más protestas contra la guerra, resuenan hasta el día de hoy. La historiadora Jill Lepore, que escribe para el New Yorker, afirma que la nación sigue necesitando un acuerdo político para superar las divisiones. Señala la predicción de Martin Luther King, Jr., tres años antes, de que a menos que Estados Unidos se una, «seguramente seremos arrastrados por los largos, oscuros y vergonzosos corredores del tiempo reservados para aquellos que poseen poder sin compasión, poder sin moralidad y fuerza sin vista». Lepore concluye: «Resulta que el corredor del tiempo es más largo de lo que él podía saber».
Casi otra estadística: los aficionados al béisbol saben que el bateador Babe Ruth hizo 714 jonrones, pero en 1918 se salvó de la muerte en una primera oleada de la gripe que acabó matando a 675.000 estadounidenses. Se contagió de la gripe esa primavera, probablemente por confraternizar con soldados de un primer punto caliente, Camp Devens, al oeste de Boston. Tras recuperarse después de una intensa hospitalización, Ruth condujo a los Red Sox de Boston a su último campeonato en 86 años. Para ese otoño, una forma más virulenta de la gripe se había apoderado de Boston, y no hubo desfiles para celebrar la victoria en las Series Mundiales, informa el Smithsonian.
En aumento: Los americanos que se quedan en casa se han encontrado haciendo pan, aumentando la demanda de levadura. En muchos supermercados se ha agotado este alimento básico microbiano, de modo que cuando el científico Sudeep Agarwala grabó un vídeo sobre la recolección de levadura por capricho, se hizo viral. Cynthia Gorney informa sobre lo que hay que hacer -y lo que no hay que hacer- para fabricar tu propia levadura. Una nota a pie de página: Agarwala ha recibido fotos de fabricantes agradecidos que han seguido su receta. «En una época terrible y tenebrosa», escribe Gorney, «estas fotos, retratos de comida que extraños hicieron usando los consejos de Agarwala sobre la levadura, son algo digno de ver».
La mayor batalla de carros: ¿Estaban los romanos involucrados? No. Luis Alberto Ruiz escribe que Egipto y los hititas se enfrentaron en 1275 a.C. en la actual Turquía en lo que Egipto celebró como una victoria pero que los historiadores modernos consideran ahora un empate. ¿Quiénes eran los hititas? Gobernaban Turquía y el norte de Siria, y eran conocidos como los maestros del carro, escribe Ruiz para la revista History.
La gran lección
Llegar a casa por el camino largo: El legendario cronista deportivo e historiador William C. Rhoden se quedó atascado en Arizona cuando la pandemia se instaló en marzo. Prefiriendo no volar por su propia seguridad, acabó conduciendo de vuelta a la Costa Este, hablando con la gente por el camino por teléfono y por Zoom. «La carretera siempre ha sido mi sillón», escribe Rhoden para ESPN’s The Undefeated y Nat Geo. «Durante siete días, mi coche se convirtió en una cuarentena móvil en un viaje que se extendió más de 2.300 millas y a través de nueve estados. Mientras los partidos se cancelaban y la nación era rehén, las carreteras se convirtieron en un aliado».
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El martes, George Stone cubre los viajes. Si no estás suscrito, suscríbete aquí para recibir también a Victoria Jaggard sobre ciencia, Rachael Bale sobre noticias de animales y Whitney Johnson sobre fotografía.
El último vistazo
Consejo de Rosie la Remachadora: Estas ancianas trabajaron en la Segunda Guerra Mundial en las fábricas (arriba en Tennessee en 1943) mientras los hombres eran enviados a luchar. Reconocidas en la historia de Estados Unidos por su resistencia, también demostraron lo limitada que era la idea del «trabajo de las mujeres». Preguntamos a varias «Rosies» supervivientes de la Segunda Guerra Mundial qué aconsejarían a los estadounidenses que viven tiempos difíciles hoy en día. He aquí tres cosas que dijeron: 1) Utiliza tu propio cerebro; 2) Comprueba cómo están tus vecinos; 3) Sabe que tienes algo que ofrecer. Lectores, ahora que se acerca el 75º aniversario del Día V-E, ¿tienen historias de resiliencia que puedan compartir, historias familiares de valor y adaptabilidad en tiempos de guerra o de desafíos más contemporáneos? Envíanos un correo electrónico o comparte tus palabras o imágenes en las redes sociales con el hashtag #StoriesofResilience.