El dolor crónico puede hacer que su cuerpo siga doliendo durante semanas, meses o incluso años, afectando a su vida diaria e incluso a su trabajo y a su tiempo con la familia. Puede ser el resultado de una lesión, otro problema de salud o puede no haber ninguna razón aparente para el dolor.
La terapia con plasma rico en plaquetas (PRP) es una de las formas más novedosas de tratar el dolor. El PRP utiliza una solución altamente concentrada de las propias plaquetas del cuerpo para acelerar la curación natural del tejido dañado. Las plaquetas se encuentran en la sangre y desempeñan un papel importante en la curación de las lesiones. Los factores de crecimiento y las proteínas que se encuentran en las plaquetas aceleran el proceso de reparación de los tejidos del cuerpo, especialmente en los tejidos degenerativos (músculos, tendones y ligamentos) que no se han curado correctamente inicialmente después de una lesión o por el uso excesivo.
Muchos atletas profesionales se han sometido a la terapia PRP para evitar la cirugía, y también he tenido personalmente la inyección PRP para mis propios problemas de hombro. Es un enfoque probado que para mí, trabajó tremendamente, lo que me permite evitar la cirugía y seguir trabajando y también volver a lanzar una pelota con mis hijos. Esto es lo que les digo a mis pacientes que consideran el PRP como una forma de tratamiento:
Es un procedimiento relativamente sencillo.
Para comenzar el proceso de PRP, extraemos su sangre como lo haríamos para una extracción de sangre normal. Hacemos girar la sangre en una centrifugadora, separando los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas. Extraemos las plaquetas y las inyectamos en la zona lesionada. Es comparable a una inyección de cortisona, pero en lugar de simplemente disminuir la inflamación, utiliza el propio material de su cuerpo para estimular la curación.
Su cuerpo desempeña un papel en la curación.
Los factores de crecimiento en las plaquetas promueven el área lesionada de sus tejidos para crear una respuesta de curación. Esto ayuda a reseta la zona lesionada crónicamente que ha experimentado dolor durante mucho tiempo.
Hay muchos buenos candidatos para el PRP.
Por lo general, el paciente es alguien con una lesión crónica de larga duración. El cuerpo ha intentado curar la lesión pero lo ha hecho de forma poco saludable, o una zona simplemente no se cura. El PRP ayuda a reiniciar el proceso de curación. Las personas con artrosis leve o moderada pueden beneficiarse enormemente. Aquellos que han tenido epicondilitis lateral (codo de tenista) y quizás han recibido una inyección de cortisona y siguen teniendo dolor pueden beneficiarse de la terapia PRP. Otras afecciones que podemos tratar con PRP son la fascitis plantar, los esguinces del ligamento cruzado anterior, la tendinitis del tendón de Aquiles, los desgarros del manguito de los rotadores u otras tendinopatías crónicas.
El dolor es mínimo.
El procedimiento de inyección de PRP suele ser mínimamente doloroso y similar al de cualquier otro tipo de inyección. Aunque puede ser algo incómodo, es importante recordar que está creando una respuesta de curación, por lo que se espera un mayor nivel de dolor en los días posteriores a la inyección. Ocasionalmente podemos hacer que los pacientes lleven un cabestrillo o una férula durante un corto período de tiempo y el dolor rara vez requiere algún tratamiento más allá de Tylenol y hielo.
Hay un período de recuperación.
Puede esperar un período de recuperación de cuatro a seis semanas mientras su cuerpo trabaja para curarse a sí mismo. Las primeras dos semanas tendrá que mantener la actividad física a un mínimo relativo, y después de dos semanas puede comenzar la terapia física. Por ejemplo, si se somete a un tratamiento con PRP en la rodilla, no tendrá que usar muletas, pero podrá caminar con una cojera durante este periodo. En algunos casos, dependiendo de la gravedad, puede ser necesario repetir el tratamiento.
El PRP es seguro.
Como el cuerpo utiliza sus propias plaquetas para curar, el procedimiento es muy seguro. Normalmente no hay efectos secundarios, aparte del proceso inflamatorio de curación durante unos días. El riesgo de cualquier cosa más allá de eso es muy mínimo.
Jonathan S. Yoder, MD es médico de medicina deportiva con OrthoCarolina Winston.