La gente tiende a volverse reverencial cuando habla de la Primera Guerra Mundial. Muchos la ven como el epítome de la crueldad gratuita, un estancamiento brutal e inútil que mató a unos 16 millones de personas y dio lugar a los peores excesos de la guerra moderna. Esta guerra para acabar con todas las guerras, más que cualquier otro conflicto moderno, es difícil de separar de los horrores que infligió.
Esa es una gran razón por la que no se ve la Primera Guerra Mundial como escenario de un juego de disparos en primera persona convencional. Pero Electronic Arts quiere intentarlo con Battlefield 1. Puede parecer una nueva y emocionante frontera para el género, pero hay una razón por la que la Primera Guerra Mundial ha sido durante mucho tiempo tierra de nadie para los desarrolladores: Era un pantano de muerte y enfermedad que convertía la estrategia en una matanza, sin una narrativa de heroísmo que sirviera de capa de juego.
Más desgarrador que heroico
El shooter militar moderno encontró su musa en la Segunda Guerra Mundial; las franquicias de *Battlefield *y *Call of Duty *empezaron allí. Nuestra memoria colectiva la pinta como una guerra heroica, librada por gente buena contra el verdadero mal. Como resultado, los juegos ambientados en la Segunda Guerra Mundial, incluso en sus momentos más oscuros, tienden a presentar líneas de moralidad claramente trazadas y objetivos que recompensan la valentía. Una guerra justa ofrece un campo de juego de alta acción: Luchar con nobleza, derrotar al mal, volver a casa como un héroe.
De acuerdo, la mayoría de los shooters no son historias de guerra serias, y no tienen por qué serlo. La conversación cultural es lo suficientemente grande como para que las historias basadas en el entretenimiento hagan un guiño al horror de la guerra sin representarlo con precisión. Se pueden debatir los méritos de ciertas piezas culturales en relación con la guerra, pero jugar a un juego como Battlefield no es necesariamente malo. Al menos, te hace sentir fuerte en un mundo en el que, con demasiada frecuencia, muy poco lo hace. Eso está bien.
La Primera Guerra Mundial, sin embargo, surgió de una compleja red de alianzas del viejo mundo. No ofrece una narrativa clara de heroísmo o villanía, sólo dinastías en disputa que compiten por sus propios intereses en una guerra particularmente brutal. Y dio lugar a nuevas formas de matar, ya que la aviación, los tanques, el gas venenoso y otras armas transformaron radicalmente el combate. Las cargas de la caballería y las líneas de infantería que avanzaban no eran efectivas contra esta nueva tecnología, que cortaba a los hombres en tormentas de balas y bombas.
Para adaptarse a esta brutal realidad, los ejércitos del Frente Occidental europeo adoptaron la guerra de trincheras, creando vastas redes de túneles para proteger a los hombres de los nidos de ametralladoras y las descargas de artillería. La guerra de desgaste dio paso al estancamiento. Se pasó de tomar y mantener el territorio a simplemente agotar los recursos y la voluntad del enemigo. Fue una guerra de agotamiento.
También fue una guerra de enfermedades. La mala nutrición, las atroces condiciones sanitarias y las primitivas instalaciones médicas hicieron que los soldados fueran mucho más susceptibles a enfermedades como el tifus, la neumonía y la tuberculosis que a las heridas del campo de batalla, incluso cuando la pandemia de gripe española de 1918 mató a 50 millones de personas en todo el mundo.
DICE/EA
Nada de esto da lugar a un juego de gran presupuesto. Estos shooters en primera persona buscan potenciar a los jugadores, ofrecerles objetivos claros y una sensación palpable de progreso. Sin embargo, la Gran Guerra fue profundamente desempoderadora para el soldado individual, y refutó la idea de que la modernidad traería la paz. ¿Qué hacer con eso si eres un diseñador de juegos que intenta crear un entretenimiento de evasión? Eso explica por qué no se ha visto que ninguna franquicia importante dedique tiempo a ello. Los pocos juegos que han abordado el tema tienden a ser juegos de estrategia o simuladores de peleas de perros, un número sorprendente de los cuales incluyen a Snoopy. Un shooter fiel a la realidad de la Primera Guerra Mundial sería claustrofóbico, tácticamente denso y brutal, mucho más Resident Evil que Salvar al soldado Ryan.
No esperes que Battlefield 1 siga ese camino. El single-player podría intentarlo, aunque el lenguaje mecánico de la serie necesitaría una seria revisión para soportarlo realmente. Pero Battlefield es sobre todo una franquicia multijugador que se basa en el empuje y el tirón de las grandes y explosivas batallas para tener sentido. Como tal, es probable que tome la imaginería de la Primera Guerra Mundial -las armas, los uniformes, la suciedad- y deje atrás el resto. A juzgar por el tráiler, ambientado con chillidos de dubstep y The White Stripes, se espera que haya muchas peleas de perros, el único mito heroico de esa guerra. Y caballos. Y muerte por disparos, no por la gripe española.