Continuación
Tratar el insomnio tiene importantes implicaciones más allá de permitir al paciente dormir más, explica Scharf. Hay pruebas de que los pacientes cuyo insomnio persiste incluso después de que su depresión haya sido tratada tienen un riesgo especialmente alto de que la depresión reaparezca. Además, dice, «el sueño forma parte del proceso de curación: el insomnio es un factor de estrés, y el estrés contribuye a la depresión. Por todas estas razones, nos corresponde procurar que estos pacientes duerman bien».
Los autores, dirigidos por el doctor Gregory M. Asnis, estudiaron a 190 pacientes que experimentaron buenos resultados del tratamiento de su depresión con uno de los tres tipos de ISRS, incluido el Prozac, durante al menos dos semanas, pero que también tenían insomnio persistente. Noventa y cuatro pacientes recibieron Ambien cada noche durante cuatro semanas como ayuda para dormir, seguido de una semana de tratamiento con un placebo. Los 96 pacientes restantes recibieron el placebo durante todo el estudio. Todos los pacientes siguieron con su régimen de ISRS prescrito.
Los pacientes que tomaron Ambien experimentaron una mejora significativa en la calidad y la duración de su sueño sin evidencia de empeoramiento de su depresión. Cuando los pacientes que tomaban Ambien comenzaron a tomar el placebo, su insomnio regresó. Otro «buen hallazgo», dice Rosenberg, que dirige el Instituto de Medicina del Sueño del Hospital Northside de Atlanta, es que no hubo indicios de síntomas de abstinencia o dependencia del Ambien durante la última semana del estudio, cuando todos los pacientes tomaban el placebo. «A menudo los pacientes se preocupan por tomar medicamentos para dormir porque esos agentes tienen fama de ser adictivos o de provocar tolerancia», dice. «Este estudio demuestra que eso no ocurre».