El Sr. Zolenge, que se convirtió en copropietario en 1986, culpó a la economía en declive, a una espiral de alquileres y a un próximo aumento de la renta que se espera cuando termine su contrato de alquiler en el 834 de la Séptima Avenida dentro de unos meses. «Tampoco es una gran temporada para Broadway», dijo.
«Después de los espectáculos, veíamos un montón de Playbills entrando», dijo sobre sus clientes después del teatro. «En el firmamento de Midtown, los veteranos han ido cayendo uno a uno. A dos manzanas al sur, en la calle 52, Gallagher’s, el asador de 85 años, un santuario Runyonesco de los pilares del mundo del espectáculo y de los boxeadores, presentó un aviso de cierre en octubre, a la espera de que lo compre el restaurador Dean Poll. En junio, el asador de 30 años Ben Benson’s, también en la calle 52, cerró cuando su propietario no quiso renovar el contrato. Y en noviembre, Sarge’s Delicatessen, en la Tercera Avenida, cerca de la calle 37 Este, fue arrasado por un incendio contra el que lucharon 150 bomberos.
La noticia sobre el Stage Deli provocó la agitación de sus compañeros. «Lamentamos que hayan cerrado; definitivamente, todos nos estamos convirtiendo en dinosaurios», dijo Conrad Strohl, propietario del Edison Cafe, en el Edison Hotel de la calle 47 Oeste -apodado el «Polish Tearoom» por sus habitués-. «Los precios de los teatros son cada vez más altos, y para muchos, comer fuera es un lujo, aunque tengamos un precio razonable», dijo el Sr. Strohl. «Nos estamos poniendo nerviosos»
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