Una introducción a uno de los mejores poemas de Dickinson por el Dr. Oliver Tearle
Sólo Emily Dickinson podía abrir un poema con una línea como ‘»La esperanza» es la cosa con plumas’. Los poetas anteriores a ella habían comparado la esperanza con un pájaro, pero «la cosa con plumas» era un toque peculiarmente dickinsoniano. Aquí está este pequeño gran poema de Dickinson, junto con un breve análisis del mismo.
La ‘esperanza’ es la cosa con plumas –
Que se posa en el alma –
Y canta la melodía sin las palabras –
Y nunca se detiene – en absoluto –
Y más dulce – en el Vendaval – se escucha
Y dolorosa debe ser la tormenta –
Que podría avergonzar al pequeño Pájaro
Que mantuvo a tantos calientes –
Lo he oído en la tierra más fría –
Y en el Mar más extraño –
Pero – nunca – en la Extremidad,
Me pidió una migaja – de mí.
‘»La esperanza» es la cosa con plumas’: resumen
En resumen, pues: como en muchos de sus poemas, Emily Dickinson toma un sentimiento o idea abstracta -en este caso, la esperanza- y la compara con algo físico, visible y tangible -aquí, un pájaro que canta. La esperanza, para Dickinson, canta su melodía sin palabras y nunca deja de cantarla: nada puede perturbarla.
En otras palabras (por así decirlo), la esperanza no se comunica «hablándonos» en un sentido convencional: es un sentimiento que tenemos, no siempre racional, que nos anima incluso en tiempos oscuros de desesperación. De hecho, la esperanza es la más dulce de todas cuando el «Vendaval» está ocupado: durante los tiempos turbulentos o problemáticos, la esperanza está ahí para nosotros.
Y la esperanza puede soportar casi todo: incluso en tiempos de frío confort («la tierra más fría») o en climas extranjeros o desconocidos («en el mar más extraño»), la esperanza permanece. Y la esperanza nunca nos pide nada a cambio. Proporciona consuelo y solaz, pero no exige nada a cambio.
‘»La esperanza» es la cosa con plumas’: análisis
Nótese el ingenioso uso que hace Dickinson de la palabra ‘palabras’ en la primera estrofa, que, al llegar al final del tercer verso, busca una rima en el primer verso, pero en lugar de encontrar ‘pájaro(s)’ encuentra, en cambio, ‘cosa con plumas’:
‘Hope’ es la cosa con plumas –
Que se posa en el alma –
Y canta la melodía sin las palabras –
Y no se detiene nunca –
‘Bird’ se retrasará hasta la segunda estrofa, porque Dickinson parece querer rechazar cualquier símil simplista de ‘hope = singing bird’:
Y lo más dulce -en el Vendaval- se escucha –
Y dolorosa debe ser la tormenta –
Que podría abatir al pequeño Pájaro
Que mantuvo a tantos calientes –
La analogía debe en cambio desplegarse y desarrollarse gradualmente. Aquí no hay un «Mi corazón es como un pájaro que canta» (tomando prestado a la contemporánea de Dickinson, Christina Rossetti).
En su análisis de ‘»Hope» is the thing with feathers’ (La esperanza es la cosa con plumas) en su libro Dickinson
Siempre es fascinante estudiar la huella lingüística de un poeta, y analizar el tipo de palabras (y formaciones de palabras) que le gusta utilizar en su obra. Estos detalles contribuyen a que su obra sea lo que es y le dan su carácter distintivo. Como observa Vendler, «cosa» representa la «categoría mental más grande de Dickinson», ya que lo abarca todo, desde los actos hasta las criaturas, pasando por los conceptos y las ocasiones. «Es como si ella comenzara cada investigación general», señala Vendler, «con la pregunta general: «¿Qué clase de cosa es ésta?» y luego pasara a categorizarla más minuciosamente».
Pero hay algo contraintuitivo en el hecho de que una poeta cuya obra se define por su peculiar y a veces idiosincrática atención a los detalles -describiendo la nieve que cae de las nubes como si fuera tamizada por tamices de plomo, por ejemplo, o su maravillosamente aguda observación de un gato cazando un pájaro- haga un uso tan amplio y variado de «cosa», una palabra que es, tomando prestado el adjetivo de Vendler, «incruenta». Podemos imaginarnos un águila, un loro o un cuervo, pero ¿una «cosa con plumas»? Ninguna posibilidad.
El de Dickinson no es en absoluto el único poema notable sobre la esperanza. También podemos mencionar un poema de su tocaya, Emily Brontë (1818-48). Al igual que Dickinson, Brontë comienza su poema tratando de definir la esperanza:
La esperanza no era más que una amiga tímida;
Se sentaba sin la guarida rallada,
Mirando cómo tendería mi destino,
Incluso como los hombres de corazón egoísta.
Era cruel en su miedo;
A través de los barrotes un día lúgubre,
me asomé para verla allí,
¡Y ella volvió la cara!
El de Brontë es mucho más un poema narrativo con matices simbólicos (lo hemos analizado aquí), mientras que el de Dickinson es lírico, centrándose en la metáfora central. Y es una metáfora directa más que un símil: «La esperanza es la cosa con plumas». Pero también debemos tener en cuenta las comillas: Dickinson no habla de la esperanza, sino de la «esperanza», de la idea de la esperanza, de la forma en que hablamos de ella, más que de la realidad. Ya hemos dejado atrás las realidades concretas del mundo en favor de las ideas abstractas (o ideales).
‘»La esperanza» es la cosa con plumas’ está escrito en líneas de tetrámetro y trímero yámbico alternado, lo que significa que hay tres cuatro yambos en las líneas impares y tres yambos en las líneas pares. (Un yámbico es un pie métrico que comprende una sílaba no acentuada seguida de otra acentuada, como en la palabra «porque»: «be-CAUSA»). Así, en la estrofa central, tenemos:
Y DULCE- / está – EN / el VELOCIDAD / – se OYE –
Y DOLOROSA / debe ser / la TORMENTA –
Que PODÍA / a-BASH / el PÁJARO LIT- / tle
Que MANTENÍA / tan MAN- / y CALIENTE –
A este análisis de la métrica del poema, vale la pena llamar la atención sobre la sustitución trocaica inicial, que anuncia «Esperanza» en el primer verso del poema, como su primera palabra: «»ESPERANZA» es», no «»ESPERANZA» ES».
El poema está escrito en cuartetas rimadas abcb, aunque hay que señalar que ‘alma’ y ‘todo’ en la primera estrofa no son realmente rimas sino paráfrasis: «fuera de rima», si se quiere. Del mismo modo, en la estrofa central, la rima sigue el patrón abab, mientras que la estrofa final está realmente rimada abbb, ya que «Extremidad» rima tanto con «Mar» como con «yo». Esto une las cosas: no sólo los tres versos finales, sino también la alineación de estas diversas ideas con el yo del hablante, su sentido de ‘yo’.
Continúa explorando la obra de Dickinson con nuestro análisis de su poema clásico ‘Oí el zumbido de una mosca – cuando morí’, ‘Porque no pude detenerme por la muerte’, y nuestra discusión de su inquietante poema sobre la verdad y la belleza. Puede que también le gusten estos poemas clásicos sobre los pájaros. Siga explorando el fascinante mundo de la poesía de Dickinson con sus Poemas Completos
El autor de este artículo, el doctor Oliver Tearle, es crítico literario y profesor de inglés en la Universidad de Loughborough. Es autor, entre otros, de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Imagen: Fotografía en blanco y negro de Emily Dickinson por William C. North (1846/7), Wikimedia Commons.