Respuesta 1:
Es posible que hayas oído hablar de las playas de arena rosa de las Bermudas, o de las playas de arena verde y negra de Hawai. Los granos de arena se forman cuando las olas rompen rocas u otros materiales duros, un proceso que puede durar miles de años. Las playas con guijarros o arena gruesa son muy jóvenes, mientras que las de arena fina son más antiguas. El color de los granos de arena proviene del material original que la formó. Por ejemplo, la arena blanca de las playas tropicales son trozos pulverizados de coral muerto. (El esqueleto de coral es blanco porque está hecho de carbonato de calcio, un mineral que también se encuentra en la tiza y los huesos humanos). La playa verde de la gran isla de Hawai es verde porque el tipo particular de roca que formó la arena (un tipo de lava enfriada llamada basalto) tiene altas cantidades de un mineral verde llamado olivino.
El olivino es uno de los minerales más densos del basalto, por lo que permanece mucho tiempo después de que otros minerales más ligeros sean erosionados por las olas y arrastrados. Si observas con atención la arena de nuestras playas de Santa Bárbara, verás que está compuesta por muchos granos de diferentes colores y quizás incluso por pequeños trozos de concha. Fíjate bien en algunos granos de arena clara. ¿Puedes adivinar qué tipo de roca los forma? (Pista: es el mismo mineral que se encuentra en muchas gemas semipreciosas, y puede que encuentres trozos de él mientras haces senderismo en las montañas.)