Tumba, en el sentido más estricto, un hogar o casa para los muertos; el término se aplica vagamente a todo tipo de tumbas, monumentos funerarios y monumentos conmemorativos. En muchas culturas primitivas los muertos eran enterrados en sus propias casas, y la forma de la tumba puede haberse desarrollado a partir de esta práctica, como una reproducción en materiales permanentes de los tipos de casas primitivas. Así, los túmulos prehistóricos solían construirse alrededor de una cabaña redonda, en la que se colocaba el cuerpo, junto con las herramientas y otros efectos personales para su uso en la próxima vida. Con la tecnología más avanzada de las primeras civilizaciones, aparecieron las tumbas de ladrillo y piedra, a menudo de gran tamaño, pero que conservaban formas de casa primitivas. A veces eran domésticas y otras rectangulares, dependiendo de la forma que fuera de uso doméstico común cuando se empezaron a construir las tumbas. Al ser consideradas como casas, estas tumbas solían estar profusamente provistas de ropa, utensilios y muebles, por lo que son importantes fuentes de conocimiento sobre las culturas que las construyeron.
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En épocas muy tempranas, los muertos reales estaban aparentemente provistos no sólo de todo tipo de objetos necesarios, sino también de sirvientes reales, a los que se daba muerte en el momento del entierro para que siguieran sirviendo a su señor. Es típica la tumba de la reina Shub-Ad de Ur (periodo dinástico temprano en Mesopotamia, c. 2900-c. 2334 a.C.), que contenía los cuerpos de más de 60 sirvientes. Sin embargo, se hizo más común sustituir a los seres humanos por estatuas o imágenes pintadas. Esta era la práctica en la mayoría de las tumbas egipcias; y a partir de estas imágenes pintadas y estatuillas, particularmente en las tumbas del Reino Antiguo y Medio, se puede obtener una vívida imagen de la vida egipcia.
En muchas culturas y civilizaciones la tumba fue sustituida por, o coexistió con, monumentos o memoriales a los muertos; a veces, como en la antigua Grecia, los cuerpos eran quemados y las cenizas puestas en urnas funerarias. En el pensamiento cristiano medieval, la tumba se consideraba un prototipo terrenal y símbolo de un hogar celestial. Este concepto apareció en las catacumbas romanas, cuyas paredes estaban decoradas con escenas de resucitados en el paraíso. El propio edificio de la iglesia funcionaba a veces como una tumba (por ejemplo, Santa Sofía en Estambul era la tumba de Justiniano). A lo largo de la Edad Media, era habitual enterrar los cadáveres en iglesias, monasterios y capillas, con representaciones de los difuntos en placas talladas o pintadas, o como gisants (figuras esculpidas reclinadas, normalmente de espaldas) de tamaño natural colocados encima. Los difuntos no se representaban como cadáveres, sino como almas que viven en el cielo, con las manos juntas en señal de adoración y los símbolos de su salvación a su lado. Durante el siglo XV se convirtió en una práctica cristiana común representar a estas figuras como muertos (normalmente en biers). Esto presagió un resurgimiento general de la práctica griega de erigir monumentos funerarios, en lugar de tumbas, durante el siglo XVI. Desde el Renacimiento, la idea de la tumba como hogar se ha extinguido en Occidente, salvo como una débil reminiscencia en los mausoleos que a veces se erigen sobre las tumbas o que sirven de bóveda funeraria en los cementerios modernos. Véase también túmulo; dolmen; túmulo de efigies; gisant; sarcófago.