Transferencia de calor y serigrafía camisetas – ¿Cuál es la diferencia?

Una pregunta que surge a menudo en los círculos de la ropa decorada es, «¿Qué son las transferencias de calor y serigrafía y cómo son diferentes?» Hoy responderemos a esa pregunta.

Transferencia de calor

Para empezar, hablemos de lo que es la transferencia de calor. La transferencia de calor es el proceso de aplicar un diseño a base de tinta (normalmente uno impreso en una hoja de papel de transferencia especial) al producto que se va a decorar (normalmente una camiseta) con una máquina de prensado de calor. Como su nombre indica, una máquina de termoimpresión funciona utilizando calor y presión para aplicar el diseño a la prenda.

Una máquina de termoimpresión está diseñada para utilizar y controlar los tres factores clave necesarios para aplicar la decoración: tiempo, temperatura y presión. Por ejemplo, al personalizar camisetas deportivas de malla abierta de poliéster, una práctica recomendada es calentar la prensa a 300 grados Fahrenheit y luego presionar con una presión firme durante 10 segundos. Por otro lado, cuando se aplican transferencias de plastisol, es mejor calentar la prensa a 350 grados Fahrenheit y luego presionar durante 10 segundos. Aunque es sólo un par de grados de diferencia es importante.

Dos de los métodos de transferencia de calor más populares son la impresión de papel de transferencia (inyección de tinta) y la impresión de transferencia de plastisol.

Papel de transferencia (inyección de tinta)

En el método de papel de transferencia, una impresora de inyección de tinta imprime una hoja de papel de transferencia especial con la tinta adecuada. A continuación, se coloca el papel sobre la camiseta (u otra superficie) y se aplica una prensa caliente durante unos segundos. El tiempo exacto depende del tipo de impresión y del material.

Para las prendas de color claro, el espejo de la imagen original deseada se imprime en el papel, y luego el proceso de transferencia pone el espejo del espejo (el original) en la prenda. Sin embargo, en las prendas oscuras el diseño se imprime sin espejo. Esto se debe en parte a que las impresoras de inyección de tinta no pueden imprimir en blanco. Por lo tanto, en las prendas blancas lo único que hay que hacer es no imprimir las zonas blancas del diseño y dejar que se vea el color original, mientras que las prendas oscuras necesitan ciertos papeles de transferencia que están cubiertos de tinta blanca transferible.

Ventajas:

• Fácil de hacer: haga su diseño en un ordenador, imprímalo y préndalo
• Sin mínimos: puede imprimir 10 camisetas con diseños completamente diferentes o cambiar fácilmente los nombres y números en las personalizaciones de camisetas deportivas casi tan fácilmente como hacer un solo diseño
• Puede imprimir el mismo diseño o uno similar en prendas hechas con tejidos completamente diferentes: nylon, algodón y poliéster.
• Puede duplicar los bordados
• Funciona muy bien en camisetas de malla abierta de poliéster

Desventajas:

• Los diseños de papel de transferencia de tinta para la ropa tienen poca capacidad de lavado en comparación con los serigrafiados
• Puede que no sea la mejor opción para pedidos grandes, ya que cada camiseta necesita su propio papel impreso individualmente

Transferencias de plastisol

Las transferencias de plastisol son similares a los papeles de transferencia en el sentido de que la decoración se aplica a un papel especial primero, y luego se transfiere al producto desde el papel. La diferencia es que en el método de papel de transferencia el papel se imprime con una impresora de chorro de tinta y las transferencias de plastisol se imprimen el papel en la impresión de pantalla.

El papel de transferencia de plastisol se pone debajo de la pantalla en una máquina de impresión de pantalla. A continuación, se realiza el mismo proceso de impresión de una camiseta (descrito a continuación), pero en lugar de que la tinta de plastisol se imprima directamente en la camiseta, se imprime en el papel. A continuación, se extiende un grano similar a la arena sobre el plastisol para que el diseño no se difumine. Esto también facilita el almacenamiento de la transferencia de plastisol en una carpeta para su uso futuro.

Después de imprimir el papel, una máquina de prensado térmico aplica el papel a la prenda. La ventaja de las transferencias de plastisol es que facilita lugares que de otro modo serían difíciles de imprimir, ya que alinear una camiseta en una máquina de prensado térmico es mucho más fácil y rápido que en una plataforma de serigrafía.

Ventajas:

• Más duradera que la impresión por transferencia
• Alineación de la impresión más fácil que la serigrafía
• Sin mínimos: puede imprimir 10 camisetas con diseños completamente diferentes o cambiar fácilmente los nombres y números en las personalizaciones de camisetas deportivas
• Puede imprimir el mismo diseño o uno similar en prendas fabricadas con tejidos completamente diferentes: nylon, algodón y poliéster.

Desventajas:

• No puede hacer medios tonos ni imprimir fotos
• Puede que no sea la mejor opción para pedidos grandes, ya que cada camiseta necesita su propio papel impreso individualmente

La siguiente infografía ilustra una forma de impresión con papel transfer llamada sublimación. Esto da una buena visión general del proceso de transferencia de calor… por Row Apparel.

Serigrafía

Ahora que hemos hablado de la transferencia de calor, vamos a hablar de la serigrafía. Los chinos inventaron la serigrafía hace miles de años. Al principio, utilizaban pantallas de seda para el proceso, por lo que otro nombre para la serigrafía es serigrafía. La razón por la que el proceso ha perdurado, de una forma u otra, durante miles de años es su eficacia. Para simplificar, la serigrafía es el proceso de aplicar tinta, a través de pantallas, en muchos objetos, no sólo en las camisetas. Bolígrafos, botellas, sombreros, tarjetas de visita, folletos y otros objetos han sido serigrafiados.

La serigrafía es compleja y requiere mucho más equipo -y productos químicos- que la transferencia de calor. Por ejemplo, se necesita una emulsión para crear una pantalla y, a continuación, se necesitan tres productos -diluyente de tinta, removedor de emulsión y desbarbado- para limpiar la pantalla después de un solo uso. Además, se necesitan equipos como una cabina de lavado tanto para limpiar las pantallas como para crearlas. Además de todo esto, se necesita un cuarto oscuro para almacenar las pantallas, una máquina de luz para quemar las pantallas, un secador de flash y un secador de cinta transportadora para secar las pantallas, y una máquina de serigrafía para imprimir realmente algo. Luego, por supuesto, hay todas las cosas pequeñas como rasquetas, fregadores, cinta, películas, una impresora para quemar la película, por lo menos 20 pantallas en varios tamaños de malla, y tintas de plastisol en varios colores.

La impresión de pantalla por lo general requiere un pedido mínimo para ser eficiente. Hay más tiempo de preparación que la impresión por transferencia térmica, pero el tiempo de preparación es exactamente el mismo tanto si el pedido es de una camiseta como de mil. Una vez que las pantallas están alineadas y la tinta puesta en ellas, lo único que queda es poner y quitar las camisetas de la máquina (y posiblemente cambiar la tinta en los pedidos grandes). Por lo tanto, sólo se puede imprimir un diseño a la vez, aunque se pueden cambiar los colores de la tinta y se pueden imprimir diferentes prendas con el diseño siempre que estén hechas del mismo tipo de tejido.

Dos tintas comunes que se utilizan son la tinta de plastisol (la más popular) y las tintas a base de agua.

La serigrafía es un gran proceso de impresión que ha existido durante miles de años y seguirá existiendo durante miles de años más. Es una forma eficiente de imprimir diseños a todo color y de un solo color en las camisetas y es tan versátil que la imaginación del cliente es el límite.

Ventajas generales de la serigrafía:

• Mejor para pedidos grandes
• Múltiples opciones de impresión
• Puede imprimir detalles muy finos
• Muy versátil: la mayoría de las prendas se pueden serigrafiar sin problema

Desventajas generales de la serigrafía:

• Necesita una cantidad mínima de pedido para ser rentable
• Debe imprimir un diseño a la vez

Serigrafía de plastisol

La tinta de plastisol es a base de PVC y, a diferencia de las tintas a base de agua (discutidas más adelante), no tiene disolvente. Al igual que la tinta UV utilizada en la serigrafía gráfica, se denomina por tanto un sistema de tinta 100% sólida. El plastisol es termoplástico; en otras palabras, es necesario calentar la película de tinta impresa a una temperatura lo suficientemente alta (normalmente entre 300 °F y 330 °F) para hacer que la resina de PVC y el plastificante se entrecrucen y se solidifiquen, o se curen.

Es importante mantener la tinta de plastisol limpia, ya que la tinta limpia puede devolverse al contenedor original para su reutilización.

Ventajas

• La tinta plastisol es fácil de usar y de gestionar
• La tinta plastisol está lista para usar nada más sacarla de la lata casi el 100% de las veces y, para la mayoría de las aplicaciones, puede imprimirse en húmedo sobre húmedo (antes de que la tinta anterior se haya secado), lo que permite aumentar la velocidad de producción. Está disponible en fórmulas para tejidos claros y oscuros. Y, en la mayoría de las localidades, la eliminación de los residuos de plastisol es bastante sencilla.
• El plastisol no se seca. Para que un compuesto se seque, debe disolverse en un disolvente y ese disolvente debe evaporarse. Como el plastisol tiene poco o ningún disolvente, no puede secarse. Debido a esto, el plastisol puede dejarse en las pantallas durante largos periodos de tiempo, las tapas pueden dejarse fuera de los contenedores de tinta (aunque mantenerlos tapados es una buena práctica para mantener la tinta limpia), y la tinta sobrante al final del trabajo puede devolverse al contenedor para su reutilización sin ningún tipo de efecto negativo, reduciendo así los residuos.
• El plastisol es versátil, ya que la mayoría de los impresores nunca tienen que modificar la tinta: puede utilizarse directamente desde el envase sin necesidad de ajustar la viscosidad (el grosor) o la fuerza.
• El plastisol viene en muchas concentraciones, desde transparente hasta opaca. La mayoría de los impresores tienen a mano varias concentraciones, ya que la concentración debe coincidir con el tipo y el color del tejido sobre el que se imprime. Las distintas opacidades de la tinta varían mucho en precio: las más opacas son las más caras, sobre todo porque el aumento del pigmento cuesta más. Por lo tanto, sólo hay que utilizar la opacidad adecuada para cada tejido para que sea rentable.

Desventajas

• Como el plastisol es un termoplástico, se refundirá si entra en contacto con algo lo suficientemente caliente. Por lo tanto, las impresiones de plastisol no pueden plancharse; si una plancha toca una impresión de plastisol, manchará la tinta.
• La tinta de plastisol crea una película de tinta que se asienta sobre el tejido, por así decirlo. Esta película se puede sentir con la mano. Cuanto mayor sea la opacidad de la tinta, más pesada será la «mano». Esta «mano pesada» puede ser una desventaja desde el punto de vista del consumidor.

Serigrafía a base de agua

Algunos clientes y talleres de impresión prefieren las tintas a base de agua sobre el plastisol, porque el tejido impreso con tintas a base de agua, a diferencia de las tintas de plastisol, tiene una sensación de «mano suave». Esto, a su vez, se debe a que las tintas al agua se incrustan en el tejido, mientras que las tintas de plastisol se asientan en la parte superior. Además, son más respetuosas con el medio ambiente. Y lo mejor de todo es que las tintas al agua no se agrietan ni destiñen. Una cosa que hay que recordar es que funcionan mejor en tejidos de algodón 100%, tejidos ligeros y elásticos como el rib y el bambú y prendas como las toallas.

Las tintas al agua son tintas muy transparentes con una baja opacidad (brillo), lo que significa que en las camisetas claras los colores son brillantes, pero no en los colores oscuros. Algunas firmas ofrecen tintas de base acuosa H.O. (alta opacidad) que se muestran mejor en las prendas de colores oscuros manteniendo la sensación de «mano suave».

Ventajas:

• Se impregna en el tejido
• Tacto de «mano suave»
• Colores vibrantes
• Grandes para prendas de colores oscuros

Desventajas:

• El tiempo de preparación requiere mucha mano de obra
• La impresión a todo color es difícil
• El detalle fino puede ser difícil
• No se garantiza la coincidencia exacta con el pantone
• No funciona bien con tintes como el azul real y el morado.

Conclusión

Entonces, ¿es mejor la transferencia térmica o la serigrafía? La mejor respuesta es que cada una sirve para su propósito, así que «depende». Para resumir, si usted está haciendo un trabajo más pequeño con diseños complejos, varios diseños diferentes, o partes variables como los nombres de los miembros del equipo o los números, la transferencia de calor es probablemente la mejor apuesta. Por otro lado, si está haciendo pedidos más grandes (especialmente aquellos con colores sólidos) la serigrafía es mejor.

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