Funerales en Japón
Un funeral japonés incluye un velatorio, la incineración del difunto, un entierro en una
fosa familiar y un servicio conmemorativo periódico. El 99,81% de los japoneses fallecidos son cremados, según las estadísticas de 2007. La mayoría de ellos son enterrados en una tumba familiar, pero la dispersión de las cenizas se ha hecho más popular en los últimos años, incluyendo un entierro en el mar e incluso en raras ocasiones un entierro en el espacio. El coste medio de un funeral japonés es de 2,3 millones de yenes, uno de los más caros del mundo. Una
de las razones principales del elevado coste es la escasez
de parcelas funerarias (es casi imposible
comprar una tumba en Tokio). Sin embargo, en los últimos años, cada vez más familias japonesas han elegido opciones más pequeñas y menos costosas para los servicios funerarios. El culto a los antepasados
también se encuentra en Japón (como parte del sintoísmo)
Después de la muerte
Aunque Japón tiene una mezcla de creencias shintō y budistas, los funerales son casi
siempre ceremonias budistas, y el 91% de los funerales son de estilo budista. Tras
la muerte, se humedecen los labios del difunto con agua, en una ceremonia llamada «Agua
del último momento» . El santuario de la casa se cierra y se cubre con un
papel blanco, para mantener alejados a los espíritus impuros de los muertos. Esto se llama Kamidana-fuji. Una
pequeña mesa decorada con flores, incienso y una vela se coloca junto a la cama del
fallecido. Se puede poner un cuchillo en el pecho del fallecido para ahuyentar los
espíritus malignos.
Se informa a los familiares y a las autoridades y se expide un certificado de defunción.
La organización del funeral suele ser responsabilidad del hijo mayor. Se contacta con un templo
para programar el funeral. Algunos creen que ciertos días son
mejores para un funeral que otros. Por ejemplo, algunos días se conocen como tomobiki,
literalmente «tirar de los amigos», que es estupendo para las bodas, pero que debe evitarse para los funerales,
ya que nadie quiere seguir a un muerto a la tumba.
Se lava el cuerpo y se tapan los orificios con algodón o gasa. La última ropa suele ser un traje para los hombres y un kimono para las mujeres. A veces también se utiliza un kimono para los hombres, pero es menos común. También se puede aplicar maquillaje para mejorar el aspecto del cuerpo. El cuerpo se pone en hielo seco en un ataúd, y se colocan en él un
kimono blanco, sandalias, seis monedas para el cruce del Río de las Tres Cruces, y
artículos a los que el difunto era aficionado (es decir, cigarrillos y dulces).
El ataúd se coloca en un altar para el velatorio. El cuerpo se coloca con la cabeza
hacia el norte o, como segunda opción, hacia el oeste (sobre todo en el
budismo, el oeste representa el reino occidental del Buda Amida).
Vigilia
Los hombres llevan un traje negro con camisa blanca y corbata negra, y las mujeres llevan un
vestido negro o un kimono negro. El negro es de una tonalidad especial. Si la familia fallecida era adepta al budismo, los invitados pueden llevar un juego de cuentas de oración llamado «juzu». Un invitado llevará dinero de condolencia en un sobre especial decorado en negro y plata.
Dependiendo de la relación con el fallecido y de la riqueza
del invitado, puede ser de un valor equivalente a entre
3.000 y 30.000 yenes. Los invitados se sientan, con el pariente más cercano al frente. A continuación, el sacerdote budista cantará una sección de un sutra. Cada uno de los miembros de la familia ofrecerá, por turnos, tres veces incienso a la urna de incienso situada frente al difunto. Al mismo tiempo, los invitados reunidos realizarán, a su vez, el mismo ritual en otro lugar detrás de los asientos de los familiares. A cada
invitado que se marcha se le entrega un regalo, que tiene un valor aproximado de la mitad o la cuarta parte del dinero de
condolencia recibido de este invitado. Los familiares más cercanos pueden quedarse y
vigilar al difunto durante la noche en la misma habitación.
Funeral
El funeral suele celebrarse al día siguiente del velatorio. El procedimiento es similar al del
despertar, y se ofrece incienso mientras un sacerdote canta un sutra. La ceremonia difiere ligeramente ya que el fallecido recibe un nuevo nombre budista (kaimyō). Este nombre
supuestamente impide el regreso del difunto si se pronuncia su nombre. Los nombres funerarios
suelen utilizar palabras kanji obsoletas o arcaicas, para evitar la probabilidad de que el
nombre se utilice en el habla o la escritura ordinaria. La longitud y el prestigio del nombre
depende también de la virtud del tiempo de vida de la persona o, más comúnmente, del
tamaño de la donación de los familiares al templo, que puede ir desde un nombre barato
y gratuito hasta los nombres más elaborados por 1 millón de yenes o más. Los kanji
de estos kaimyō suelen ser muy antiguos y poco utilizados, y poca gente
actualmente puede leerlos. Los nuevos nombres suelen ser elegidos por un
sacerdote budista, tras consultar a la familia del fallecido. El nuevo nombre que se les otorga es el que tendrán en la otra vida, donde se entrenarán durante 49 días para convertirse en discípulos de Buda.
Al final de la ceremonia funeraria, los invitados y la familia pueden depositar flores en el féretro alrededor de la cabeza y los hombros del fallecido antes de que el féretro sea sellado y transportado al coche fúnebre decorado con esmero y al crematorio. En algunas regiones de Japón, los dolientes cierran el ataúd con una piedra.
Cremación
El ataúd se coloca en una bandeja en el crematorio. La familia asiste al deslizamiento
del cuerpo en el horno crematorio, luego la familia regresa a la hora señalada.
que dos personas sostengan el mismo elemento al mismo tiempo con los palillos. En todos los demás momentos, sostener algo con palillos por dos personas al mismo tiempo, o pasar un objeto de palillos a palillos recordará a todos los transeúntes el funeral de un pariente cercano y se considera un gran error social. Los huesos de los pies
se recogen primero, y los de la cabeza al final. Esto es para asegurar que el
fallecido no esté al revés en la urna. El hueso hioides (un hueso situado en el
cuello) es el hueso más significativo que se introduce en la urna.
En algunos casos, las cenizas pueden repartirse entre más de una urna, por ejemplo
si una parte de las cenizas debe ir a una tumba familiar, y otra parte al templo, o
incluso a una tumba de empresa o a un entierro en el espacio. Muchas empresas japonesas tienen
fosas de empresa en el mayor cementerio de Japón, . Estas tumbas son para antiguos
empleados de la empresa y sus familiares, y a menudo tienen una lápida relacionada con el negocio de la
empresa. Dependiendo de la costumbre local, la urna puede permanecer en la casa de la familia durante varios días, o ser llevada directamente al cementerio.