La primera forma de tracería de ventanas, típica de la arquitectura gótica anterior a principios del siglo XIII, se conoce como tracería de placas porque las luces individuales (las aberturas acristaladas de la ventana) tienen la apariencia de estar cortadas de una placa plana de mampostería.
Una imagen común utilizada por los historiadores del arte para ayudar a visualizar las características distintivas de la tracería de placas es imaginar que se extiende una hoja plana de masa para galletas, y luego se perforan agujeros en ella con un conjunto limitado de cortadores de galletas con forma. (En la práctica, por supuesto, las ventanas no se cortaban con láminas continuas de piedra, sino que la tracería de placas se construía con piezas de mampostería cuidadosamente moldeadas y unidas a los muros circundantes, pero la analogía sigue siendo útil).
Tracería de barra:
Trabajo ornamental de líneas entrelazadas y ramificadas, especialmente el calado de encaje en una ventana gótica.
Para continuar con la metáfora de la masa de galletas, la tracería de barra es lo que resultaría de enrollar finas bobinas flexibles de masa con las manos y luego doblarlas y unirlas en patrones complejos y entrelazados.
