En su nuevo single «Downtown’s Dead», Sam Hunt, de 33 años, se lamenta de que la vida no es lo mismo desde que perdió a su amor. Resulta que la triste canción tiene raíces verdaderas. Aunque ahora está felizmente casado con su esposa Hannah Lee Fowler, una enfermera, el cantante pasó por algunos dolores de cabeza en el camino hacia la felicidad. La pareja ya había roto, y a Sam le costó siete vuelos (y un álbum de canciones de amor) recuperarla.
La historia de amor de Sam y Hannah duró casi una década; han estado juntos, de forma intermitente, desde aproximadamente 2008. En 2014, Sam sacó su álbum de estudio debut nominado al Grammy, Montevallo, llamado así por la ciudad natal de Hannah en Alabama.
«En realidad no vivía en esa ciudad», dijo en una entrevista con E! News en ese momento. «Nunca había visitado Montevallo, pero justo antes de irme a Nashville conocí a una chica de allí. Muchas de las experiencias que tuve con ella y la relación que tuve con ella, eso inspiró gran parte de la composición de las canciones del álbum.»
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Tan influyente fue Hannah, que Sam dijo a ABC News Radio que «probablemente debería haberla incluido como coautora.»
«Ex to See», «Make You Miss Me» y «Break Up In a Small Town» son sólo algunos de los temas para los que su futura esposa sirvió de musa. Lejos de ser canciones de amor, los temas están teñidos de dolor. Al parecer, a Sam le costó un tiempo conquistarla.
«Creo que el verano pasado salí unas siete veces en unos tres meses, intentando hablar con ella para que volviera», reveló Sam a Entertainment Tonight en 2017. «Y en el séptimo viaje la convencí».
Si ese gran gesto no selló el trato, las canciones posteriores de Sam, «Drinkin’ Too Much» y la ganadora del premio ACM y del premio Billboard «Body Like a Back Road», ambas basadas en su relación, seguramente lo hicieron.
En la primera, escrita como disculpa por hacerla pasar por altibajos, Sam dice:
«Siento haber llamado al álbum Montevallo. Lamento que la gente sepa tu nombre ahora y que los extraños te golpeen en las redes sociales. Sé que quieres tu privacidad y que no tienes nada que decirme, pero me gustaría que me dejaras pagar tus préstamos estudiantiles con estas canciones que me diste».
Más adelante, continúa: «Cada sueño que he tenido has sido tú. Espero que sepas que todavía estoy enamorado. Es de los que no te puedes caer». Y finalmente, termina la canción cantando: «Hannah Lee, voy hacia ti. Nadie puede amarte como yo»
Poco después del lanzamiento de la canción en enero de 2017, la pareja anunció su compromiso. El 15 de abril de 2017, Sam y Hannah se casaron en una boda íntima en la ciudad natal del cantante, Cedartown, Georgia.
«Todos los sueños que he tenido eran tú. Espero que sepas que todavía estoy enamorado. Es del tipo que no se puede caer.»
«Fue perfecto», le dijo a ET. «Hannah era feliz, y esa era mi prioridad número uno, así que funcionó. Mi familia estaba allí. Pude pasar tiempo con gente que no había visto en mucho tiempo y celebrar un momento especial en mi vida y en la de mi esposa, y en la de nuestras familias, así que fue un momento muy, muy grande».
La pareja, relativamente privada e introvertida, se ha mantenido alejada de los focos, y Sam incluso se ha alejado de la música por un tiempo (su segundo álbum aún no tiene fecha de lanzamiento). Pero está claro que están disfrutando de la vida de casados.
«Es preciosa. Lo hice muy bien», dijo Sam a E! News el año pasado. «Se siente muy bien: hay una fuerza espiritual en ella, y me siento un poco más alto ahora que llevo .»
Durante el descanso, los recién casados se centraron en los intereses humanitarios de Hannah, haciendo un voluntariado en Honduras juntos.
«Su corazón por la humanidad es una de las cosas que más admiro de ella, pero ha puesto sus ambiciones en espera para estar conmigo durante el último año y medio», escribió Sam en un post de Instagram sobre la misión el pasado diciembre. «Este invierno, gracias a la gente que me ha apoyado a mí y a mi música, puedo ir con ella y ser parte de sus sueños, ya que se han convertido en los míos.»
Similarmente, dijo a ET: «Ella tiene su propia vida y sus ambiciones y sus propios sueños y las cosas son importantes para ella, y quiero apoyarlas tanto como ella me ha apoyado a mí.»
En este sentido, se aseguró de darle las gracias cuando aceptó su premio Billboard a la mejor canción country. «Mi esposa», dijo, «gracias por ser tan desinteresada este último año».
Oh, y todavía hay vuelos a Hawái -sólo que ahora, van juntos.
«Venga lava o tsunami, mi surfista encuentra una manera de convencerse a sí misma de un viaje a la gran isla cada vez que estamos en el oeste», Sam subtituló una foto reciente en Instagram.