Cuando tenía 26 años, rompí con mi pareja de toda la vida, me hice un piercing en la cara y cambié de profesión, todo ello en el espacio de un mes. Lo que aprendí durante esas cuatro semanas es que la vida es como un pastel: no puedes deshacerlo si no te gusta el sabor; a veces, tienes que tirarlo todo a la basura y empezar de nuevo desde cero. Es más difícil así, pero ¿quién quiere pasar el resto de su vida comiendo magdalenas cuando en realidad quería lamingtons? El cambio es difícil. El cambio da miedo. El cambio es una tediosa pesadilla administrativa. Por desgracia, el cambio también es fundamental para que sigamos siendo felices como seres humanos. Incluso si no podemos abrazar el cambio, deberíamos intentar no evitarlo a toda costa.
¿Pero qué pasa con los cambios que cambian la vida? ¿Cómo dar el salto a aguas desconocidas, ya sea cambiar de trabajo, mudarse al otro lado del mundo o incluso dejar el matrimonio? Hablamos con expertos y con personas que han hecho grandes cambios en su vida para que nos cuenten cómo hacerlo.
Escucha a tu instinto
Claudia, una profesora londinense de 30 años, estaba comprando un vestido de novia con su madre en abril de 2018 cuando se derrumbó. «Mi madre me miró en la tienda y me dijo: ‘Pareces muy infeliz'». Claudia confesó que había estado teniendo dudas. «Había tenido ataques de pánico y en ese momento decidí que lo mejor era no seguir adelante», recuerda. Esa noche volvió a casa y le dijo a su prometido que la boda se cancelaba.
Lo que Claudia no esperaba era que tanta gente le dijera que estaba cometiendo un error. «Todo el mundo a mi alrededor pensaba que estaba loca», dice. Pero Claudia mantiene su decisión. «Simplemente tenía esa sensación en mis entrañas. Ha sido muy duro, y ha habido momentos este año en los que he pensado: ¿qué he hecho? Pero, en general, es mejor para mí estar fuera de esto. Me siento mucho más libre».
Piensa bien las cosas…
Si estás descontento con tu vida y estás pensando en hacer un cambio importante, piensa exactamente en lo que esperas conseguir arrancando las cosas y empezando de nuevo. «Pregúntese: ¿estoy huyendo de algo o caminando hacia algo?», dice la Dra. Carole Pemberton, asesora profesional y experta en resiliencia personal. «Ten claro por qué estás haciendo esto y por qué te importa. Eso tiene que ser tu ancla. Cuando las cosas se ponen difíciles y tienes dudas, necesitas un ancla a la que aferrarte, que te recuerde por qué estás haciendo esto».
… pero no pienses demasiado
«A veces, la comunicación es buena», dice Colin, un comercial de 37 años de Londres. Se separó de su mujer el verano pasado, tras 10 años de matrimonio. «Pero a veces hablar no soluciona las cosas. Sólo se habla de las mismas cosas una y otra vez».
Cuando se trata de un gran cambio en la vida, en algún momento hay que pasar del pensamiento a la acción, y arrastrar los pies en un cambio necesario puede crear un dolor inútil. Colin aconseja a cualquier persona que esté en un matrimonio sin amor que ponga fin a la relación, en lugar de esperar que las cosas mejoren por sí solas. «El asesoramiento no puede hacer que vuelvas a amar a alguien… La vida es demasiado corta, y puede haber otra persona que se adapte mejor a ti. Es una pérdida de tiempo y de sentimientos para todos quedarse».
Dar el salto
«Justo antes de la decisión fue la parte más difícil», dice Catherine Offord, de 30 años. Dejó su doctorado para irse a trabajar como profesora a Micronesia en 2016. «Después, sentí como si me quitaran un peso de encima. No me arrepentí ni una sola vez»
Una cosa que había estado frenando a Offord era un sentimiento de fracaso por no completar su doctorado, a pesar de que no estaba disfrutando del curso. Pero, con el tiempo, se dio cuenta de que su felicidad era más importante que terminar algo por terminar. «A veces, hay que cortar por lo sano»
Ayudó a dividir la decisión en pasos manejables. «Me sentí muy abrumado al tomar una decisión que podría afectar al resto de mi vida. Me paralizaba. Pero cuando decidí que sólo iba a tomar una decisión para el próximo año, eso me ayudó mucho».
Conquista tus miedos
La primera vez que Victoria Bryan, de 38 años, se subió a una cabina, se asustó. Antigua periodista del Reino Unido, se está formando en Nueva Zelanda para ser piloto. «Estaba absolutamente petrificada. Pensé: Dios mío, ¿qué he hecho?». Obviamente, trasladarse al otro lado del mundo para volver a formarse como piloto es un cambio drástico, y seguramente cualquiera entraría en pánico la primera vez que le pidieran que pilotara un avión. Pero los cambios más prosaicos pueden ser igualmente aterradores.
Si se siente abrumado, acuda a familiares y amigos. «Hablar con la gente es una de las mejores cosas que puedes hacer», dice Bryan. «No lo reprimas todo. Cuando uno se siente abrumado, es tentador esconderse y llorar. Pero a la larga es mejor salir y socializar con la gente».
Construye tu sistema de apoyo
Después de que Claudia rompiera su compromiso, muchos de los amigos que había compartido con su prometido se volvieron fríos. «Encuentra a las personas que te apoyen», dice. «Mi madre me dijo: ‘No estoy de acuerdo con lo que estás haciendo, pero te respeto y te apoyaré'».
«Tienes que tener personas que te apoyen», dice Pemberton. «Personas que te den apoyo emocional, pero que también puedan darte una sacudida y un empujón cariñoso si te tambaleas».
Es posible que pierdas amigos en el proceso de tu cambio, sobre todo si se trata de una relación que está llegando a su fin, pero eso es normal. Intenta que no te moleste demasiado. «Si hay alguien que no apoya en absoluto tu decisión, tienes que cuestionar si esa persona tiene en mente tus mejores intereses», dice Claudia.
Esa extraña sensación pasará
Cuando Colin se mudó de la casa familiar que había compartido con su mujer, la sensación de volver a vivir solo después de una década de vida matrimonial se sintió profundamente extraña. «El momento en que abrí la puerta y me encontré en una casa nueva fue un shock», recuerda. La extrañeza sigue ahí ahora, pero se ha acostumbrado a ella.
Una forma de superar la rareza es centrarse en su nueva vida. «Lánzate a lo que sea que estés haciendo que sea nuevo», dice Bryan. Si te has mudado a un lugar completamente nuevo, intenta hacerte amigo de la mayor cantidad de gente posible. «Tienes que darlo todo en tu nueva vida. No puedes limitarte a añorar tu antigua vida y no comprometerte con tu nuevo entorno».
Acepta la duda
«La duda es un componente necesario de cualquier cambio de vida importante», dice Gurpreet Singh, terapeuta de la organización benéfica de asesoramiento Relate. «Usa tu fuerza para superar esos sentimientos». Algunos cambios en la vida pueden parecer un fracaso: el divorcio, tener que reducir el tamaño de la empresa o volver a formarse después de la quiebra de un negocio, por ejemplo. Intenta mantener las cosas en perspectiva. «De los errores pueden salir muchas cosas buenas», dice Singh. «Nos caemos 100 veces antes de aprender a caminar».
Una buena forma de vencer la duda es trabajar la resiliencia emocional. «Una gran cosa que socava la resiliencia emocional es pensar demasiado», dice Pemberton. «Si algo va mal, o tienes una visión de cómo quieres que sea tu vida y no ha funcionado, intenta no darle vueltas a las cosas que te han descolocado. Atrapa tu voz interior cuando te diga: esto es un desastre, he arruinado mi vida y nunca tendré otra relación. Un pensamiento más útil es: este sentimiento pasará.»
Evita la nostalgia
Es fácil tener nostalgia de tu antigua vida. Cuando Colin visita a su hija en casa de su ex mujer, a veces echa de menos la fácil intimidad de la vida familiar: «Simplemente sentados en el sofá, los tres, viendo la televisión». En esos momentos, se recuerda a sí mismo que echa de menos la sensación de estar en una familia, no su matrimonio. «A veces pienso: podría quedarme aquí. Pero entonces recuerdo que no echo de menos a mi ex mujer».
Pemberton dice que, tras el cambio, a menudo nos aferramos a una narrativa defectuosa sobre cómo las cosas eran mejores antes. «Recuérdate a ti mismo todas las razones por las que no era una vida mejor», dice. «Y recuerda que sólo puedes llevar la vida que quieres si estás dispuesto a arriesgarte».
Considera tu felicidad futura
Los grandes cambios no están exentos de dolor. Cuando las cosas se pongan difíciles, céntrate en tu felicidad a largo plazo. Claudia sabía que cancelar su boda era lo correcto, porque no quería encontrarse una década después con un matrimonio infeliz. «No quería despertarme un día y mirar a alguien a quien quiero y darme cuenta de que hemos pasado años haciéndonos la vida imposible», explica. «La vida es demasiado corta, y es importante ser feliz»
«Me ha venido muy bien», dice Bryan sobre su cambio de vida. «Me ha hecho el poder del bien hacer algo totalmente diferente con mi vida». Sobre todo, ha aprendido que, si no estás contento con tu vida, tienes que dar un salto de fe. «No puedes quedarte sentado y pensar que las cosas mejorarán. Tú eres el único que puede hacer cambios positivos en tu vida. Tienes que salir y hacerlo»
Sobre todo, sé optimista. Eres mucho más fuerte de lo que crees. «Como humanos, somos innatamente resistentes», dice Pemberton. «Un gran cambio va a poner a veces a prueba nuestra capacidad de recuperación. Pero, la mayoría de las veces, podemos hacer frente a las exigencias que se nos plantean y recuperarnos rápidamente.» Acepta el cambio. Lo tienes.
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