Shaquille O’Neal actúa, rapea, analiza el baloncesto en TNT, invierte en docenas de empresas e incluso posee una participación parcial en los Sacramento Kings. Sin embargo, además de todo esto, Shaq es un estudiante de toda la vida. Es posible que muchos aficionados a la NBA no sepan que O’Neal es el orgulloso receptor de un título de doctorado, y su compromiso con la educación es un punto de apoyo para él.
Shaquille O’Neal va a la universidad
En un principio, Shaq siguió el camino que tantos otros siguen cuando asistió a la Universidad Estatal de Luisiana. Aunque valoraba su educación, sabía que se enfrentaba a una lucrativa carrera en la NBA como la elección número 1 del draft de la NBA. O’Neal empezó en la LSU en 1989 y, según él, sabía que quería terminar con su título pasara lo que pasara.
Tres años después, se marchó a la NBA y dejó en suspenso sus objetivos educativos. Quería obtener su título a pesar de su condición de superestrella de la NBA y utilizó a sus padres como motivación. «Prometí a mis padres que lo haría, me prometí a mí mismo que lo haría», dijo O’Neal sobre la obtención de su título. «Me llevó ocho años, debería haber tardado seis o siete. Tenía otros compromisos».
Esa espera de ocho años terminó en el año 2000, cuando O’Neal se perdió un famoso partido contra los Grizzlies de Vancouver para asistir a su graduación universitaria en la LSU. «Aquí está, con casi 30 años, y se gradúa de la universidad», dijo Phil Jackson para ABC News. «Ha perseverado para hacerlo. Le deseamos lo mejor en su graduación, es algo maravilloso».
No todos los jugadores necesitan terminar sus estudios. LeBron James ni siquiera ha ido a la universidad. O’Neal, sin embargo, quería su título y no quiso detenerse en su licenciatura.
Convirtiéndose en el ‘Dr. Shaq’
Cinco años después de recibir su título y recién salido de su tumultuoso final con los Lakers, O’Neal recibió otro diploma. Obtuvo su maestría en negocios gracias a las oportunidades en línea de la Universidad de Phoenix. Shaq recibió un título en administración de empresas, lo que no debería sorprender a nadie que haya seguido su carrera.
Mientras que varios grandes nombres obtienen títulos honoríficos de diversas escuelas, O’Neal obtuvo el suyo como cualquier otro estudiante de posgrado. Tomó lo que aprendió y lo aplicó a su oficio fuera de la cancha, pero no se detuvo allí.
Los asistentes a una convocatoria de 2012 de la Universidad Barry vieron a un graduado especialmente grande entre ellos. Recientemente retirado de la NBA, O’Neal terminó su meta educativa y recibió su doctorado en negocios junto con otros 1.100 estudiantes. Esto puso a O’Neal en un exclusivo club de atletas profesionales con doctorados. No es técnicamente un doctorado, sino que recibió su Ed.D (Doctor en Educación).
O’Neal lo transmite
Sin embargo, su amor por la educación no termina ahí. Ahora que es padre de hijos en edad universitaria, O’Neal quiere inculcar su amor por el aprendizaje a la siguiente generación de su familia. Haciendo referencia al trabajo que vio dar a su hijo el propietario de los Miami Heat, Micky Arison, O’Neal quiere que sus hijos aprendan el valor del trabajo duro y la educación.
O’Neal declaró que quiere que sus hijos obtengan al menos dos títulos antes de echar mano de su dinero. De esta forma, podrán invertir sus finanzas de forma similar a como lo hace él, a la vez que aprenden valiosas lecciones de vida.
Fuera de la cancha, O’Neal ha tenido tanto éxito como dentro de ella. En un mundo en el que los deportistas suelen perderse fuera de sus juegos, O’Neal demostró que hay un camino para que incluso las mayores superestrellas amplíen su experiencia.