Los informes sobre la excreción prolongada de la droga han proporcionado la base para la suposición común de que los metabolitos de los cannabinoides pueden ser detectados en la orina durante una semana o más. La precisión, sensibilidad y especificidad de los inmunoensayos para la detección de cannabinoides y metabolitos son únicas para un ensayo específico y pueden cambiar con el tiempo. es importante que las personas que seleccionan los ensayos y las que interpretan los resultados de las pruebas sean conscientes de los cambios cualitativos y cuantitativos que se producen. En el presente estudio, se determinaron los tiempos de detección de los cannabinoides en la orina mediante inmunoensayos de cannabinoides con límites de 20, 50 y 100 ng/mL y mediante cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS). Seis sujetos fumaron un solo cigarrillo de marihuana (placebo, 1,75 o 3,55% de delta9-tetrahidrocannabinol ) cada semana mientras residían en la sala clínica del Centro de Investigación de Adicciones. Cada espécimen de orina fue analizado en condiciones ciegas por inmunoensayo según las instrucciones del fabricante. Se evaluaron los siguientes reactivos de cannabinoides: EMIT d.a.u. 100, EMIT d.a.u. 50, EMIT d.a.u. 20, EMIT II 100, EMIT II 50, Abuscreen OnLine y Abuscreen RIA, DRI y ADx. Todas las muestras de orina se analizaron también para el 11-nor-9-carboxi-delta9-THC por GC-MS utilizando un límite de 15-ng/mL. Los tiempos de detección de cannabinoides en la orina variaron sustancialmente entre los ensayos, los sujetos, las dosis y las concentraciones de corte. Los tiempos de detección fueron más cortos de lo que se suponía. Los tiempos medios de detección aumentaron desde un máximo de 0,5 días después de la dosis baja hasta 1,5 días después de la dosis alta utilizando el punto de corte de 100 ng/mL. Los tiempos medios de detección fueron de menos de 1 día tras la dosis baja y de menos de 2 días tras la exposición a la dosis alta utilizando el límite de 50 ng/mL. Los tiempos medios de detección oscilaron entre 1 y 5 días después de la dosis baja y entre 3 y 6 días después de la dosis alta utilizando el inmunoensayo de corte de 20 ng/mL. Los tiempos de detección por GC-MS fueron aproximadamente el doble de los tiempos medios de detección utilizando un inmunoensayo con un punto de corte de 50 ng/mL. Las diferencias de sensibilidad y especificidad entre los productos de inmunoensayo disponibles afectaron a la eficacia de la detección del consumo de marihuana. Estos resultados indican que las recientes reducciones en los puntos de corte de los cannabinoides por parte de los programas militares y federales aumentarán los tiempos de detección y mejorarán la sensibilidad, como se esperaba. Sin embargo, la monitorización del consumo agudo de marihuana con un inmunoensayo comercial de cannabinoides que tiene una concentración de corte de 50 ng/mL sólo proporciona una estrecha ventana de detección de 1 a 2 días.